鲁庄公接到鲍叔牙那封杀气腾腾的信，头皮发麻，赶紧把谋士施伯拽来开会。
当初没听你的，这下打输了。你说，杀不杀公子纠？”
施伯翻了个白眼，心想早干嘛去了。但他忍住了，说人话：“小白刚上位就能用兵把咱们干趴下，这水平公子纠比不了。更何况齐国大军就堵在门口，咱们还有得选吗？杀纠，讲和。”鲁庄公一咬牙：干！
他派公子偃带兵突袭生窦，一刀结果了公子纠。召忽和管仲被五花大押回鲁国，准备装进囚车送给齐国。
召忽仰天嚎啕大哭：“为人臣，死忠是本分！老子不蹲大牢！”一头撞死在殿柱上，血溅三尺。
管仲站在血泊边，沉默了几秒，说：“自古以来，有君主死了追随赴死的臣子，就得有活下来替他申冤的臣子。我去齐国，给公子纠讨个说法。”说完，自己踏进囚车，坐下了。
施伯一直在旁边眯着眼观察。他凑近鲁庄公，压低声：“老大，我看管仲那神色，不像是去送死的，倒像是有人保他。这人是天下奇才，他要是死不了，齐国肯定重用他，齐国一重用他，早晚称霸，到时候咱们鲁国就得给他当小弟。要不……咱们做个顺水人情，主动把他放了？他欠咱们一条命，以后还不对咱们死心塌地？”
鲁庄公摇头：“齐君恨他恨得咬牙，我把他留下来，那不是火上浇油吗？”
施伯冷笑一声：“您要真觉得不能用他，那就干脆杀了，把尸体送过去。”鲁庄公一拍大腿：“这个行。”
消息传到齐国使者隰朋耳朵里，他吓得一哆嗦，连滚带爬冲进鲁国宫廷，满脸真诚：“哎哟鲁侯，您可千万别杀！管仲射过我们主公的带钩，主公恨他恨到骨子里，天天做梦都想亲手把他剁了。您要是给个死的回去，主公这口气往哪出？求您给个活的，让他亲手报这一箭之仇！”
鲁庄公信了。他把管仲五花大绑塞进囚车，又把公子纠和召忽的脑袋装进木匣子，一并交给隰朋。隰朋千恩万谢，麻溜带队走人。
囚车嘎吱嘎吱往齐国走，管仲靠在木栏边，嘴角浮起一丝笑。
管仲靠在木栏边，嘴角浮起一丝笑。
他早猜到了——鲍叔牙不会让他死。这哪是押送仇人，分明是接兄弟回家。
但他也怕。怕施伯那老狐狸回过味来，怕鲁庄公反悔派兵追上来。命悬一线，他叫来押车的士兵，当场编了一首《黄鹄歌》：“黄鹄黄鹄，被困笼中，有翅难飞，有足难行……”
他一句一句教，士兵一句一句唱。唱着唱着，脚步轻了，忘了累，一天赶出两天的路。押运队像踩了风火轮，嗖一下冲出鲁国国境。
鲁庄公果然反悔了。他站在殿上转了三圈，猛一拍脑门：“坏了！被隰朋那小子演了！”公子偃带兵狂追，追到边境线，连个车轱辘印都没捞着。
管仲站在齐国土地上，仰天长舒一口气：“这条命，算是捡回来了。”
堂阜。鲍叔牙早早就等在那了。
囚车出现在视野里的一瞬间，他几乎是扑上去的。隔着木栏，两个人四目相对，鲍叔牙眼眶泛红，声音都劈了叉：“仲……你没事吧！”他回头就要砸囚车。
管仲一把按住他的手：“没有国君的命令，不能擅自释放。”鲍叔牙急眼了：“都什么时候了，我马上就去跟主公举荐你！”
管仲垂下眼皮：“我和召忽一起辅佐公子纠，没能让他当上国君，也没能陪他去死，做臣子的节操已经亏了。现在还要转过身去侍奉仇人？召忽若地下有知，该笑我了。”
鲍叔牙一把攥住他的手腕，盯着他的眼睛：“成大事的人，不拘泥小耻；立大功的人，不计较琐碎。你有经天纬地之才，不过是没碰到对的人。咱们主公心胸大，志气高，你辅佐他，何止是齐国霸业？功盖天下，名震诸侯。你非守着这点匹夫之节，图什么？”
管仲沉默。良久，他松开攥着木栏的手。鲍叔牙当机立断，砸开囚车，把管仲接下来，安顿在堂阜。然后他单人快马，一路奔回临淄。
齐桓公小白正等着他凯旋呢，结果鲍叔牙进门先扑通跪下，哭丧着脸：“主公，臣要吊唁。”桓公愣了：“吊唁谁？”
“公子纠。他是您亲哥，您为了国家大义不得不除之，臣心里难受啊。”桓公沉默了一瞬：“行了，吊完了吧？”“吊完了。”“那贺什么呢？”
鲍叔牙抬起头，眼底全是光：“管仲，天下奇才。臣把他活着带回来了。主公得一贤相，臣斗胆，贺！”
桓公脸一黑，下意识摸了摸腰带——那个被射穿的带钩，他换了三条带子了，每回系裤腰都想起那嗖的一箭。“他射寡人那一箭，箭头还在库房里收着呢。寡人一想起来就牙痒痒，恨不得吃他的肉。你让寡人用他？”
区区一个带钩，值几个钱
鲍叔牙说：“人臣各为其主。他射您的时候，心里只有公子纠，没有您。您要是用了他，他心里有了您，以后替您射的，就是全天下的敌人。区区一个带钩，值几个钱？”桓公被噎住了。
半晌，他说：“行，寡人听你的，不杀他。”鲍叔牙回家，把管仲接到自己府上，两个人从早聊到晚。
齐桓公论功行赏，要给鲍叔牙上卿之位，让他主持国政。鲍叔牙跪辞。
桓公纳闷：“寡人知道你行。”鲍叔牙摇头：“主公知道臣，是因为臣小心谨慎、守规矩不犯错。但治国这种事，臣真干不了。”
桓公往前探身：“那你说，谁能干？”鲍叔牙抬起头：“管仲。”桓公没说话。
鲍叔牙一根一根掰起手指：“宽厚爱民，我不如他。治国不失根本，我不如他。以忠信凝聚百姓，我不如他。制礼义推行四方，我不如他。执鼓槌立于军门，让三军将士勇往无前，我不如他。”
他把五根手指攥成拳：“主公要用管仲，必须给他相位，厚其俸禄，尊以父兄之礼。相是什么？是国君的影子。您召之即来挥之即去，那是使唤下人，不是拜相。您轻了相，就是轻了您自己。”
他顿了顿，直视桓公：“非常之人，必待以非常之礼。主公若能不计私仇，郊外相迎，四方贤士听说了，谁不想来齐国效力？”
桓公沉默了很久。然后他开口：“寡人听你的。”
太卜择吉日。齐桓公沐浴更衣，三熏三衅，率百官出临淄城门三十里，郊迎管仲。
那天临淄城万人空巷，老百姓趴在路沿上、踮着脚尖、挤成人墙，看国君亲自把一个槛车里拉出来的囚犯迎进王城。
两个人在众目睽睽之下，同乘一辆车，驶入朝堂。管仲跪地稽首，谢不杀之恩。
管仲跪地稽首谢不杀之恩
桓公亲手把他扶起来，赐座。“寡人有许多事要问你。你坐。”管仲再拜，坐下。
桓公问：“齐国曾号称千乘之国，先僖公威服诸侯，号小霸。到我父亲襄公手里，政令无常，国家大乱。寡人刚接了这个烂摊子，人心不定，国势不振。我想重振朝纲，立规矩、定制度，第一步该怎么走？”
管仲答：“礼义廉耻，是国家的四条绳索。绳索松了，国家就垮了。”
桓公问：“那怎么才能让老百姓听话？”“想让老百姓听话，先要爱老百姓。”桓公往前探身：“怎么个爱法？”
管仲一条一条说：“公族顾公族，家族顾家族，有事互相帮，有禄互相让——老百姓自然亲近。赦免旧罪，扶持旧族，给无后者立后——人口就繁盛了。少用刑罚，少收税赋——百姓就富了。选拔贤士，教化国民——百姓就有礼了。政令出而不反复——百姓就规矩了。这，是爱民之道。”
桓公点头，又问：“爱完了，然后呢？”“士农工商，各安其业。士的儿子永远是士，农的儿子永远是农，手艺人的儿子永远是手艺人，商人的儿子永远是商人。世代做同一行，熟能生巧，心无旁骛。”
桓公说：“百姓安了，可兵器不够，怎么办？”“兵器不够，可以用钱赎。重罪交犀甲一副加一戟，轻罪交皮甲一副加一戟，小罪罚金，疑罪宽免。打官司的双方各交一捆箭，就当诉讼费。铜钱收上来了，好的铸剑戟，差的铸农具——两不耽误。”
桓公眼睛亮了：“兵器够了，国库空虚怎么办？”“开矿山铸钱，煮海水晒盐，行销天下。贱买贵卖，低进高出。设官办驿站三百处，招待四方行商。商旅来了不想走，百货堆成山。抽税养兵，绰绰有余。”
桓公往前探了探身：“钱有了，兵不强怎么办？”管仲笑了：“兵贵精，不贵多。贵在士气，不在人数。”“主公真想强兵，别声张。咱们把军事编制，缝进民政管理里。”
他把二十一乡的方案铺开：五家为轨，五人为伍——轨长带队。十轨为里，五十人为小戎——里司带队。四里为连，二百人为卒——连长带队。十连为乡，两千人为旅——乡良人带队。五乡一师，万人为一军。
十五个士乡，出三万人，编成三军。平时种地，农闲打猎。春搜夏苗秋狝冬狩，打着猎就把兵练了。白天干活认得脸，晚上睡觉听得见声。世世代代住一起，从小玩到大。
打起仗来，你死了我埋，我伤了你抬。守，一起死守；攻，一块玩命。三万这样的兵，足够横着走。
桓公听得血脉贲张，又问：“有了强兵，可以打天下了吧？管仲摇头：“未可。”
“周王室还没扶起来，邻国还没归附。主公要图天下，第一步是尊周室、亲邻国。”“边境该退的地退回去，皮币礼物送出去，人家给回礼，一分不收——四邻自然亲我。
派八十个游说之士，车马衣裘备足，带上财帛，周游列国，招揽贤才。再派人以经商为名，走遍四方，摸清各国底细——哪个君主糊涂，哪国朝政腐败，哪里有人篡位弑君。
软柿子捏了可以扩地，乱臣贼子杀了可以立威。如此，天下诸侯自然望风归附。然后率诸侯朝拜周王，助王室修贡。到那时候，您想不当方伯——都难。”
桓公与管仲对谈三天三夜。不饿，不渴，不困。
第四天早晨，桓公斋戒沐浴，入太庙告祭，欲拜管仲为相。管仲推辞。
桓公问：“寡人把霸业托付给你，为什么不肯受？”管仲说：“大厦之成，非一木之材。大海之阔，非一流之归。”“主公要成大事，请先用五杰。”
桓公问：“哪五杰？”“外交仪节、刚柔辞令——我不如隰朋，请立大司行。垦荒种地、积粮富民——我不如宁越，请立大司田。三军列阵、视死如归——我不如王子成父，请立大司马。判案公允、不冤无辜——我不如宾须无，请立大司理。犯颜直谏、不畏权贵——我不如东郭牙，请立大谏官。主公要治国强兵，这五位足够。
要称霸天下……臣虽不才，愿效犬马。”桓公当日拜管仲为相国，把临淄城一年的市场税收赐给他。隰朋、宁越、王子成父、宾须无、东郭牙，依管仲所荐，一一拜官。
齐国朝堂，新格局落定。
后来有一天，桓公问管仲：“寡人不幸，爱好打猎，还爱好美女。这不会影响霸业吧？”管仲答：“不影响。”
桓公好奇：“那什么影响霸业？”管仲答：“不知道谁是人才——影响霸业。知道谁是人才，不用——影响霸业。用了，不让他放手干——影响霸业。他放手干了，旁边安插小人盯着他——影响霸业。”
桓公说：“懂了。”从此齐国大小政事，先报仲父，再报寡人。
国人说话不许直呼管仲之名，贵贱皆称“仲父”。
因为那个字，是敬。
【写在后面】
后来的事，你大概知道。齐国称霸四十年。周天子赐胙。诸侯会盟，没有人敢违背齐侯。而这一切的起点，是一个被射穿的带钩。一个咬破舌尖假死的夜晚。一辆从莒国狂奔回国的篷车。一座临淄城外，国君亲自迎出三十里的郊台。
和一个踏进囚车时说“我去齐国讨个说法”的背影。其实他哪是去讨说法。他是去赴一场三十年前，兄弟与他击掌为约的赌局。
【如果你觉得这个故事有意思，不妨问问自己】你的生命里，有没有一个人，懂你像鲍叔牙懂管仲？
你愿不愿意，做那个人的鲍叔牙？
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