人们对虚拟动物的反应与对真实动物的反应有何不同？

这种区别会对非营利活动产生影响吗？

这些问题是辛辛那提大学的维多利亚·拉波教授在她教授数字媒体的新闻系里研究的。

今年她来到UC担任新闻系主任之前，拉波曾在俄亥俄大学教授新闻学，并在雅典县人道协会做志愿者。她亲眼见证了非营利组织在筹款和收养需求方面的困难。

所以，她借鉴了同学、辛辛那提猛虎队四分卫乔·伯罗的榜样，他的慈善基金会的口号是“做好事”。

“所以我想，‘我们能做些什么有意义的事？’”她说。

“人们认为新闻报道仅仅是硬新闻，但还有解决方案型新闻和公益新闻，”她说。“你可以利用你的研究，找出社区中的不足并加以改善。”

研究人员，包括加州大学助理教授本杰明·拉波（Benjamin LaPoe），对全国超过300人进行了调查，作为一项数字宣传活动的一部分，探讨从收养和捐赠到情感支持动物和社交媒体使用等主题。

在一个关于情感支持动物的例子中，研究人员研究了受众对AI生成的插图和传统照片（孩子们抱着猫的照片）的反应是否不同。

虽然参与者很明显知道卡通图像是人工制作的，但最终影响他们反应的，是拉波所说的“感知的人类情感”——通过图像和信息所传达的情感真实性。

“在《拯救鸟类，收养猫咪》中，幽默感让受访者感到意外和惊喜，他们似乎觉得这很有趣且聪明。那种自然的幽默情感超越了AI生成的图像——即使是可爱的孩子们抱着猫，”LaPoe说。

“我们有在人道协会拍摄的真实猫咪照片和一张AI生成的斗牛犬图像。而且我觉得AI生成的斗牛犬看起来比真实的更像卡通形象。但我认为因为它看起来更精致，所以人们对它的关注度比真实照片更高，”她说。

研究人员发现，AI生成的信息在情感真实性和同理心的语气方面的得分低于人类创作的信息。传统内容能够产生更强的情感联系，这直接影响了收养和捐赠者的兴趣。

LaPoe和她的合著者得出结论，使用AI生成的信息时需要谨慎，以保持情感的真实性和与目标受众的真实连接。

她在进入学术界之前曾是一名广播记者，她的研究涵盖了与社交媒体、土著社区和时事相关的广泛主题。

LaPoe与美国防止虐待动物协会（ASPCA）分享了她的研究结果。

“在我们的ASPCA研究论坛上看到这项研究的展示真让人兴奋，”非营利组织的研究主任Bailey Eagan说。“了解AI生成的图像如何影响潜在的收养者和捐赠者，能为收容所提供宝贵的见解，帮助他们制定真实有效的宣传活动。”

共同作者、俄亥俄大学副教授Adonis Durado表示，AI工具既可以有用，也可能带来问题。在他的广告生涯中，他学会了如何为目标受众制作有说服力的内容。

“那段经历让我明白，真实且情感真挚的故事是多么有力量，”他说。

他说，AI工具可以帮助非营利组织分析语气、预测观众反应，还能识别与成功呼吁相关的情感共鸣信息。

“对于非营利组织来说，人工智能可以非常有帮助。它可以研究哪些故事或视觉内容能够与人们产生共鸣，以及是什么让人们停下滚动、点击捐赠或分享帖子，”他说。

但他表示，观众可能会将人工智能与虚假或操控联系在一起，这有一定风险。

“如果组织过于依赖自动化，信息可能会显得平淡或操控，”他说。“这项调查显示，真实性和品牌一致性对观众来说非常重要——而这正是人类创造力仍然最为重要的地方。非营利组织依赖于信任。如果人们感觉到某个AI写的内容过于完美，这可能会适得其反。”