鲈鱼曾经是餐桌上的香饽饽，从“江上往来人，但爱鲈鱼美”的诗句就能看出它的受欢迎，尤其是有娃家庭，清蒸鲈鱼几乎是辅食和日常加餐的标配。可这两年逛菜市场，以前早去才能抢到的鲜活鲈鱼，现在傍晚还整整齐齐摆着，问价的人寥寥无几。
最直接的原因是价格涨得太劝退。五年前鲈鱼零售价才15块左右，一条一斤重的鱼二十块以内就能拿下，普通家庭每周吃两次都不心疼。可现在不同了，四川、广东这些主产区的价格创下近十年新高，成都青石桥市场零售价直逼30元一斤，节假日甚至涨到35块。算下来一条鱼得小五十块，够买两斤多草鱼或者三斤罗非鱼，家长们摸摸口袋就换了主意。
价格之外，养殖模式的变化让鲈鱼的品质大打折扣。以前海鲈养殖依赖自然海域，生长周期12-18个月，肉质紧实得能吃出蒜瓣肉，咬一口都是鲜甜。现在为了提产量，淡水养殖普遍用高密度循环水系统，比如顺德杏坛的加州鲈，养殖密度从早期4000尾一亩提升到1万尾一亩，亩产高达6500斤，可生长周期却压缩到6-8个月，甚至有养殖户违规用激素催熟，4个月就上市。过度投喂的饲料让鱼体脂肪含量飙升，肉质松散得像嚼棉花，以前清蒸完的清甜味道再也找不到了。
更让人担心的是食品安全问题。鲈鱼是肉食性鱼，容易通过食物链富集重金属，某次抽检显示15%的淡水鲈鱼样本铅、镉超标，主要来自养殖水域污染。还有肝吸虫、异尖线虫等寄生虫，清蒸如果火候不够，可能残留活虫。加上部分饲料里添加的抗生素和防腐剂，消费者宁愿多花点钱买来源清楚的生态鱼，也不愿拿健康冒险。
最后是替代品太多。现在市场上的选择可多了：三文鱼、鳕鱼有丰富的DHA，是母婴群体的新宠，2025年京东生鲜数据显示三文鱼销售额涨了42%，而鲈鱼才涨8%；巴沙鱼、龙利鱼无刺方便，做鱼丸、煮粥都合适；草鱼、罗非鱼便宜，刺也不算多；带鱼、黄鱼耐储存，红烧、香煎做法多样。家长们算得精，哪条鱼方便、划算、孩子爱吃，就选哪条，鲈鱼的优势自然没了。
其实鲈鱼本身还是好鱼，比如舟山野生海鲈，DHA是淡水鲈的两倍，清蒸铺点葱丝淋上热油，那鲜味仍能让人想起以前的味道。要是实在怀念这口，挑鱼得注意：淡水鲈看鳃盖，鲜红、没有黏液的才新鲜；海鲈要认扇形尾巴和黑色斑点，冰鲜的比冻品强。烹饪时加片柠檬或姜片，能压掉大部分腥味，口感会回升不少。
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