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这些年间,虽然中国空军正在经历高速现代化发展,但总有人酸溜溜地说,美国F-35隐形战斗机年产量早已经过百,“中国还需要努力”。然而中国空军在今年春节前的集体拜年中,出现了“看不到头”一长排的歼-20A隐形战斗机——原来不经意间,这种歼-20的完成体已经服役了如此之多。

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与之形成鲜明对比的是,美国空军最新交付的F-35战斗机竟然没有安装配套的雷达,仅能用配重凑合!原来美国F-35所谓的年产量过百,不过是这种凑数的结果而已。

被戏称为“粗脖子”的歼-20A首次公开亮相是在去年的九三大阅兵期间,当时西方还普遍质疑这种先进战斗机“是否真的已经服役”,没有想到的是,仅仅过了不到半年,央视就在中国空军的拜年视频中展现了至少10架歼-20A,表明它们不但早已经批量服役,甚至可能已经在部队训练中形成战斗力。

相比早期的歼-20,歼-20A的最大特点在于换装了为它专门配套研制的WS-15大推力发动机,不但爬升性能等传统机动飞行性能得到极大改善,而且对于隐形战斗机“一击即撤”专用战术的超音速巡航能力提升明显,使得外界再也无处质疑歼-20A彻底赶上甚至超过美国F-22隐形战斗机的空中机动能力,更不要说与肥胖臃肿的F-35相比。

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除了更换发动机之外,歼-20A还对机身外形有小幅修整,其中最显眼的部分是座舱后方的鼓包式结构,这个“粗脖子”不仅可以容纳更多的燃油和航电设备,还有利于降低其跨音速-超音速阻力,可以提高战机的超音速机动性和超音速巡航性能。

至于机内航电设备,按照中国空军小步快跑的习惯,相比10年前服役的歼-20早期型号,歼-20A必然也会结合中国日新月异的电子技术发展而采用最新一代电子设备,从而具备更好的空中态势感知能力。

从这次展出的10余架歼-20A战斗机可以看出,中国航空工业发展速度惊人。此前外界猜测中国歼-20已经度过产能爬坡阶段,开始爆发式生产,年产量能达到60架以上。这也使得中国如今已经拥有全球规模最大的重型隐形战斗机机队,远远超过了美国的F-22(已经停产且拆除了生产线)和俄罗斯苏-57(初步估计其总产量不过几十架)。而从歼-20A的交付速度看,可能中国对于隐形战斗机的年产数量比外界估计的更为乐观——毕竟其产能需要支持解放军东部、南部、北部等主要战区航空兵旅的持续换装。

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相比之下,美国空军隐形战斗机的增加,全部仰仗于F-35了。根据美国洛克希德-马丁公司财报,2023年交付98架F-35系列战斗机,2024年交付了110架,2025年交付的规模更是达到了空前的191架——当然其中包括了包含部分因技术升级(TR-3)延误而积压的2024年库存机。某些人由此再次鼓吹中美隐形战斗机的规模差距被拉开。

然而最近曝光的照片显示,美国空军获得的新批次F-35战斗机竟然机头没有安装雷达,而只是配重!这也意味着这些F-35即便能够起飞,也是睁眼瞎,基本没有空战和对地打击能力。美国消息人士确认,为平衡重心,无雷达F-35战斗机在机头加装配重块,仅能在有雷达战机伴飞下进行有限飞行训练。

更多信息显示,自2025年6月以来,美国空军接收的部分F-35A战斗机在交付时就未安装雷达。这一情况源于F-35 Block 4升级计划中的关键组件——AN/APG-85有源相控阵雷达长期遭遇研发延误与成本超支。尽管美国空军F-35项目办公室从未承认,但外界普遍猜测,中国禁止向美国军工企业提供镓和稀土等关键矿产资源,很大程度上影响了这种先进雷达的批量生产计划。

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此外,美国众议员罗布·威特曼也证实,想要安装APG-85需对F-35战斗机前机身结构(特别是雷达支架和隔框)进行物理改造,且新旧雷达的安装构型“截然不同”。目前尚无能同时兼容现役APG-81雷达与APG-85的通用安装架。洛克希德·马丁公司给出的解决方案是,重新设计F-35战斗机前机身,使其可灵活搭载任一型号雷达。但这种设备预计最早也得等到2027–2028年的第20批次F-35才能投入使用。

因此名义上F-35的产能依然在歼-20之上,但美国在相关领域的问题重重,严重阻碍了F-35的正常交付。按照美国空军的规划,完成了Block 4升级的F-35才算是真正具备完整作战能力,这也意味着其实歼-20A赶在F-35之前就抢先实现了“完成体”。而且随着未来歼-35的批量生产渐入佳境,中国不但在隐形战斗机的性能上实现赶超,其数量规模也将很快逆转。

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