天授元年九月初九，洛阳紫宸殿内鸦雀无声。

六十七岁的武则天身着明黄龙袍，端坐在那张她觊觎了半生的龙椅上。殿外传来山呼万岁的声音，震得殿顶的琉璃瓦都在轻颤。她却没有笑，甚至连嘴角都没有上扬一分。百官跪伏在地，没人敢抬头看这位刚刚改国号为"周"的女皇帝。

"传朕旨意，"武则天的声音在空旷的大殿里回荡，"召法明寺主持慧觉入宫。"

身旁的上官婉儿微微一愣。法明寺？那座位于嵩山深处、连香火都少有人问津的破庙？

三日后，一个佝偻的身影出现在宫门外。守卫们面面相觑——这真的是陛下要召见的高僧？眼前这老僧衣衫褴褛，草鞋破了个洞，露出沾满泥土的脚趾。他的脸上布满皱纹，像是被岁月的刀子刻过千百遍。

"陛下有请。"内侍恭敬地引路。

老僧慧觉跟在后面，步履蹒跚却不疾不徐。他的眼神很奇特，既浑浊又清明，仿佛能看透世间一切，又仿佛什么都不在意。

紫宸殿内，武则天独自一人。她挥退了所有宫人，连上官婉儿都被遣到殿外。这个决定让满朝文武都在猜测——这位新登基的女皇帝，究竟要和这个不知名的老僧说些什么？

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"你就是慧觉？"武则天打量着眼前的老僧。

"阿弥陀佛。"慧觉双手合十，却没有下跪。

"放肆！"殿外的侍卫想要冲进来，却被武则天抬手制止。

"无妨。"她反而笑了，"朕听闻你三十年前曾为太宗皇帝占卜国运，一字不差。"

慧觉沉默不语。

"今日朕召你来，也是为了问一问，"武则天站起身，一步步走下台阶，"朕这江山，能传几代？"

这个问题她已经在心里问过自己无数次。从十四岁入宫做才人，到三十二岁成为皇后，再到今天六十七岁登基称帝，她用了五十三年。这五十三年里，她除掉了长孙无忌，废黜了两个儿子，杀了无数反对她的大臣。她的手上沾满了鲜血，她的心早已坚硬如铁。

但她还是想知道答案。

慧觉抬起头，那双浑浊的眼睛直视着武则天。殿内的烛火摇曳，在他脸上投下诡异的阴影。

"陛下真想知道？"

"说。"

"半代都悬。"

四个字，像四把刀子，狠狠扎进武则天的心脏。

她的脸色瞬间变得铁青，手指紧紧攥住龙袍的衣角，指节都泛白了。殿外的侍卫听到动静想要进来，又被她一声怒喝震退。

"你说什么？"武则天的声音在颤抖，不知是气的还是怕的。