那天下午三点多，海风带着咸腥往店里钻，冰柜上水珠子直往下掉。老板正弯着腰处理一筐刚运来的乳山蚝，刀尖刚撬进壳缝，手腕一沉，“咯噔”一下——不是壳卡住，是里头硌了手指头。他下意识缩了下，又伸手探进去摸，指尖一捻，滑、凉、硬，还带点微光。拿出来一看，米粒大一颗，半透明泛青白，搁手心里像颗凝住的露水。
生蚝里出珠子？这事连老渔民都挠头。河蚌养珠是常识，可蚝不产珠啊。它不爱分泌珍珠质，壳厚肉弹，专长是把海水滤得干干净净，自己反倒长不大。这老板在湛江霞山码头旁开店，六年，每天三百多斤生蚝，光是撬壳就超过两万次——手熟得闭着眼都能顺开三把刀，壳飞肉不散，蚝汁不溅衣。六年，没遇见一次异样。连他老婆都说：“你手比算盘珠子还准，啥时候出过岔？”结果，就这天，下午三点十七分，出了岔。
他拿纸巾包好，拍了张照发到本地海鲜群，没配字，就甩了个图。十分钟后，有人回：“哥，这玩意儿值多少？我收。”接着又来两个，一个问“能寄来鉴定不”，另一个直接说“我按克算，多少都行”。他没回。晚上擦完刀、扫完地、把冰渣子铲进桶里，坐小马扎上叼了根烟，跟闺女视频：“明天给你带个‘海里掉下来的糖豆’。”小姑娘才七岁，在镜头那头眨巴眼：“是珍珠吗？”“算……一半吧。”他笑，顺手拿放大镜又看了会儿——珠子不是圆的，有点歪，像被谁轻轻捏过。
其实蚝珠不是“长”出来的，是“熬”出来的。沙粒、小虫壳、甚至是一段碎藻丝，趁它张嘴滤水时钻进去，卡在软组织里。蚝没法吐，又不能赶，只能一天天盖一层蛋白，再盖一层碳酸钙，反反复复，像人熬夜，像面发酸，像日子过久了，不知不觉就结了壳。只是绝大多数蚝扛不住，发炎、溃烂、死在养殖笼里；能活满周期还裹出珠子的，百不存一。这批蚝是山东乳山来的，滩涂干净，水温稳，养足十八个月才起笼。老板挑的全是三两以上的壮蚝，刀一撬，黑边亮肉，汁水饱满。偏就这一只，悄悄藏了颗珠。
他翻出抽屉里那盒旧金箔，是早年学玉雕时剩下的。又找来镊子、焊枪、细丝链——工具都蒙灰了，但没锈。前天他去金铺问了价，师傅说“镶得细，工钱比珠子贵”。他点点头，没还价。
冰柜嗡嗡响，外头天快黑了。一只猫蹲在门口舔爪子，尾巴尖一晃一晃。他把珠子搁在掌心，对着灯看了看，光从里面透出来，不刺眼，有点柔。隔壁生煎包摊开始掀锅盖，白气扑到他店门帘上，湿漉漉的。
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