东契奇，对于这个名字，相信很多人都不会陌生，这位来自斯洛文尼亚的球员，已经成为了NBA超级巨星，五届NBA最佳阵容一阵得主，2023年MVP票选第三。曾带着独行侠一路杀进总决赛，场均34+9+10的表现，被称作“当代篮球解题的最优解”，而在加盟湖人之后，他是这支豪门重新奠基的绝对核心。
加盟湖人后的数据足以说明一切。本赛季至今，东契奇场均32.8分、8.7篮板、9.2助攻，罚球命中数领跑全联盟。1月26日对阵公牛，他轰下46分12助攻；1月30日对奇才，37分13助攻，三分命中率高达46%。这支曾经围绕詹姆斯运转的球队，已彻底切换至“东契奇时间线”，他的使用率高达38%，每一次持球都在重塑湖人的进攻逻辑。
2月5日对阵费城，东契奇仅打15分钟便因腿筋不适退场，10分4篮板5失误的数据写满了挣扎。赛后他拒绝了所有采访，第二天湖人官方宣布他将缺席至少一周。2月13日，湖人再次迎战独行侠，对阵老东家，原以为东契奇将会选择回归，但是令人意外的是，东契奇宣布了一个意外决定，那就是正式退出本场比赛，对此，湖人也是支持和批准的。
湖人的批准并非意外，这支球队已进入围绕东契奇的建队周期，他们赌的不是一场常规赛的话题度，而是未来四年的天花板。与其让核心在负荷的拉扯中冒险，不如主动按下暂停。只是詹姆斯难免遗憾。这位传奇在东契奇缺阵之后，将要承担更多的压力。少了东契奇，意味着对手的防守重心将彻底向他倾斜，意味着每一场常规赛，都更像季后赛的提前演练。他当然扛得动球队，但谁都清楚，这台车的方向盘，早已交到了东契奇手里。
达拉斯的球迷，或许会庆幸不必为曾经的英雄送上嘘声，又或者，他们本就更愿意记住那个身披77号、在这里投进无数神奇进球的卢卡。无论如何，2月13日的美航中心，东契奇的座位会是空的。这不像那个带伤也要咬牙坚持、从不肯轻易离开赛场的家伙。但也许，这正是他真正成长为领袖的开始。
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