1936 年 2月，陕西的红军主力东渡黄河，进入山西，发起东征。在山西征战一百多天后，红军返回陕西。随即，又发起了西征。
东征和西征，都是要扩大陕甘根据地的范围，为红军争取更大的发展空间。西征的部队，主要红一方面军的第一、第十五军团等部，组成西方野战军，由著名红军将领彭德怀担任西方野战军的司令员兼政治委员，向陕、甘、宁三省边界地区挺进。
此时，23岁的韩先楚，已经升任红十五军团红七十八师师长，作为西方野战军的骨干力量，率部归彭德怀直接指挥，肩负着开辟新根据地，补充物资兵源，震慑反动军阀的重要使命。
值得一提的是，韩先楚是红二十五军成长起来的年轻将领，是红军高级将领中的后起之秀，他1934年跟随红二十五军来到陕北的时候，还是连长，短短的两年之后，就已经因为战功，晋升为师长。这个晋升速度，是非常惊人的，因为红军长征，经历了严重的减员，缩编。而韩先楚能够在这样的大背景下连连晋升，可见他军事指挥能力有多出众。此时著名战将陈赓，也才担任了红一师的师长，和韩先楚一样，都是师长。
年轻的韩先楚麾下的红七十八师，也是同样年轻的部队。这支部队刚刚经历了东征战场锤炼，士气高昂。而韩先楚凭借此前的历次作战中，展现的勇猛与智谋，已成为军中公认的敢打硬仗的将领。
西征途中，红七十八师于1936年 6月，抵达了陕北定边县。这里简单介绍一下这个定边县。定边地处陕，甘，宁，蒙四省交汇之处，是个交通要道，旱码头，用今天的话来说，就是商品集散地。
而“定边”名字的由来，又是北宋时期，著名的军政全才范仲淹所定。此后数百年间，定边一直是西北军事要塞，再加上又是旱码头，商品经济很发达。所以此城如果红军能够拿下，肯定会大大补充红军的实力。
经过对定边城关的侦察，此时这座 “三秦要塞”， 被国民党军马鸿逵部的一个骑兵营占据着，是守城的主力军，另外城里有一个保安团驻扎。
定边城的城墙工事，虽然坚固，但其整体高度有限，而城内的守城敌军，因为惧怕被我军围歼，也选择了龟缩于城内，既不离城出击，也不弃城奔逃，呈现出一种得过且过，军心涣散的疲弱态势。用通俗的话来说，就是比较“蔫”，没有活力。
韩先楚实地勘察后判定，定边城里的这股敌军，既不擅长守城，又孤立无援，正是突袭歼敌的绝佳战机。韩先楚就想一鼓作气，拿下定边城。应该说，这个决心不好下。因为此前，红军73,75师此前都曾经打过定边，但是都没打下。
此时西方野战军司令员彭德怀从全局出发，担心七十八师此时攻城，会延误整个西征的进程，因此对韩先楚下达了 “置定边于不顾，继续绕道前进” 的明确军令。
一边是军令如山，一边是稍纵即逝的战机，韩先楚陷入两难。他深知，部队各种物资匮乏，定边城内的马匹和粮食，药材，对西征意义重大，且若此时不打，日后再攻，必将付出更大代价。
经过紧急思忖权衡，他召集团级干部开会，坚定表示：“战机不等人，这仗有九成把握，违令的责任我来担！” 各位团级将领们一致响应，于是，一场抗命之战的部署，就此迅速展开。
6月16日黄昏时分，攻城战斗打响。韩先楚以二三二团为主攻，架起云梯实施近战突击，另两个团抢占城外制高点，警戒打援。
红军战士借着暮色掩护，迅速攀爬城墙，突破城门后，直插城内展开巷战。敌军本就无心恋战，在凌厉攻势下，纷纷弃械逃窜。仅数小时激战，红七十八师便全歼守敌，俘虏敌军300余人，缴获步枪400余支，战马100余匹及大批物资，自身伤亡极小。
战后，韩先楚立即向彭德怀发电，详细汇报战况并主动承担抗命责任。彭德怀深知战场形势瞬息万变，韩先楚的胜利，不仅未影响全局，反而为西征补充了急需的战略物资，也就未予追责，默许了这场实事求是的胜利。定边一战也让韩先楚 “敢打善打” 的名声传遍全军。
抗命打下定边还不算完，韩先楚在打下定边之后，挥师西进，5天后，又打下了盐池！5天克两城，还打得这么漂亮，23岁的韩先楚，攻城略地，如同旋风，指挥作战已经显露了未来“旋风部队”的特质。
此后，这股 “旋风” 之势愈发迅猛。解放战争时期，韩先楚在东北战场，先是在南满战场，屡建奇功，任第三纵队司令员时，率部远程奔袭威远堡，全歼敌 116 师，辽西会战中突袭廖耀湘兵团指挥部，所部被誉为 “旋风部队”。
1950 年海南岛战役，他更是力排众议，坚持谷雨前发起进攻。此时，他已经是兵团副司令的级别了，但是仍然不畏艰险，亲率四十军，以木帆船突破薛岳的陆海空立体防御，14 天时间内解放全海南岛。
打到天涯海角还不算完，这年的冬天，他又去了抗美援朝战场，出任了志愿军副司令员，参与指挥第一至第五次战役，在西线战场打出赫赫威名，为战线稳定立下汗马功劳。打完抗美援朝，1955年大授衔，年仅42岁的韩先楚，被授予上将军衔，成为开国上将行列中的一员！
时光飞逝，转眼九十年已经过去，当年定边城下的炮声，早已远去，但是23岁的红军师长韩先楚，在这场战役中展现的敢战，善战，敢打违反命令的仗的那种精神永存！
他的 “抗命” ，绝非鲁莽妄为，而是建立在实地勘察与敌情研判基础上，以及对于下属的红军七十八师战斗力的信任上，作出的正确决策。他的这份担当，更彰显了军人对于胜利的终极忠诚。
从陕甘宁的定边城到东北黑土地，从琼州海峡到朝鲜战场，韩先楚始终以 “战场实际高于教条命令” 为准则，用一场场胜利，诠释了 “旋风战将” 的胆略与智谋。韩先楚的这种战争直觉和特质，今天读来，依然是令人心动神驰，悠然向往。
真正的名将，既要敬畏军令，更要敬畏战场真相；既要敢于担当，更要善于谋胜。韩先楚将军用一生的征战生涯证明，唯有实事求是、敢打敢为，方能在危局中破局、在逆境中取胜，这也正是他留给后人最宝贵的精神财富。
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