(NEXSTAR) – 弗吉尼亚大学的研究人员已确认一名已故的47岁飞行员来自新泽西州，是首例因α-半乳糖综合症而导致的死亡，这种过敏是由孤星蜱的叮咬引起的。

研究人员在与《过敏与临床免疫学杂志（ACI）实践》发表的研究文章中解释道，这名男子在2024年夏季的死因在他去世后不久的尸检中被确定为‘无法解释’。

研究结果的作者在文章中写道：‘他的妻子想知道丈夫为何去世，她请她的朋友[参与研究的]艾琳·麦克菲利博士审查尸检报告。’随后他们联系了我们在弗吉尼亚的研究团队，以探讨[α-半乳糖综合症]可能的作用，并同意法医办公室将尸检后的血液送往弗吉尼亚。

孤星蜱和α-半乳糖综合症的相关知识

α-半乳糖症最初是由弗吉尼亚大学的研究人员发现的，文章的共同作者托马斯·普拉特斯-米尔斯医学博士领导了这项研究。这是一种由蜱传播的疾病，会促使人类免疫系统产生针对哺乳动物肉类中一种糖分子（半乳糖-α-1,3-半乳糖）的抗体。

梅奥诊所指出，α-半乳糖症引起的过敏反应可能在吃红肉后几小时内就会出现，症状包括荨麻疹、面部肿胀、剧烈腹痛、腹泻、呕吐，甚至可能导致过敏性休克。

弗吉尼亚大学的研究人员表示，这名新泽西男子在去世前大约两周经历了他们认为这是一种对红肉的严重反应，原因是在一次家庭露营旅行中吃了一块牛排。那晚，他醒来时感到剧烈的腹痛，还伴随着呕吐和腹泻。他最后又睡着了，但从来没有就这件事去看医生。

几周后，这名男子在一次烧烤中吃了一个汉堡，结果当晚又出现了类似的症状，研究人员写道。在这次事件中，他的儿子发现他昏迷倒在浴室的地板上。这名男子后来在新泽西的一家医院被宣布去世。

“尸检显示心脏、呼吸、神经和腹部系统没有显著异常，包括对心脏、右肺和肝脏的显微检查以及心脏病理检查，”研究人员说。但在这名男子的妻子咨询了一位朋友并联系了弗吉尼亚大学后，分析师获得了该男子的血样进行检测，最终检测出“相关”的α-gal抗体和色氨酸酶的水平显著偏高，这是一种过敏反应的标志。

这名男子的妻子还报告说，她的丈夫在夏季早些时候曾在脚踝上被“虫咬”，不过，研究人员认为这对夫妇认为是虫咬的其实是孤星蜱的幼虫。

研究人员表示，这个病例以及许多常常未被诊断的alpha-gal综合症案例，突显了医学界需要进一步教育关于这种过敏症的必要性。鹿群数量的增加（鹿是孤星蜱的宿主）也促进了alpha-gal综合症的发生频率和地理传播。例如，今年早些时候，维吉尼亚联邦大学（VCU）的研究人员估计，2013年至2024年间，alpha-gal综合症病例将增加100倍，并且在2021年至2024年间出现了显著激增。

“在短短十年内，alpha-gal综合症已经从医学上的一个好奇现象变成了一个重大的公共卫生问题，”该研究的共同作者、维吉尼亚联邦大学医学博士Vinay Jahagirdar在10月30日的VCU Health新闻稿中表示。

目前尚无治愈α-半乳糖综合症的方法，但专家表示，可以通过避免引发过敏的食物、避免进一步的蜱虫叮咬，以及使用抗组胺药物和肾上腺素注射等治疗来管理这种症状，以减轻反应，克利夫兰诊所表示。随着时间的推移，有些人可能会对肉类的敏感性减弱。