第五届欧洲国家联赛(简称欧国联)的小组分组抽签结束,四个级别的14个小组全部产生。欧洲各支球队,将在世界杯结束后,开启新一届欧国联的赛事,明年夏天决出最后的冠军。

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54支球队,一共分为四个级别,ABC三个级别各有四个小组,每组4队,D级别只有两个小组,每组3队,合计14个小组,设有升降级机制。备受关注的A级别中,四个小组云集了欧洲顶级豪门,有点像旧赛制下的欧洲杯,也许,这才是球迷想看到的小组对决。

A级别的抽签结果如下:

A1组,法国、意大利、比利时和土耳其

A2组,德国、荷兰、塞尔维亚和希腊

A3组,西班牙、英格兰、克罗地亚和捷克

A4组,葡萄牙、丹麦、挪威和威尔士

此前,英格兰由于遭遇了降级,成为首支不幸降级的豪门,本届大赛,英格兰重返A级别。刚刚续约至2028年的主帅图赫尔,不忘感谢前任李卡斯利,能够带领球队回到最高级别。除了西班牙之外,英格兰再次遇上了克罗地亚,两队在即将开始的世界杯,也分在同一个小组,而且双方的故事很多。例如,英格兰最近一次无缘大赛,就是因为在大约20年前,预选赛末轮负于提前出线的克罗地亚而导致的。

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巧合的是,法国、意大利和比利时,连续两届欧国联都分在同一个小组。上一届,法国和意大利获得前两名,比利时则凭借相互对赛多进一球,勉强排在第三名,并且在升降级附加赛获胜,保住了A级别的席位。上一届,德国和荷兰也是同组,两队均顺利获得前两名,如愿晋级八强,这个小组也许是A级别四组中,强弱比较明显的。

上届八强,葡萄牙遇上丹麦,霍伊伦进球后,在C罗面前上演了招牌式的庆祝动作,一度引起外界的关注,两队这次分在同组,不知道C罗,还会不会参加大赛呢。葡萄牙主帅马丁内斯直言,冬季前往挪威和丹麦的客场,挑战相当大。

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这是欧国联成立的第5届,前面4届中,葡萄牙获得两次冠军,法国和西班牙各有1次。起初,欧国联是为了取代零散的友谊赛而设立的正式大赛,后来因为关注度不高,几乎每一届都修改规则。如今的欧国联,已经跟世界杯或者欧洲杯附加赛挂钩,对于中游球队来说,并不是可有可无的比赛。

例如,刚刚过去的世界杯欧洲区预选赛中,号称拥有英超四大神锋的瑞典,特别是标王伊萨克和高价的约克雷斯表现欠佳,瑞典一直处于预选赛小组垫底。不过,瑞典并不担心,因为欧国联表现出色,早早锁定附加赛的资格,下个月将参加附加赛,还没有失去参加世界杯的希望。

本届欧国联,轮到跟2028年英国和爱尔兰合办的欧洲杯挂钩,根据安排,应该有4个欧洲杯预选赛附加赛的名额,具体细节等待公布。有人认为,欧国联增加了不少比赛,球员会疲于奔命,更加辛苦。

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其实,欧国联的比赛,都是安排在每年国家队比赛日中进行,即使没有这个大赛,各个国家也会安排友谊赛,比赛数量并不会减少。如今,友谊赛变成有冠军头衔的大赛,而且还有附加赛的资格,何乐而不为呢?鉴于欧国联的成功,亚洲和非洲都纷纷效仿,很快会设立亚国联和非国联,国家联赛的影响力慢慢增加,国足也许会跟日韩同组。

根据赛程安排,本届欧国联将于今年9月开始。由于国际足联修改了规则,原来9月和10月的两次,一共四周的国家队比赛日合并,改为9月到10月之间的连续三周,而11月的继续保留,总体减少了一周的奔波。因此,前面4轮欧国联小组赛,安排在9月底到10月初进行,后面2轮小组赛安排在11月进行。

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以A级别为例,小组前两名进入八强,安排在明年3月进行,半决赛和决赛都是一场制,安排在明年6月进行。小组第三名则跟B级别的小组第二名,参加升降级附加赛,小组第四名则直接降入B级别,当年的英格兰就是小组垫底,惨遭降级。其余的BCD三个级别略有区别,小组第一直接升级,第四名降级,第二和第三参加对应的升降级附加赛。可以看出,每一个小组排名都有不同的区别,增加了比赛精彩程度。

明年和后年,连续两年分别有欧国联和欧洲杯,将产生两个欧洲冠军,大家觉得,谁会夺冠呢?