我们都知道，朱元璋有二十六个儿子，其中不乏优秀的儿子，比如朱标和朱棣，但他的大多数儿子，都是骄奢淫耻的荒唐王爷。
不过，朱元璋有这么一个儿子，他不是个合格的藩王，在明朝很丢人，却做了一件对世界影响巨大的事情，他就是朱元璋的第五子朱橚，朱棣的同母弟。
那么，朱橚究竟是个怎样的人，他为何会丢人，又对世界有什么影响力呢？
一、朱橚贵为嫡子，被朱元璋寄予厚望。
朱橚，龙凤七年（1361年）八月出生，他是史料记载的，由朱元璋嫡妻马皇后所生的五个儿子之一，另外四个分别是太子朱标、秦王朱樉、晋王朱棡，以及明成祖朱棣（存疑，这里以正史为准）。
朱橚的运气其实不太好，因为他出生的时候，朱元璋已经有四个嫡子了，因此他并不那么显山露水。
朱元璋建立明朝之后，对儿子们的教育十分重视，为此他在宫中设立了大本堂，作为儿子们的学习之所，并聘请了知名学者教儿子们读书。
这一时期，朱橚也在宫中学习，由于他与哥哥朱棣的年纪只相差一岁，因此两人走得比较亲近，后来建文帝削藩，之所以第一个拿他开刀，也是因为这一缘故。
那时候，朱棣非常不爱学习，是个调皮捣蛋的孩子，朱橚却跟他很不一样，很喜欢读书，尽管他不苟言笑，但在长期学习过程中，积累了大量知识，这为他日后影响世界打下了坚实基础。
洪武三年（1370年），朱橚被封为吴王，封地在杭州，那时候他还很小，因此没能就藩。
到了洪武十一年的时候，朱橚即将就藩杭州了，却发生了变故，有大臣上书说，杭州是朝廷的财富重地，如果封给一个藩王，国家的损失会很大。
于是，朱元璋就将朱橚改封为周王，封地在开封，很显然这是他的一个巨大损失，但他没有选择的余地。
不过，这不代表朱元璋就不喜欢朱橚了，事实上他学问做得很好，武功也很了得，朱元璋是很喜欢他的，将他改封到开封，朱元璋也是有所平衡的。
原来，朱元璋建立明朝之初，虽然将首都定在南京，但他一直想要迁都到开封，因此他将朱橚封到开封，也是对朱橚的一种重视。
在朱橚改封为周王之前两年，朱元璋还做了一件事，那就是将宋国公冯胜的女儿，册封为他的王妃，他由此与冯胜建立了姻亲关系。
并且，冯胜的另一个女儿还嫁给了常遇春的儿子郑国公常茂，也就是说，朱橚与开国六公爵之一的常茂是连襟关系，这无疑也加强了他的权威，使他成为明朝实力最强的藩王之一。
我们都知道，朱元璋册封藩王，不但封给儿子们封地，还给予他们兵权，一般而言一个藩王只有三卫、共计一万多人的军队，但实际上许多藩王的军队都不止于此，尤其是那些镇守在边疆的塞王，比如宁王朱权，他就有甲兵八万，更有战斗力强悍的朵颜三卫。
朱橚虽然不是塞王，但他在洪武十四年就藩开封之后，手下兵力可一点都不少，比如有一次朱元璋让他出兵三万多人，到塞外帮助修建长城，这就说明他的兵力至少在三万以上，估计大约在五万左右。
之所以会如此，还是因为开封的特殊地位，作为朱元璋选定的都城，自然比其他地方要重要得多。
而朱橚在就藩开封之后一段时间里，表现还还是很不错的，他很听朱元璋的话，私生活也很节制，不像他的几个兄弟那样飞扬跋扈，干出一些荒唐之事。
因为这一缘故，朱元璋开始越发喜欢朱橚，有什么重大事情，朱元璋第一个想到他。
比如说，洪武十八年的时候，有大臣说星象异常，似乎有什么变故，朱元璋很紧张，当即给朱橚下令说，你最近不要调动兵力了，要严加防范，保护开封的安全。
可见，朱元璋对朱橚期望很高，他希望在正式迁都开封之前，开封不要发生什么变故。
就这样，朱橚在开封当了八年周王，期间没有发生什么大事，这让朱元璋感到很满意，但到了洪武二十年，朱橚就像是变了个人似的，让朱元璋很是恼火。
二、朱橚擅离封地，还接连犯错。
洪武二十二年，也不知道朱橚是哪根筋搭错了，竟然私自离开开封，带着妻妾来到了老家凤阳居住。
凤阳，作为朱元璋的龙兴之地，在明朝的地位很高，被称之为中都，朱橚对凤阳的感情其实也很深，因为他年轻的时候，曾与兄弟们一起在凤阳历练，前后达数年之久。
朱橚私自来到凤阳，或许只是怀旧而已，这也无可厚非，但必须向朱元璋报告才对，因为明朝法律规定，藩王不能私自离开封地，他这么做实在太蠢。
更要命的是，朱橚去凤阳也就罢了，还跟他的岳父冯胜见了一面，而这件事恰好被人举报到了朱元璋那里，朱元璋非常很生气，当即将他流放到云南。
朱元璋为何生气？
朱橚擅自离开封地其实只是小事，主要是因为他跟冯胜见面了。
自古以来，历朝历代皇帝都很忌讳藩王跟手握重兵的大将勾结，更何况朱橚与冯胜还是姻亲关系，这不能不让朱元璋起疑心。
也就是说，朱元璋担心朱橚合谋冯胜造反，所以才流放了朱橚，这是在给朱橚一个警告，而冯胜当时则被罢免了，洪武二十八年还被赐死。
当时，朱元璋让朱橚的长子掌管王府事务，朱橚则被流放到云南，交给平西侯沐英看管。
周王迁镇云南，至日择第居之，应有军民之务，尔英自理之。
朱橚不知道的是，他来到云南之后，他的人生会发生巨大的变化，他不再痴迷王位了，而是一心一意想着如何救助苦难百姓。
我们都知道，云南作为西南边陲，自古就是烟瘴之地，那里居住着各个民族之人，生活习性与中原不同，文明也相对落后。
朱橚来到云南之后，发现云南百姓生活很艰苦，缺衣少食，疾病得不到治疗，很多人年纪轻轻就去世了，这极大触动了他的心灵，也为他日后用通过创作来拯救百姓，并对世界造成巨大影响埋下了伏笔。
朱橚在云南待了将近两年之后，被朱元璋召回京城，朱元璋又对他进行了几个月教育，这才放他回开封。
据记载，朱橚回到开封之后，又干了许多荒唐之事，比如说他射死了王府的一名校尉，让手下的卫士长走私货物，霸占一名已经订婚的女子，等等。
总之，朱橚并没有因为浴火重生而努力奋斗，成为一个对国家有用的王爷，而是变成了一个自暴自弃的人，他不关心自己的前途，也不在乎别人怎么看他，他也不再是以前那个让朱元璋放心的儿子了，而是与其他兄弟一样，成为了大明朝的蛀虫。
但是，我们在细细研究历史之后，却猛然发现，朱橚之所以会如此大变，只因为他在默默干一件影响世界的事情。
三、被朱元璋误解，遭建文帝忌惮，朱橚却坚持探索。
朱橚之所以会突然变成一个荒唐王爷，其实是因为他痴迷于一件事，那就是研究医学。
据记载，朱橚回到开封后不久，就召集刘醇、滕硕、李恒、瞿佑等名医，并找来许多画师和工匠等技术人员，开始了对中草药的研究。
朱橚为何要研究中草药呢？
主要是为了拯救天下百姓，因为他在云南的生活经历，对他的震撼实在太大，他希望用自己的力量，给百姓们一些力所能及的帮助。
为了培植好的草药，朱橚花费巨资修建了一座植物园，里面种植了各种草药，他甚至亲自下地劳作，并且尝试各种草药。
可以说，为了种植出好的草药，朱橚达到了忘我的程度，他不再关心王府事务了，而是全身心投入到医学研究当中。
当然了，在此过程中，朱橚因为太过沉迷而干了一些冲动之事，比如走私货物，就是为了挣钱用于医学研究；而霸占已经订婚的女子，则可能是他发泄压力的一种方式。
总之，朱橚尽管干了许多荒唐之事，但大多是因为他太过沉迷于医学研究而造成的，当时朱元璋对他的做法非常不理解，多次派人申斥他，他都无动于衷。
而在朱橚的不懈努力之下，他在洪武时期就写成了几本著名的医学著作，比如《保生余录》、《袖珍方》、《普济方》，等等。
这些著作在当时并不那么显眼，但后来被认为对中医的发展影响巨大，但这些不足以让朱橚停下前进的脚步。
洪武三十一年，朱元璋去世了，皇太孙朱允炆继位，朱允炆担心藩王实力过大，自己无法控制，于是实施了削藩政策。
朱允炆在听取了黄子澄、齐泰等人的意见之后，认为朱棣的威胁最大，为了不打草惊蛇，必须先削掉与朱棣关系最好的周王朱橚。
恰好在这个时候，周王府闹出了一个大笑话，让朱橚颜面扫地，也让朱允炆抓住了把柄。
事情是这样的，在很早的时候，朱元璋就将朱橚的长子朱有炖立为世子，但朱橚的二儿子朱有爋一直觊觎王位，他听说朱允炆准备削藩，就趁机上书说自己的父兄打算谋反。
朱允炆得知消息后，当即派遣表兄弟李景隆秘密率军抵达开封，将朱橚及朱有炖等几个儿子逮捕，并削去了朱橚的王爵，全家流放到云南。
就这样，朱橚成为了第一个被削的藩王，他也是够倒霉的了，可以说是躺枪。
不久之后，朱橚就来到了云南，这是他第二次来到云南，然而他并不沮丧，还认为这是一次难得的考察机会。
在云南的三年多时间里，朱橚再次看到了云南百姓的疾苦，这更加坚定了他研医学的宏伟大愿，为此他多次借机到民间查访，并四处寻找新的中草药。
在此期间，明朝发生了巨变，他的好几个兄弟的王爵被废，湘王朱柏甚至自焚而死，而哥哥朱棣则起兵造反，发起了靖难之役。
建文四年，朱棣攻入南京，登基当了皇帝，他第一时间派人接回好兄弟朱橚，并恢复了朱橚的王爵，还给了朱橚大量赏赐，朱橚的俸禄也增加了五千石之多。
就这样，朱橚再次回到了开封，他却没有任何庆祝，而是再次则一头扎进了王府后院，继续进行医学研究。
永乐二年，朱棣将朱橚召入南京，还举行了隆重的晚宴，宴席上朱棣提出将周王封地改到洛阳，但被朱橚拒绝了，理由是自己正在研究医学，自己辛苦建立的植物园也在开封，不容易挪动。
并且，朱橚趁机将《普济方》献给朱棣，朱棣看完非常高兴，认为他的工作很有意义，就打消了改封的想法，并且赏赐给他更多财物作为支持。
永乐四年，朱橚最伟大的著作横空出世，那就是《救荒本草》。
如果说，朱橚之前的著作，主要是对前人的整理和总结，那《救荒本草》则开拓了一个全新的领域，它是朱橚长期以来一点一滴积累下来的成果，是中草药实践的集大成者，对中医学的发展意义重大，后来成为中医学必读课本之一，在世界上的影响力也非常巨大。
这一点，后文会继续讲到，我们接着看看朱橚后来的人生。
就在朱橚研究医学的同时，朱棣也在干一件事，那就是实施削藩，尽管他是朱棣唯一活着的同母弟，但也难逃被监视的命运。
只不过，朱橚真的是一心一意研究医学，其他的一概不问，所以朱棣对他还算放心。
永乐十八年，有大臣上书弹劾朱橚，说他不理政务，似乎在谋划什么，这让他大惊失色，当即前往京城向朱棣陈情，并表示愿意交出三卫兵力，朱棣顺势削了他的兵权，他也此彻底安全着陆。
洪熙元年（1425年），朱橚因病去世，享年六十四岁，这个岁数在朱元璋的众多儿子当中算是排名前列的了。
不过，朱橚虽然去世了，但他的影响力却没有显现出来，而从十七世纪末开始，他将变成一个科学巨人。
四、朱橚站上科学之巅，成为世界名人。
朱橚一生著作颇丰，其中最重要的是四本书，即《保生余录》、《袖珍方》、《普济方》和《救荒本草》，尤其是《救荒本草》，让他站上了科学之巅。
《救荒本草》不同于其他医学著作，它是一本植物学专著，主要记录了各种中草药的种植和用法，以及消除某些食用植物毒性的方法，其中不少植物填补了科学空白。
正如名字一样，《救荒本草》旨在荒年的时候救助更多穷苦人，让人们可以找到吃的，并且吃得起药、治得了病，因此从这个角度而言，朱橚可谓功德无量。
然而，因为种种原因，直到朱橚去世，他的著作并没能得到重视，也没有广泛普及。
但是，朱橚的努力并没有白废，大约从明朝中期开始，有人发现了《救荒本草》的巨大价值，并对其进行宣传，久而久之就形成了一个研究野生可食植物的流派。
明代医学家李时珍在读完《救荒本草》之后，曾不无感慨地说，“颇详明可据”，因此在其名著《本草纲目》当中，就大量引用了《救荒本草》当中记载的中草药，这无疑是对朱橚工作的认可。
到了清代，《救荒本草》的影响力就更大了，被大量医学著作引用，朱橚在医学界的地位一举奠定，成为明清时期最为盛名的医学家、植物学家之一。
然而，这还不是朱橚影响力的终点，十七世纪末，《救荒本草》传到了日本，在日本医学界引发了地震，将其视为珍宝，它不但在日本广为传播，还被无数日本医学家研究，在此后百余年时间里，围绕它产生了几百种医学著作，极大助力了日本中医学事业的发展。
到了十八世纪末和十九世纪初，《救荒本草》传遍亚洲，还传到了美洲和欧洲，受到广泛关注和赞誉。
比如说，俄国医学家贝勒对《救荒本草》中的一百多种植物进行了辨别，认为它的成就早于西方至少七十年。
再比如说，美国科学家施温高认为，《救荒本草》是最早研究救荒食用植物的专著，也是中世纪最卓越的本草书，毫无疑问站在了科学之巅。
而对于朱橚本人的评论，英国学者李约瑟曾说过这么一句话：
朱橚等人的工作是中国人在人道主义方面的一个很大贡献，朱橚既是一个伟大的开拓者，也是一个伟大的人道主义者。
到了二十世纪，朱橚已经成为一个世界名人了，成为了许多人膜拜的对象，这毫无疑问源自于他在医学和植物学上的贡献。
从封建社会的角度而言，朱橚只不过是明朝的一个藩王，而且是一个被许多人认为荒唐、丢人的王爷，既处理不好政务，也处理不好家务，而且干了很多恶事，跟伟大完全不沾边。
并且，朱橚的医学研究，在很长一段时间里，都被认为是不务正业，或者是奇技巧淫，史书对他的评价也不高，周定王这个谥号，就是很好的诠释。
但是，在朱橚的内心当中，却有一颗拯救苍生的心，与他取得的成就相比，他造成的恶劣影响要小得多，他去世之后几百年，世界上上亿人因为他的著作而活下来，从这一点而言，整个明朝都找不到几个人比他更伟大。
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