中方禁令颁布后，日本终于宣布，在海底深挖了6000米，终于找到稀土了。
据日媒报道，日本深海钻探船“地球号”，在太平洋南鸟岛海域水深6000米处，成功抽取到了含有稀土的淤泥。看起来，日本喊了这么多年“摆脱稀土卡脖子”的口号，如今终于开始下定决心干点实事了，但实际上，这只是解决了日本“有没有稀土”的问题，想要实现所谓的“稀土自主”，日方还有更多、更难的挑战。
【日本的深海探测船】
日本深海挖稀土，完全是咎由自取
说起来，日本转向深海稀土资源开发，并不是因为真的“有骨气”要实现战略自主，完全是自作自受，咎由自取罢了。
要知道，日本在稀土供应上，对中国的结构性依赖极其严重，数据显示，日本超过70%的稀土依赖从中国进口，且在关键稀土元素及前驱材料方面依赖程度更高。
这种依赖使得日本相关产业，尤其是高端制造业，如电动汽车、电子设备、精密仪器、国防工业的供应链极为脆弱。
中方宣布加强对日本军民两用产品出口管制，并考虑进一步收紧对日出口中重稀土的许可审查，可以说直击日本产业命门。
有研究机构估算，若中国对日稀土出口实施为期一年的全面限制，可能导致日本名义GDP减少约0.43%，经济损失可达2.6万亿日元。
【G7国家都在等着日本的稀土】
那么，为什么日方遭到了反制呢？因为中方已多次就日方政客涉台错误言论发出严正警告，明确指出如日方拒不撤回错误言论，一切后果由日方承担。
日方在明知中方底线红线的情况下，不仅未纠正错误，反而试图敷衍搪塞，最终招致反制。
因此，日本不得不加速推进其原本在技术和经济上并不成熟的深海开采计划，本质上是其为自身错误外交行径所付出的代价，是试图缓解因挑衅行为而加剧的资源安全危机的举措。
当然，日本的“稀土强国梦”由来已久，早在多年前，日本便已启动深海稀土资源调查与技术储备，南鸟岛海域的稀土富集现象早已被探明，却由于技术难度大、成本高昂，商业开发计划屡次延期。
只不过，如今日本在政治上的盲动，迫使其不得不加速其踏入这片高成本、高技术风险未知领域，也算是“求锤得锤”了。
【欧盟对日本稀土“寄予厚望”】
美欧对日本稀土，寄予厚望
如果日本能如愿挖出稀土，显然少不了要对此吹嘘一番，美欧等盟友，也肯定会上门求合作。
对于美国而言，减少对华稀土依赖，是其两党共识与长期战略目标。
稀土作为现代高新技术产业和国防工业不可或缺的“维生素”，其供应链安全被美国提升到“国家安全”高度。
因此，拉拢盟友构建“新的稀土供应链”成为其现实选择，日本若能在深海稀土开采上取得突破，将为美国主导的“盟友供应链”提供一个潜在的重要原料支点。
欧盟的情况与美国类似，冯德莱恩曾公开表示寻求与日本建立“竞争力联盟”，并特别提及在稀土开采领域的合作前景。
可以说，只要日本真的能按照计划，“摇身一变”成为稀土出口国，其战略地位将大大提升，有求于日本的美欧，也会主动抛来橄榄枝，成全高市早苗的政治野心。
只不过，美欧充满功利性的期待，完全是建立在日本项目能够成功这个充满了不确定性的事件上，因此问题也随之而来：日本真的能挖出稀土吗？
【特朗普也很想要稀土】
日本海底挖稀土，难关不止一道
尽管日本设定了雄心勃勃的时间表，并获得了外部的关注，但其深海稀土商业化之路依然布满荆棘，至少面临技术、经济、环境及产业链四大难关。
技术难关是首要挑战，在南鸟岛海域水深约6000米处作业，相当于承受约550个大气压，对设备可靠性、耐压性、远程操控及故障修复能力提出了极限要求。
目前进行的仅是“试采”或“抽取”试验，距离稳定、连续、大规模的工业化开采系统相去甚远。
此外，海底稀土泥粘度高、流动性差，需要特殊的搅拌、收集和泵送技术将其转化为可输送的浆状物，每一个环节都存在技术瓶颈。
经济性难关是商业化核心障碍，深海开采成本极其高昂，其成本可能达到中国陆地稀土开采成本的数倍乃至数十倍。
高昂成本源于多个方面：专用深海采矿船舶的建造与运营费用、长达6000米的提升系统能耗与维护费用、远距离运输费用，以及应对恶劣海况的额外成本。
即便能够开采出原料，在目前中国主导的全球稀土市场价格体系下，其产品也没什么竞争力可言。
更何况，开采仅是第一步。海底稀土泥的矿物组成、赋存状态与陆地稀土矿有别，现有的成熟冶炼提纯工艺可能不完全适用，需要开发新的或改进的提取与分离技术。
稀土分离本身即是极为复杂的化工过程，涉及上百道工序，中国经过数十年的积累才形成了高效、相对低成本的精炼产能。
【日本想在深海稀土，难关不止一道】
这意味着，日本即使获得原料，在精炼环节仍可能受制于技术、环保成本，以及规模效应不足的制约。
所以，别看日媒现在一片“欢欣鼓舞”的样子，最终日本能否真的实现“稀土自主”，我们不妨拭目以待。
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