诸葛亮北伐那会儿，三国这盘大棋其实已经下到了残局。
昔日那些在虎牢关、长坂坡大放异彩的星宿们，大都已经成了黄土垄中的枯骨。
关羽败走麦城，张飞魂断阆中，黄忠征吴陨落，就连曾经神威天将军马超也郁郁而终。
蜀汉五虎上将里，也就剩赵云还在苦撑场面，没过多久也走了。
这时候放眼天下战场，真正能称为“顶级猛将”的，魏国那边有个成了精的“活化石”张郃，蜀国这边则是一身反骨却勇冠三军的魏延。
读《三国演义》的朋友常有个错觉，觉得魏延就是张郃的“经验包”，见面就跑，根本不在一个档次。
可你要是把书页翻烂了，在那字里行间细琢磨，就会发现这事儿远没那么简单。
这两人要是真抛开所有计谋死磕到底，结局恐怕能把不少人的下巴惊掉。
屡战屡败背后的“猫腻”与被误读的八十里追击
说魏延怕张郃，大抵是被演义里那几次“诈败”给骗了眼。
很多人只记得魏延在张郃面前总是拨马便走，却没细看这“走”背后的门道。
最典型就是街亭那一战，马谡丢了阵地，魏延半路杀出来拦住张郃。
两人搭手不到十个回合，魏延转头就撤。
有人指着这段笑话魏延怂，可书里紧接着就交代了，魏延那是“恐魏军掩杀”，怕的是司马懿抄了后路，导致全军覆没，这才急着撤退保全大局。
这是脑子清醒，不是手头功夫不行。
更有意思的是，后来魏延反过头来追杀张郃，把这位曹魏名将撵得那是相当狼狈。
按原著的细节描述，张郃追马谡追了三十里，结果半路杀出个魏延夺回了街亭，紧接着魏延又反过来追了张郃五十里。
这一来一回，张郃实际上被魏延撵了整整八十里地！
虽说张郃当时那是杀了一天一夜的疲兵，碰上魏延这支生力军选择战略撤退不丢人，但这也足以说明，魏延这把刀，张郃是不敢随便硬接的。
要是魏延真是个软柿子，以张郃那种老辣的眼光，早就回马一枪把他挑了，哪至于跑得这么辛苦。
再看陈仓道口那一仗，那就更直白了。
魏延和姜维拿下散关，张郃带着援兵刚到，一看蜀兵把住要路，二话不说掉头就撤。
魏延哪肯放过，撵上去一顿好杀，魏兵死伤无数，张郃大败远去。
这回张郃既没中埋伏，也没士气崩溃，纯粹就是不想打硬仗，结果被魏延狠狠削了一顿面子。
这也侧面印证了，在常规战场上，魏延的威慑力足够让张郃忌惮。
到了后来木门道那一战，魏延更是演成了“影帝”。
诸葛亮安排他去诱敌，他跟张郃打几下就跑，回头再打几下再跑。
张郃是什么人？那是跟张飞、赵云都交过手的老江湖，要是魏延真没两把刷子，或者演得太假，张郃能看不出来？
恰恰是因为魏延实力够硬，张郃才觉得这是条大鱼，值得一路死追，最后把自己追进了鬼门关。
所以说，魏延这人，爆发力极强。
想当年在长沙城斩韩玄、擒泠苞，北伐时一刀秒杀曹魏猛将王双，这等手段在蜀汉后期除了五虎，真没谁能比。
他那些所谓的“败仗”，多半是军令在身，演戏演全套罢了。
铜雀台的那支箭，早已定下的座次
既然魏延这么猛，那他跟张郃到底谁才是真正的“后期第一人”？
这事儿咱们不能光靠猜，得找个实打实的参照物。
这中间有个关键的人物——文聘。
魏延刚出道那会儿，在襄阳城外跟文聘打过一架。
原著里写得明白，两人从巳时打到未时，也就是从上午一直打到了下午，手下兵卒都拼光了也没分出胜负。
这场漫长的单挑说明了一个硬指标，魏延和文聘的武艺在伯仲之间，是同一档次的选手。
那张郃跟文聘比又如何？
虽然他俩没直接动过手，但曹操在铜雀台大宴那次射箭比赛，其实早就给排了座次。
那时候武将们轮番上阵展示箭法，出场顺序极其讲究，曹休、文聘、曹洪、张郃、夏侯渊、徐晃、许褚。
这可不是乱排的，这是按武艺高低倒着来的压轴大戏，箭法一个比一个秀，武艺一个比一个高。
你看，张郃排在文聘后面出场，而且箭法更精妙。
这就相当于作者通过曹操的眼光盖棺定论，张郃强于文聘。
既然张郃强于文聘，而文聘等于魏延，那这道数学题的答案就不言自明了，张郃略强于魏延。
哪怕这个差距很小，可能只在毫厘之间，但那条线是实实在在划在那里的。
魏延和张郃中间，起码还隔着个曹洪呢。
如果真要这两人在荒郊野外死磕，谁也不许跑，前三十回合，魏延肯定占优。
他那刀法大开大合，走的是刚猛路子，就像当年在长沙战黄忠一样，一股子狠劲。
张郃年纪大了，大概率会先避其锋芒，采取守势。
但等到五十回合往后，变数就来了。
张郃这人最大的特点是“油”，他是那种跟赵云、马超打过架还能全须全尾活下来的“兵油子”。
当年在宕渠山，他跟猛张飞大战三五十回合不分胜负；在潼关，虽说二十回合输给马超，但也全身而退。
这种在超一流高手手下保命的经验，魏延是没有的。
真打到最后，魏延或许能在张郃身上留下几道深可见骨的刀口，但最终倒下的，大概率是魏延。
诸葛亮的一声叹息与那个低下的头颅
这两人谁强谁弱，诸葛亮心里其实早就有本账，而且这账算得还挺扎心。
转折点就在张郃那次死里逃生。
当时张郃中了埋伏，被蜀军围得铁桶一般。
换做旁人早凉了，可这张郃硬是在万军丛中杀进杀出，如入无人之境。
杀出来后发现副将戴陵还在里面，这老头二话不说，翻身又杀入重围，硬是把戴陵给救了出来。
这一幕把山头上的诸葛亮看得直摇头，感慨说当年听闻张翼德大战张郃，大家都怕，今天亲眼见了才知道这家伙有多勇。
诸葛亮甚至把话撂那了，这人不除，必为蜀中大患！
请注意，诸葛亮这时候搬出来对比的标杆是谁？
是张飞！在他潜意识里，能镇得住张郃的，得是张飞那个级别的。
这就很尴尬了，言下之意，现在的蜀汉阵营里，没人能单对单稳吃张郃。
这判断虽然残酷，却是事实。
紧接着的一幕更是杀人诛心。
后来司马懿派张郃出战，诸葛亮在帐下点将，说这回非智勇双全之将不能抵挡，说完用眼睛直勾勾地盯着魏延。
按理说，这是立头功的好机会，又是老冤家对头，魏延该跳出来请战才对。
结果呢？魏延“低头不语”。
这一低头，其实就露了怯。
魏延不傻，张郃之前那番单骑冲阵的本事他看在眼里。
他或许能杀退王双，能追击败退的魏兵，但面对一个玩命状态下的张郃，他心里也没了底。
这一刻的沉默，比什么兵器碰撞的声音都刺耳，它明明白白地划出了一道线，在诸葛亮和魏延自己的认知里，张郃这块骨头，魏延啃不动。
可惜历史没给他们这场公平决斗的机会。
张郃最终死在了木门道的乱箭之下，死得憋屈；而魏延更惨，背着个反贼的名声被马岱一刀砍了脑袋。
这两位三国后期的顶梁柱，终究只能在说书人的故事里，隔着时空对望一眼，留下一声无法回响的叹息。
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