我们的 2024年的研究 发现，表达同理心的父母可能会让青少年更早地发展这一技能。此外，表现出同理心和支持朋友的青少年更有可能成为能够给予支持的父母，这可能会在他们自己的后代中培养同理心。
我们的工作方式
弗吉尼亚大学的 KLIFF/VIDA 研究 追踪了 184 名青少年 长达 25 年：从 13 岁一直到他们的 30 多岁。
自 1998 年起，青少年每年都与他们的父母和最亲密的朋友来到学校，研究团队 记录了他们对话的视频。研究人员观察了母亲在青少年需要帮助时对她 13 岁的孩子表现出的同理心程度。我们通过评估母亲在对话中的参与和投入的程度、她们对青少年问题的准确理解以及她们提供的帮助和情感支持来衡量同理心。
然后，每年直到青少年 19 岁，我们观察他们是否对朋友表现出同样的同理心。
十年后，当一些同样的青少年开始有自己的孩子时，我们对他们进行了关于他们自己育儿的调查。我们还询问了他们对幼儿同理心的看法。例如，父母评估他们的孩子有多频繁地“尝试理解他人的感受”和“尝试安慰他人”。
我们发现，母亲在孩子13岁时对他们的同理心越强，青少年在青春期对他们亲密朋友的同理心也越强。在那些后来成为父母的青少年中，青春期时对亲密朋友表现出更多同理心的青少年，成年后成为了更有支持性的父母。反过来，这些父母对孩子痛苦时的支持性反应与他们幼儿的同理心有关。
为什么这很重要
在青春期与他人产生同理心的能力，是维持良好关系、解决冲突、预防暴力犯罪、拥有良好沟通技巧，以及在成年后拥有更满意关系的关键技能。
成年人希望青少年能够发展良好的社交技能和道德品格，但仅仅告诉他们要友善并不总是有效。我们的研究结果表明，如果父母希望培养有同理心的青少年，让他们亲身体验被理解和支持可能会更有效。
但青少年也需要与同龄人练习和完善这些技能的机会。青少年之间的友谊可能是他们学习社交技能的重要“练兵场”，例如同理心、如何有效回应他人的痛苦，以及作为父母可以运用的支持性照顾的能力。我们实验室最近的研究提供了一些初步证据，表明拥有支持性的青少年友谊对未来的育儿是重要的。
接下来会发生什么
我们将继续跟踪这些参与者，来了解他们在青春期与父母和同龄人的经历是如何影响下一代发展的。我们也想了解哪些因素可能会打破低同理心、攻击性和严厉育儿的代际循环。例如，拥有支持的朋友可能会弥补家庭中缺失的同理心。
虽然你不能选择你的家人，但你可以选择你的朋友。让青少年能够选择那些以相互理解和支持为基础的友谊，可能会对下一代产生深远的影响。
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