辣椒作为一种色泽鲜红、肉厚汁多的常见蔬菜，不仅易于种植，其提取物辣椒红色素更是一种兼具营养价值和药理作用的天然色素。辣椒红色素属于萜类色素，主要成分为辣椒红素和辣椒玉红素，占总量50%至60%，同时含有胡萝卜素、β-胡萝卜素及多种维生素。该色素不溶于水，但具有良好的热稳定性、耐酸碱性、耐光性和乳化分散性，依据浓度不同可呈现深红、橘红至淡黄色等色调。因其着色力强、保色效果显著，能有效延长食品货架期，辣椒红色素在食品、医药及化妆品工业中具有广阔应用前景。
辣椒红色素的提取方法早期以油溶法和溶剂法为主。油溶法采用动植物油浸泡辣椒粉，但色素与油分离困难，难以获得高浓度产品。溶剂法则以正己烷或亚临界丁烷为介质，实现规模化生产。两种溶剂法均能G效提取色素，区别主要体现在粕渣处理环节。正己烷提取需经100℃以上高温脱溶，粕渣因此变黑，仅能用作肥料或饲料；而亚临界低温萃取在30至35℃条件下进行，粕渣呈棕黄色，活性物质及纤维素未受破坏，仍可应用于食品工业，如作为辣椒酱填充物或辣度调节剂。
亚临界低温萃取辣椒红色素的工艺涵盖预处理、亚临界萃取和脱辣三个工序。预处理阶段，辣椒经清理、烘干、脱籽、粉碎及造粒，形成适于萃取的物料形态。萃取环节采用亚临界丁烷进行逆流萃取，料溶比1:1.3，温度控制在30至35℃，获得深红色膏状萃取物。低温脱溶后的粕渣保留原有性质，可进一步加工为食品原料。
脱辣工序是提升色素纯度的关键步骤。膏状萃取物除辣椒红色素外，还含有辣椒碱等脂溶性成分，需将其分离以拓展色素应用范围。目前普遍采用液-液萃取法，以76%乙醇为脱辣溶剂，与辣椒油膏充分混合，利用密度差离心分离出乙醇相。经多次萃取，乙醇相浓缩回收乙醇，获得辣椒碱副产品；脱除辣椒碱后的油膏即为辣椒红色素。
针对亚临界低温萃取及脱辣工艺，河南亚临界提供成套工艺设备，涵盖预处理、亚临界萃取及液-液萃取脱辣等环节。设备设计注重低温条件下G效分离与溶剂回收，支持辣椒红色素及辣椒碱的联产加工。该技术路径在保障色素品质的同时，实现粕渣资源化利用，符合食品工业对天然色素清洁生产的需求。辣椒红色素作为天然食用色素的代表品种，其提取技术的持续优化将推动相关产业向绿色、高值化方向发展。
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