文明问题宏大深邃，历来是多学科探讨的核心。然而，因其外延广阔且内涵流动，学界对“文明”的确切定义及流变尚未达成共识，“文明”与“文化”常被混淆，遮蔽了二者的本质差异。因此，坚持以唯物史观为指导，综合运用中西对比、纵横结合及词源学考据等方法，从哲学高度系统厘清中国、西方及马克思主义视域中的文明概念，是理解人类社会发展的崭新路径。
回溯汉语传统，“文化”与“文明”同源异指。“文化”指涉人类历史实践中的一切具体创造，体现特定族群的生活与思维方式；“文明”则是对“文化”的辩证扬弃，是经过历史筛选的结晶。若说文化侧重“实然”的存在，文明则侧重“应然”的价值，代表普遍意义的进步与崇高。中国传统语境下的文明，蕴含“化文为善、化人为善、化物为善”的伦理取向，强调通过礼乐教化完善人性与社会秩序，具有鲜明的道德理性色彩。
视线转向欧洲，文明概念演变图景迥异。近代早期，德国注重强调精神修养的“文化”，与英法标榜物质礼仪的“文明”存在显著差异。然而，随着资本主义全球扩张与“西方中心论”霸权确立，这种内部差异逐渐消弭。西方世界趋向单向度文明观，将自身现代化模式视为唯一标准，以此确立其在世界历史中的优越地位。
马克思主义文明观正是在对上述传统的批判继承中形成的。青年马恩受德国古典哲学影响，带有浓厚人本主义色彩。随着历史唯物主义确立，晚年马恩实现视角转换，深刻揭示资本主义文明背后的剥削本质，彻底批判并超越了资产阶级狭隘文明观，辩证指出资本主义文明既是历史进步，又包含野蛮对抗的双重属性。
进入新时代，中国共产党人立足中国式现代化实践，在强国复兴征程中重构文明概念。这种重构非复古亦非西化，而是以马克思主义为魂、中华优秀传统文化为根，在传承中发展中华文明伦理特质，在批判中超越西方资本逻辑，广泛借鉴人类优秀成果。这一过程极大地丰富了马克思恩格斯文明观，构建起既具中国特色又蕴含人类共同价值的当代中国马克思主义文明观，为创造人类文明新形态提供了有力支撑。
[作者为中共中央党校（国家行政学院）教授]
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