身处肯尼亚山麓一座垂钓小屋的伊丽莎白公主被告知，她深爱的“父亲”在桑德林汉姆宫与世长辞。
1952年的那一天，菲利普亲王告知妻子伊丽莎白公主，她的父亲乔治六世国王已经离世。尽管国王此前久病缠身，但对于这位年仅25岁的公主而言，这一刻仍是巨大的冲击。她不仅要哀悼挚爱的父亲，还必须面对自己已成为女王这一现实。
更为复杂的是，当时这对王室夫妇正身处肯尼亚。就在一周前，乔治六世国王还在机场挥手送别女儿女婿，他们原本计划进行为期六个月的英联邦巡访。这次国际之旅原定由国王亲自成行，但他因患有肺癌，健康状况恶化而不得不取消。
巡访的首站便是肯尼亚。在内罗毕停留三天后，夫妇二人驱车前往位于肯尼亚山麓的萨加纳旅馆，这是他们收到的一份结婚礼物。2月5日午餐后，菲利普与伊丽莎白前往20英里外的“树顶旅馆”——这是一座开创性的观兽旅馆，俯瞰着一个大象饮水坑。他们计划在此过夜，随后继续履行巡访职责。
正当这对夫妇沉浸在非洲野生动物的壮丽景色中时，乔治六世在诺福克郡的桑德林汉姆宫咽下了最后一口气。代号为“海德公园角”的行动随即启动，首相温斯顿·丘吉尔爵士立即获悉了这一噩耗。然而，消息传到公主耳中却花费了数小时，此时她已返回萨加纳。
据传，在父亲去世的那一刻，伊丽莎白公主正身处树屋之上，用摄影机拍摄动物。与此同时，一封告知女王陛下其父死讯的加密电报已发往内罗毕的总督府。但这封电报却无法被译码，原因竟是找不到存放密码本的保险箱钥匙。
多亏了一位记者，这一消息最终才传到了正在旅行的王室随行人员那里。午餐时分，《东非标准报》的编辑致电公主的私人秘书马丁·查特里斯——当时他正在作为树顶旅馆访客基地的“出跨旅馆”，询问关于乔治六世去世的报道是否属实。查特里斯随即致电萨加纳，此时伊丽莎白公主与菲利普亲王已返回那里。爱丁堡公爵亲自承担了将这一噩耗告知妻子的重任。
据信，这位年轻的君主在独自度过一小时后，便以那种将定义她历史性统治生涯的坚韧与克制，开始履行她的职责。自然，剩余的巡访行程被取消，王室夫妇立即从肯尼亚飞回英国。选择沿用本名“伊丽莎白”作为尊号的女王，需要让人将一套黑色服装送上飞机，以便她能身着合适的丧服出现在伦敦。（自此，王室成员出行时都会随身携带丧服，以备突发噩耗。）
爱丁堡公爵与新女王伊丽莎白二世走下飞机时，受到了首相温斯顿·丘吉尔及其他官员的迎接，随后被迅速送往克拉伦斯宫，那里首次升起了代表她统治的皇家旗帜。
2月8日，女王在圣詹姆斯宫宣誓就职。次年，即1953年6月2日，她在威斯敏斯特教堂举行了正式加冕典礼。出席者中包括她的孩子查尔斯王子和安妮公主。当时谁也无法预料，直到70年后，这个国家才会再次见证一场加冕典礼。
伊丽莎白二世的统治成为历史上最辉煌的篇章之一。2015年，她超越了高祖母维多利亚女王的纪录，成为英国历史上在位时间最长的君主。在2022年去世前，她更成为首位庆祝白金禧年的英国君主。
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