2022年中国人口总量首次出现下降，这是几十年来的头一回，但到2024年底，城镇人口反而更多了，城镇化率从63.89%提升到67%，总人口减少了，城市里却依然拥挤，地铁早高峰照样人挤人，这种现象并非政策推动的结果，而是人们自发选择的结果，哪里有就业机会、医疗资源、教育条件，人们就往哪里聚集，人口越少，越向少数地区集中，就像水往低处流一样自然。
城市的发展不靠面积大小，要看人口多少，人少的城市修地铁会亏本，建不起三甲医院，好学校也留不住老师，反过来看，长三角这类千万级人口的城市群，上海负责研发，苏州承接制造，宁波专管出口，分工明确，产业链完整，一个城市做不了所有环节，必须依靠足够的人口支撑起来，深圳和东京也是这样，人多拥挤反而容易激发新想法，在咖啡馆里聊几句，就可能诞生一个创业项目。
在全国几个大城市群里，真正能吸引和留住人的地方主要有四个，长三角地区最稳定，这不只是靠上海一个城市在支撑，杭州在发展数字经济，苏州和昆山承接了制造业的转移，整个区域像一张网一样，能够容纳不同层次的人，大湾区主要依靠外贸发展，东莞有电子厂，佛山有家具厂，深圳在搞科技创新，提供的岗位又多又实在，外地人来了不容易很快就失业，成渝地区是中西部唯一能留住人的双核地带，成都在推动新消费和数字服务，重庆则承担工业和物流的任务，两个城市互相配合补充，京津冀的情况有点特殊，北京吸引了大量高端人才，但周边地区比如廊坊、固安，成了睡城，很多人白天进北京上班，晚上回河北睡觉。
还有两条看不见的人路正在形成，一条顺着长江往下走，从南京到合肥、武汉、长沙、重庆再到成都，高铁通了之后，两小时就能到邻省，年轻人不用非去北上广，可以先在省会城市落脚试试看，另一条是南北向的，从郑州经武汉、长沙一直到广州深圳，沿着京广线，中原地区的人南下找工作更方便，工资不一定最高，但机会足够多，成了最大的人口缓冲带。
有些地方确实没有办法，东北和西北的不少县城里，年轻人走了，剩下老人和孩子，商店关了门，税收也变少，连救护车都配不齐，不是政府不想帮忙，是因为没有企业、没有产业链，就算发补贴也没有人愿意长期留下来，少数像昆山、江阴这样的强县反而把周边的人都吸引过来，多数小县城只剩下空房子和养老院。
普通人选地方住，别光看城市名气大不大，年轻人挤破头拿北京户口，不如去合肥成都找机会，工作多压力小，有孩子的家庭考虑深圳工资高，但看病排队久学区房贵，长沙合肥的学校医院更划算，留在老家的人只会种地打零工，风险越来越大，得学点实在本事，比如修车护理跑运输，或者搞本地特色产品加工开民宿，不然日子过不下去。
有人认为人口聚集是坏事，但我觉得不一定，资源就那么多，分散太开的话谁都过不好，集中起来效率高了，其他地方反而能腾出手来转型，只是这个过程里有人跟得上，有人落后了，差别就在这几步选择上。
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