赵平觉得自己像是被剥光了，扔在冰天雪地里。
阿骨打那双鹰隼似的眼睛，把他从里到外刮了个干净。来自南方的身份，成了悬在头顶最锋利的刀，线攥在那位女真勃极烈手里，轻轻一扯，就能让他身首异处。
他回到那顶充当临时医帐的小帐篷，手脚冰凉。守卫还是那两个，目光里多了些说不清的意味，但至少还能让他自由进出。赵平不敢深想，只是沉默地清理着药材，捣碎，分拣，熬煮。药罐子咕嘟咕嘟冒着热气，苦涩的味道弥漫开来。
阿骨打让他“该做什么做什么”。所以他继续熬药，每日准时送到王帐，看着护卫验过，再由阿骨打喝下。药效似乎起了作用，阿骨打眉宇间的疲惫感减轻了些许。但这并没有让赵平的日子好过半分。
他知道，自己看到的、听到的，都可能是有意让他看见的。营地里兵士操练得更加频繁，呼喝声震天；马厩里新添了不少好马；匠棚日夜炉火不熄。一切都在展示着一股正在蓬勃生长的力量。
赵平的心一点点沉下去。这绝非寻常部族的气象。而更让他如芒在背的是，阿骨打允许他在营地有限范围内走动，偶尔会当众询问宋地风物、边市榷场。赵平只能半真半假地回答，每一句话都要在肠子里绕三绕。
这天午后，赵平正在帐篷口清洗药材，远处忽然传来喧嚣。一队骑兵冲进营地，马背上驮着猎物。为首的骑士矛尖上挑着东西——远远看去，是契丹游骑的痕迹。
队伍径直冲向营地中央，将猎物扔在地上。女真兵卒和部民们围拢上去，气氛热烈。
很快，赵平被带到空地附近。阿骨打在一群将领簇拥下站在那里，正听着禀报。他瞥见赵平，招了招手。
“宋人，过来看看。”阿骨打指着地上，“辽人的巡边游骑。十二个人，一个没跑掉。”语气里带着自豪。
赵平低下头：“勃极烈用兵如神。”
“用兵？”阿骨打哈哈一笑，“靠的是手里的刀，马上的弓！”他话锋一转，盯着赵平，“听说你们南边那位官家，最近迷上了收集奇石，千里迢迢运到东京，就为了修园子？”
赵平心头一跳。花石纲之事，在南方也是怨声载道，但传到北地竟如此详细？他谨慎答道：“小人只是行商，听闻过一些，朝廷大事，不敢议论。”
“是不敢说吧？”旁边一个女真将领笑道，“那位官家忙着玩石头，南边的军备怕也松弛了吧？”周围响起一阵笑声。
阿骨打没有笑，只是看着赵平。“南边富啊，”他缓缓道，“绸缎、瓷器、金银，好东西不少。”他忽然问，“赵平，你说，若是两军对阵，胜负几何？”
这问题不好答。赵平额角见汗，深吸口气：“勃极烈，小人只是个卖药的，军旅之事实在不懂。小人只知道，天下事，兴衰强弱，有时也看时运和人心。”他把话引向虚处。
阿骨打盯着他看了几秒，哼了一声，没再追问，只吩咐道：“把这些辽人的东西收了，晚上摆宴。”
“吼！”周围爆发出欢呼。
赵平以为自己可以退下，不料阿骨打又道：“赵平，你也来。”
这不是邀请，是命令。
夜幕降临，营地中央燃起巨大的篝火。火上架着整只的烤羊，油脂滴落，香气弥漫。女真人围坐成圈，用粗陶碗大口喝酒，撕扯着肉块，说笑声震耳。
阿骨打坐在主位。赵平被安排在靠外的位置，面前摆了一碗酒、一块肉，但他毫无胃口。
酒过三巡，气氛越发高涨。有人跳舞，有人摔跤，场面粗犷而热烈。
忽然，几个女真兵卒带上来几个被反绑双手的人——三男两女，衣衫褴褛，是前些日子从南边寨子来的流民。那个年轻女子，赵平认得，是前几天在河边见过一眼的。
“儿郎们！”一个喝得脸色发红的将领站起来，指着那几个俘虏，“光喝酒没意思，让他们来助助兴！”
人群爆发出欢呼。
赵平浑身一僵，下意识看向阿骨打。阿骨打端着酒碗，面无表情，火光在他脸上跳跃。
那将领走到俘虏面前，拎起一个吓得发抖的男子：“会不会唱曲？唱得好，赏你块肉！”
那男子牙齿打颤，哪里唱得出来。
将领啐了一口，目光又落在那两个女子身上，露出些别的心思。几个兵卒嬉笑着上前拉扯，女子发出哭喊。
周围的哄笑声、口哨声此起彼伏。火光映着一张张兴奋的脸。
赵平的手指深深掐进大腿，疼痛让他保持着最后一丝理智。他不能动，不能露出异样。阿骨打就在那里看着。每一秒都是煎熬。
就在这时，那个被推开的男子猛地冲了出来！他一头撞向正在拉扯女子的兵卒，发出嘶吼：“住手！”
变故突生，那兵卒被撞得踉跄。旁边几个女真汉子先是一愣，随即怒喝！
混乱中，不知谁的刀挥了一下——
噗的一声。
那男子的嘶吼戛然而止。他踉跄一步，低头看了看胸前，然后直挺挺向前扑倒，抽搐了两下，不动了。暗红色的液体缓缓洇开。
短暂的死寂之后，是更嘈杂的吼叫。
“晦气！拖下去！”
尸体被拖走，地上留下一道痕迹。剩下的俘虏吓得瘫软在地，连哭都哭不出来。
阿骨打这才放下酒碗，淡淡说了一句：“扫兴。”
那动手的兵卒悻悻收刀，其他人也收敛了些。但气氛还在，篝火还在烧。
阿骨打的目光，似乎无意地，扫过赵平所在的位置。
赵平低下头，看着面前那碗浑浊的酒。酒面倒映着跳跃的火光，也倒映着他惨白而僵硬的脸。他死死咬住牙关，胸膛里像有一团火在烧。
这就是他此刻身处的境地。一个来自南方的外人，在这里，连愤怒的资格都没有，只能像块石头一样坐着，看着同胞受难，还要承受那来自上首的审视。
宴会还在继续，喧嚣声重新响起。但赵平什么都听不见了，耳中只有嗡嗡的轰鸣，眼前只有那滩迅速变暗的痕迹，和火光下阿骨打那张平静的脸。
他知道，这场宴，是给他看的，也是给他上的课。阿骨打要他看清楚这里的规矩。
夜还很长，寒风裹挟着烤肉的香气和粗犷的笑声，一阵阵扑在脸上。
赵平端起面前那碗冰冷的酒，一饮而尽。劣酒灼烧着喉咙，却压不住心底那簇越烧越旺的火。
他得活着。无论如何，得活着。只有活着，眼睛看到的，耳朵听到的，才有机会变成真正有用的东西。
哪怕前路渺茫，如这塞外夜空里被云遮蔽的星光——可星光虽微，终有刺破长夜之时。
声明:本故事为基于历史改编的虚构创作，配图为技术生成，仅供叙事需要
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