国庆假期回家，我刚把车停在村口老槐树下，就看见我爸和几个老头蹲在墙根下晒太阳，手里攥着半袋瓜子唠家常，旁边石桌上还有一群人围着打麻将，笑声传得很远。我皱着眉走过去扯了扯我爸的袖子：“爸，你天天在这耗着，不如跟我去城里打零工，一个月也能挣几千块，总比混日子强。”
我爸眯着眼瞥了我一眼，没起身，只把瓜子往我手里塞：“你懂啥，坐下晒会儿，暖和。”旁边的老周叔笑着搭腔：“小远，别为难你爸了，我们这群老骨头，不是不想赚钱，是赚不动，也不能赚喽。”
老周叔今年五十八岁，头发白了大半，背有些驼，脸上的皱纹是一辈子在地里刨食的印记。我小时候，他是村里最能干的人，地里的庄稼种得比谁都好，农闲时总去镇上工地打零工，搬砖和泥什么苦活都干，只为多挣点钱供儿子周磊读书。
我还记得，小时候冬天天不亮，老周叔就背着破旧帆布包，揣着两个凉馒头踩霜雪去打工。傍晚回来时，脸冻得通红，手上布满渗着血丝的裂口，却总笑着进门：“娃，今天爹又挣了二十块，攒够了给你买新书包。”
周磊和我同龄，读书格外努力，成绩一直名列前茅。老周叔把所有希望都寄托在他身上，常说：“我没读过书，只能在地里受累，磊磊一定要考上大学，走出这个村子。”
为了供周磊读书，老周叔更拼了。农忙时天不亮下地，天黑透才回家，饭都顾不上吃几口就收拾农具；农闲时除了工地零工，还去山里砍柴采草药卖，哪怕一天只挣十几块也乐此不疲。那时候我们都觉得，等周磊考上大学，他就能享清福了。
周磊没让他失望，高考时以全村第一的成绩考上了重点大学计算机专业。收到录取通知书那天，老周叔哭了，那是我第一次见他哭——不是因为苦累，而是喜悦。他宰了家里唯一的土鸡，邀来亲戚朋友办酒席，席间不停倒酒，话里全是对周磊的期盼。
周磊去上大学那天，老周叔穿上了过年才舍得穿的旧衣服，送他到村口车站千叮咛万嘱咐，让他安心读书，别惦记家里。车开时，周磊探出头挥手：“爸，妈，等我毕业了就回来接你们享清福。”老周叔站在原地，看着车消失在视线里，才转身抹了抹眼泪，嘴角却还挂着笑。
周磊上大学后，老周叔没停下赚钱的脚步，反而更拼了。他说儿子在大学里学费生活费都要花钱，得让周磊不受委屈。那时他已快五十岁，常年劳作让他患上了腰疼腿疼的毛病，疼得直不起腰也睡不着觉，却从不去看医生，只随便贴点膏药忍过去。
有一次，老周叔在工地搬砖崴了脚，脚踝肿得像馒头，老板让他回家休息看病，他却找块木板简单固定一下就继续干活。他说自己不能休息，一休息就少挣一天钱，周磊的学费就少一分希望。就这样，他拖着伤脚硬撑了一个星期，直到实在疼得受不了，才被工友送回家。
老周叔的老伴又气又心疼，哭着骂他：“你不要命了？磊磊的学费重要，你的身体就不重要吗？你倒下了我们家怎么办？”老周叔拉着她的手笑：“没事，我身体硬朗，这点小伤不算什么，等磊磊毕业了，我就好好休息。”
周磊在大学里成绩依旧很好，还拿了奖学金，常打电话回家让他们别担心、别太辛苦，说自己毕业后就能赚钱养家。每次接到电话，老周叔都格外开心，所有的辛苦疲惫都烟消云散，只会更努力地赚钱，盼着儿子早点毕业。
然而命运给了他沉重一击。周磊大三那年，老周叔的老伴突然查出胃癌晚期，手术费加化疗费要几十万——这个天文数字，让常年靠种地打零工的他瞬间崩溃。
老周叔攥着诊断书站在医院走廊，浑身发抖，眼泪止不住地流。他一辈子省吃俭用攒下的钱，连一次手术都不够。他想给周磊打电话，却又怕影响儿子学业，毕竟周磊还有一年就毕业了。
那天晚上，他在走廊坐了一整夜，一根接一根地抽烟，想起和老伴一辈子的点点滴滴，想起一起供周磊读书的日子，心里暗暗发誓，无论多难都要治好老伴的病。
第二天一早，老周叔开始四处借钱。他挨家挨户敲村里亲戚朋友的门，低着头陪笑脸恳求，可村里人家都不富裕，能借给他的只是杯水车薪，还有人怕他还不起，干脆不肯借。
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