前三个级别次中量级拳王小埃罗尔・斯宾斯与前 154 磅级拳王蒂姆・茨尤的今夏对决已基本敲定，这场汇聚了悬念与看点的较量，成为 2026 年拳坛最受期待的对决之一。两位均处于 30 + 年纪的前冠军，都曾站在冲击世界巨星和 P4P 榜单顶端的边缘，也都在过去数年遭遇过惨痛的比赛失利，这场对决也成为二人重返拳坛巅峰的关键救赎之战。
35 岁的小斯宾斯来自美国德克萨斯州，曾手握三条次中量级金腰带，称霸 147 磅黄金级别，却在 2023 年 7 月的无可争议拳王战中被特伦斯・克劳福德彻底击溃，第二回合被击倒、第七回合两度倒地，最终第九回合被终结，这场失利也让他就此阔别拳台。此外，2019 年他在达拉斯的保时捷车祸事故留下的后遗症，也成为其职业生涯的潜在隐患。此番对阵茨尤，是他时隔近三年的正式复出，也是他升重至 154 磅后的首场重磅对决，所有人都在关注，他能否找回曾经统治级的赛场状态。
31 岁的澳大利亚拳手茨尤职业战绩为 26 胜 3 负 18 次 KO，曾拿下 WBO 超次中量级金腰带，却在 2024 年遭遇职业生涯滑铁卢，与现任冠军塞巴斯蒂安・方多拉的比赛中头部被肘击造成惨烈伤口，最终点数落败痛失金腰带。此后他又接连不敌前 154 磅冠军巴赫拉姆・穆尔塔扎利耶夫，还再度被方多拉终结，尽管去年 12 月他在二番战中击败方多拉止住颓势，但连续的失利仍让外界对其竞争力充满质疑。如今他渴望通过这场对决，重新确立自己在 154 磅级的赛场地位。
这场对决的诸多细节也逐步浮出水面，茨尤将在三月下旬于澳大利亚进行一场热身赛，这场比赛作为刘易斯・克罗克与利亚姆・帕罗的 IBF 次中量级金腰带战垫场赛，成为其备战今夏大战的重要环节。而小斯宾斯则选择不安排热身赛，直接迎来复出首战，这也让这场对决的悬念再度升级。前世界冠军、拳击分析师保利・马利纳吉和克里斯・阿尔吉里在 ProBoxTV 的节目中，对这场对决展开了深度解读，马利纳吉也是最早披露二人对决正在推进的业内人士。
马利纳吉对茨尤的热身赛表示认可，他直言小斯宾斯经历了长时间的休战，赛场状态难免生疏，相比之下，他更希望看到小斯宾斯能在对阵茨尤前有一场复出赛找找感觉，否则外界难以判断其训练团队的备战效果。但他也坦言，小斯宾斯与茨尤的对决本身极具吸引力，“两人都是拳坛响当当的名字，这场较量从筹备阶段就备受关注，是一场让拳迷垂涎的对决”。
阿尔吉里则指出，小斯宾斯如今已步入职业生涯末期，上一场比赛的惨败加上长期休战，其赛场状态充满未知，他此番复出更多依靠的是积攒的名气和口碑。但茨尤在十二月取胜后，三月便再度登上赛场，足以看出其对自身状态提升的重视，茨尤团队的思路也很明确，把握最佳时机争取胜利，而非单纯为了奖金参赛，“蒂姆想要的是真正的赛场突破，这也是这场对决的魅力所在，两位拳手都有着传奇的职业生涯，都需要这场胜利证明自己”。
二人的赛场优劣也成为热议焦点，左撇子小斯宾斯拥有身高和臂展的天然优势，能否凭借技术拆解状态有所下滑的茨尤？而风格硬朗的茨尤，又能否将这场对决变成自己重新崛起的跳板？马利纳吉认为，这场胜利对二人的意义截然不同，茨尤若能取胜，有望在竞争激烈的 154 磅级迎来更多发展机会，而小斯宾斯的野心或许更为有限。如今的 154 磅级被主持人吉米・史密斯称作 “鲨鱼池”，云集了方多拉、23 岁的 WBO/WBA 双料冠军赞德・扎亚斯、IBF 冠军乔希・凯利，还有弗吉尔・奥尔蒂斯、贾伦・恩尼斯等不败新星，小斯宾斯想要在此级别登顶难度极大，他的目标或许更多是依靠名气维持赛场热度，赚取可观的比赛收入。
曾在 2016 年被小斯宾斯第五回合 TKO 的阿尔吉里则表示，小斯宾斯如今是拳坛最大的 “问号”，他的状态充满未知，但倘若能拿下这场胜利，他将手握 154 磅级重磅对决的主动权，这也是其复出的核心目标，而斯宾斯向来的比赛风格，也决定了他不会选择热身赛过渡。
值得一提的是，小斯宾斯和茨尤都期待着另一场比赛的结果 ——3 月 28 日凯斯・瑟曼在拉斯维加斯对阵方多拉的大战。小斯宾斯与瑟曼同为顶级次中量级拳王，巅峰期同属顶级赛事推广旗下，却从未有过交手记录；而茨尤本应在 2024 年 3 月与瑟曼对决，却因瑟曼训练营末期的二头肌伤势被迫取消，最终替补出战的方多拉击败茨尤拿下金腰带。如今瑟曼向方多拉的金腰带发起冲击，其胜负也将影响 154 磅级的后续格局。
目前，茨尤与其弟弟尼基塔均位列 IBF154 磅级前十，该级别现任拳王为乔希・凯利。阿尔吉里直言，这场今夏的对决，对小斯宾斯和茨尤而言都是重回拳坛主流视野的关键一战，两位失意的前冠军，都将在这场较量中为自己的职业生涯奋力一搏。
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