公元684年深秋，扬州城头刚刚升起“匡复李唐”的大旗，一位青年将领站在城楼上，谢谢望着下方集结的十万兵马。风吹动他腰间的宝剑，也吹动着他心中压抑已久的火焰。他是徐敬业——凌烟阁功臣徐茂公的孙子，当朝宰相的嫡孙。此刻的他不会想到，这场轰轰烈烈的起兵，从起事到兵败，仅仅持续了六十八天。
更不会想到，这场短暂的“皇帝梦”，不仅将他自己送上了断头台，更是将延续三代的徐氏家族彻底推入深渊。今天，就让我们拨开历史的迷雾，看看这位本该前程似锦的功臣之后，是如何一步步走向万劫不复的。
一、将门虎子，却生反骨
徐敬业人生的起点，是唐朝绝大多数人终其一生都难以企及的高度。祖父徐茂公（后赐姓李，称李勣）是跟着唐太宗李世民打天下的元老，位列凌烟阁二十四功臣。父亲李震早逝，他作为嫡长孙，从小就被家族寄予厚望。
童年徐敬业聪明吗？确实聪明。《酉阳杂俎》里记载过这么一件事：徐敬业十来岁时，到山林里打猎。突然林间起火，火势迅速蔓延，把人马困在当中。大家都慌了神，只有年幼的徐敬业临危不乱，他拔出佩刀，当场宰了自己的坐骑，然后钻进马腹之中。等到大火烧过，人和马都成了焦炭，唯独他从马腹中钻了出来，虽然浑身血污，却捡回了一条命。
徐茂公得知此事后，没有赞叹孙子的机智，反而长叹一声：“此儿相貌不善，将来恐败我家。”老爷子不愧是历经风雨的人物，一眼就看出了这孩子聪明背后的隐患——为达目的不择手段，关键时刻狠得下心。
可惜，这番警示没能改变什么。徐敬业在家族的庇护下一路升迁，不到三十岁就当上了眉州刺史，后来又调任太仆少卿、柳州司马。仕途看似顺利，但他心里始终憋着一股气。祖父辈跟着高祖、太宗打江山时是何等叱咤风云，怎么到了自己这里，就得在女人（武则天）手下小心翼翼？
心理学家分析这类人格时常说：过高的自我期待与现实的落差，最容易催生极端行为。徐敬业从小听着祖父的传奇故事长大，骨子里认定自己生来就该是改变历史的人物。这种心态，在遭遇挫折时会变成危险的导火索。
影视剧中的徐敬业形象
二、冲动起兵，步步皆错
公元684年，这根导火索终于被点燃了。这一年，武则天废了唐中宗李显，改立李旦为帝，自己临朝称制。徐敬业正好因为过失被贬为柳州司马，心怀不满的他路过扬州时，遇到了同样郁郁不得志的骆宾王等人。
几个人在扬州驿馆里喝了一夜的酒。酒酣耳热之际，徐敬业拍案而起：“武氏专权，李氏衰微，正是我等匡扶社稷之时！”这话说得慷慨激昂，但在场的明眼人都知道，什么“匡扶社稷”不过是漂亮的幌子，真正驱动徐敬业的，是被贬官的羞辱和对权力的渴望。
骆宾王画像
起兵的过程倒是顺利。徐敬业利用祖父在军中的声望，很快就聚集了十万兵马。大才子骆宾王挥笔写下了那篇流传千古的《讨武曌檄》，文中“一抔之土未干，六尺之孤何托”的句子，连武则天本人读了都忍不住赞叹：“有如此才而不用，宰相之过也！”
然而，就在形势一片大好之时，徐敬业的性格缺陷开始暴露了。谋士魏思温提出了最关键的战略建议：“明公以匡复为辞，宜率大众鼓行而进，直指洛阳，则天下知公志在勤王，四面响应矣。”
这话什么意思？就是要徐敬业打出“匡扶李唐”的旗号，率领大军直扑东都洛阳。只要拿下洛阳，天下那些对武则天不满的人自然会纷纷响应。这是堂堂正正的王者之师该走的正路。
可惜，徐敬业听不进去。他想的是另一条路——谋士薛仲璋建议：“金陵有王气，且大江天险，足以自固。不如先取金陵以为根本，然后北图中原。”
“好！就依此计！”徐敬业当场拍板。他脑海中浮现的，或许是当年孙权据江东而称帝的画面，又或许是祖父常说的“稳扎稳打”。但他忘记了最关键的一点：他打的旗号是“勤王”，不是“割据”。一旦南下金陵，就等于告诉天下人——我这哪里是要救皇上，分明是自己想当皇帝！
三、六十八天，梦碎身死
战略方向的错误，让徐敬业从一开始就失了人心。那些原本可能支持他的李唐旧臣们，看到他的动向，心里都明白了八九分。而武则天那边，则抓住这个把柄大做文章，在诏书中痛斥徐敬业“包藏祸心，图谋自立”。
接下来的战事，几乎是一边倒的溃败。武则天派出三十万大军，由老将李孝逸统帅，直扑扬州。徐敬业的军队虽然骁勇，但士气已衰。更致命的是，当两军在高邮对峙时，又发生了一场令人啼笑皆非的闹剧。
李孝逸听从部下建议，决定火攻。当时正刮西北风，火势本该向徐军大营蔓延。谁知关键时刻，风向突然转了！大火反而扑向李孝逸自己的军营。眼看官军就要大乱，徐敬业这边却自己先乱了阵脚——因为队形太密集，后军见前军撤退，以为前方败了，竟然不战自溃。
《旧唐书》用冷峻的笔触记载了这场荒唐的败仗：“敬业闻之，遂率众逆击，后军先乱，敬业军溃。”风向都帮你了，你居然能自己把自己打崩了，这仗打得也是没谁了。
兵败如山倒。徐敬业带着残部一路南逃，想从海路投奔高丽。逃到海陵（今江苏泰州）时，被部将王那相所杀——这位王将军提着老上司的脑袋，转身就向官军请功去了。从起兵到被杀，只有六十八天。
徐敬业画像
四、满门抄斩，掘坟戮尸
徐敬业兵败身死的消息传到洛阳，武则天的处置之酷烈，让满朝文武都倒吸一口凉气。
首先，徐敬业全族被诛，“徐氏遂绝”。这个曾经显赫百年的功臣家族，从徐茂公追随李世民起，三代人的奋斗积累，一夜之间化为乌有。
但这还没完。武则天余怒未消，下诏追削徐茂公的一切官爵，将他从凌烟阁功臣名录中除名。这还不够——她派人掘开徐茂公的坟墓，将这位开国功臣的棺椁劈开，暴尸荒野。当年太宗皇帝亲赐的“李”姓也被收回，从此徐茂公在官方文书里又变回了“徐世勣”。
最讽刺的是，徐敬业在起兵时为了收拢人心，找了个长得像章怀太子李贤的人，对外宣称“太子未死，在我军中”。结果兵败后，这个假太子的人头，和徐敬业的人头一起被送到了洛阳。
史学家在评价这段历史时，常常感慨万千。《旧唐书》的作者在后晋那个混乱的年代，写下了这样的结语：“敬业不蹈贻谋，至于覆族，悲夫！”意思是，徐敬业不遵循祖父的教诲，最终导致灭族，可悲啊！
但我们仔细想想，徐茂公真的留下“贻谋”了吗？老爷子临终前倒是说过狠话：“我子孙若有才智出众者，必杀之，否则必为门户之祸。”可这话说了等于白说——哪个大家族会因为有才就杀了自家孩子？
五、历史的回响
徐敬业的故事已经过去一千多年，但我们今天重读，依然能从中得到诸多启示。
从史学角度看，徐敬业的失败固然有时运因素，但最根本的还是性格决定选择，选择决定结局。如果他听从魏思温的建议直取洛阳，即便最终兵败，至少能落个“忠义”之名。可他偏偏选了最投机取巧的路，结果“忠义”和“成功”两头不沾。
从心理角度看，徐敬业是典型的“抱负焦虑症”患者。祖辈的辉煌成就成了他沉重的包袱，他太想证明自己，太想超越祖父，结果在焦虑中做出一个又一个错误决策。现代心理学认为，这类人往往陷入“成就压力—决策失误—更大压力”的恶性循环。
我们不妨做个假设：如果徐敬业安心在地方上当个刺史，以他的能力和家世，未必不能成为一代名臣。就算对武则天不满，也可以像狄仁杰那样隐忍待时，在朝中慢慢积蓄力量。可他等不了，一刻都等不了。
这种急躁，这种“赌一把”的心态，最终让他赌上了自己的一切，也赌上了整个家族的未来。68天的皇帝梦醒了，付出的代价却是血淋淋的——自己的头颅，全族的性命，祖父死后的安宁，还有徐家百年的清誉。
历史没有如果。徐敬业用他短暂而惨烈的一生告诉我们：在人生的关键路口，性格深处的每一个决定，都可能把你引向完全不同的终点。而那些看似“捷径”的道路，往往铺满了最危险的陷阱。
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