新春的脚步渐近，当千家万户沉浸在团圆的喜悦中时，在云南西双版纳那片神秘而广袤的热带雨林里，一群平均年龄仅30岁的铁路职工，毅然坚守在中老铁路亚洲象核心栖息地。他们是中国铁路昆明局集团有限公司普洱基础设施段野象谷综合维修工区的29名职工，守护着58公里与野象共栖的铁路段，被大家亲切地称为“护象人”。
中老铁路，这一全国唯一一段与亚洲象紧密共栖的跨国铁路线，穿梭在热带雨林的怀抱中。春运期间，客流如织，铁路线上一片繁忙景象。工区班长黄云海每月都会带着工友们踏上巡查之路，对防护栅栏和大象通道进行细致检查。
“中老铁路可是黄金旅游线，它承载着旅客的期待，我们既要保障设备质量，让每一位旅客都能安全舒适地出行，又绝不能打扰亚洲象的生活。”黄云海的言语中，透露出他对这份工作的深刻理解。
中老铁路建设之初，充分考虑到了亚洲象的生存需求。建设者采用“以桥代路”的方式，修建涵洞，为亚洲象预留了专属通道。同时，加装声屏障、升级钢柔双态防护栅栏，既防止了野象侵入铁路，也避免了野象受伤。
四年来，黄云海和工友们除了精心养护线路，维护这些生态设施也成了他们的重要任务。大象偶尔会撞坏护栏，通道里也会堆积杂物，他们便及时修补护栏、清理通道，确保野象能够顺畅地穿行其中。
“亚洲象有路径依赖，只要我们守住它们的专属通道，就能大大减少它们接触铁路的可能性。保护了大象，其实也就是保护了铁路安全。”黄云海解释道。
在这里作业，人象相遇并非罕见之事。线路工王子剑至今仍清晰地记得刚来时那个惊心动魄的夜晚。“那天晚上，大家都在护栏外面等待上道作业指令。突然，一阵野象的叫声传来，那声音比想象中大得多，仿佛就在耳边。当时我感觉大象就在身边，汗毛都竖起来了，手抖腿软，心里害怕极了。”王子剑回忆起当时的情景，仍心有余悸。然而，随着时间的推移，他和工友们逐渐适应了这种环境，也积累了丰富的应对经验。
为了更好地保障人象安全，铁路系统研发了亚洲象预警系统。这个系统犹如一双敏锐的眼睛，通过红外成像、振动传感器等先进技术，在铁路调度指挥中心进行全方位监控。职工们还可以通过手机“亚洲象预警”App实时追踪象群位置，并结合监控分析象群结构。黄云海深知这些细节的重要性：“独象更危险，带幼象的母象攻击性强，我们必须了解这些情况，才能更好地应对。”
既要保障铁路安全，又要保障野象安全，还要保护自身安全，这是一项艰巨而复杂的任务。为了更好地完成这项任务，他们推出了“三象工作法”：象迹巡查、象语预警、象路维护，这是他们在实际工作中不断探索和总结出来的宝贵经验。
中老铁路开通四年来，黄云海和工友们依托预警系统，妥善处置象群活动10余次，完成大象生态设备集中检修200余次。他们用自己的辛勤付出，守护着这条跨国大动脉的安全平稳畅通。作为连接中国与东盟的重要通道，中老铁路累计发送旅客超6600万人次、货物超7700万吨，实现了铁路畅通与象群平安的双重目标。
当一天的工作结束，夜幕降临，黄云海在工作本上郑重地写下了这样一句话：“今日无事，象群平安，铁路畅通。”这简简单单的十二个字，却是工区全体人员日复一日的追求，也是这个春运中最朴素、最真挚的祝福。
开屏新闻记者 孙江荭 文 通讯员 殷学合 摄
一审 朱婉琪
责任编辑 何丹
责任校对 易科彦
主编 严云
终审 编委 李荣
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