汉高祖刘邦驾崩的那一刻，大汉王朝的天空似乎并没有因为这位开国皇帝的离去而变得黯淡，反而因为一个女人的正式登场，染上了一层更为复杂、甚至带着血腥气的色彩。
刘邦生前，曾与那一帮出生入死的老兄弟们杀白马盟誓，定下了“非刘姓不能封王，无军功不能封侯”的铁律。
不仅是刘邦对刘氏江山的保护，更是他对身后权力的最后一道封锁线。然而，他或许未曾料到，自己尸骨未寒，这两条被视为大汉基石的规矩，就被人毫不留情地打破了。
打破这一切的，正是他的结发妻子——吕雉。
吕后这个女人，不简单。她不仅仅是坐在后宫绣花的妇人，她是真正从死人堆里爬出来的政治家。
想当年，她因为刘邦的缘故蹲过秦朝的大牢，在项羽的战俘营里提心吊胆地过日子。
她的哥哥吕泽、妹夫樊哙，都是提着脑袋帮刘邦打天下的功臣。在吕后看来，这大汉的江山，不仅仅姓刘，也有她们吕家一半的血汗。
但当那个曾在沛县一同吃苦的刘邦成了皇帝，一切都变了。刘邦嫌弃吕后所生的太子刘盈性格仁弱，几次三番想改立戚夫人所生的赵王刘如意。
若不是张良等“丰沛功臣集团”死保，这太子之位恐怕早已易主。这场夺嫡之争，虽然以吕后胜利告终，却在她心里埋下了两颗种子：一颗是对功臣集团的不信任，另一颗则是对戚夫人母子彻骨的恨意。
正是这两颗种子，在随后长达十五年的“吕后时代”里，生根发芽，结出了权谋与血腥的果实。
染血的权力之路
刘邦一死，吕后露出了她隐藏已久的獠牙。
她做的第一件事，就是想清洗那一帮手握兵权的开国老臣。吕后找来了她最信任的知己——审食其。
这人既是刘邦的同乡好友，也是当年照顾吕后一家的恩人，在刘邦所有的旧部中，除了妹夫樊哙，吕后最信得过的就是他。
两人在密室中合计：这些老臣当年和先帝一样都是布衣百姓，如今让他们向年轻的少主称臣，他们心里肯定有一万个不服，不如趁着发丧之前，把这帮人全杀了，以此立威。
这个疯狂的计划差点就实施了，好在被大将郦商拦住。郦商警告审食其，如果屠戮功臣，只会逼反天下，大汉江山瞬间就会分崩离析。
吕后听了劝，这才按下杀心，四天后昭告天下，太子刘盈继位，是为汉惠帝。
然而，对功臣的手下留情，并不代表吕后的慈悲。她的残忍，全部倾泻到了那个曾威胁她地位的女人——戚夫人身上。
刘邦活着时，戚夫人集万千宠爱于一身，儿子刘如意更是刘邦的心头肉。
刘邦一死，戚夫人的天就塌了。吕后将她囚禁在永巷，剃去秀发，戴上刑具，让她像奴隶一样整日舂米。
这位曾经的宠妃显然缺乏政治智慧，身陷囹圄却还唱着哀怨的歌：“子为王，母为虏……相离三千里，谁当使告汝。”
这首原本用来寄托哀思的歌，在吕后听来却是赤裸裸的挑衅和求救信号。吕后冷笑：想靠儿子翻身？那就先断了你的念想。
吕后几次召赵王刘如意进京，意图毒杀。但仁厚的汉惠帝为了保护弟弟，亲自去霸上迎接，甚至与刘如意同吃同住，形影不离，让吕后无从下手。
直到一个月后的清晨，惠帝早起去郊外射猎，心疼弟弟贪睡没叫醒他。就这么一个空档，吕后的魔爪伸向了年幼的赵王。当惠帝回来时，看到的是弟弟七窍流血的尸体。
解决了儿子，接下来就是母亲。吕后命人砍断戚夫人的手脚，挖去双眼，熏聋耳朵，灌下哑药，将她扔进厕所，取名“人彘”。
更令人毛骨悚然的是，吕后竟然让太监带着自己的亲儿子汉惠帝去参观这一“杰作”。
当惠帝得知那个在污秽中蠕动的怪物竟是美丽的戚夫人时，这位年轻的皇帝精神彻底崩溃了。
他大哭着对母亲说：“此非人所为。我是太后的儿子，我再也没脸治理天下了。”从此，惠帝借酒浇愁，不再过问政事，短短七年后便抑郁而终。
惠帝的死，并没有让吕后停下集权的脚步。为了巩固吕家的地位，她甚至不惜制造了一场场家庭悲剧。
她逼迫惠帝娶了自己的亲外甥女——鲁元公主的女儿张氏为皇后。
这种违背伦理的婚姻让惠帝极其反感，据说直到死，他都未曾碰过张皇后。为了让张皇后有“儿子”，吕后将惠帝某位妃子的儿子抢来，伪装成张皇后所生，并残忍地杀害了孩子的生母。这个孩子，后来成了西汉的前少帝。
在惠帝的葬礼上，出现了一幕诡异的场景：唯一的儿子死了，身为母亲的吕后只是干嚎，却不见一滴眼泪。
看穿这一切的，是张良的儿子张辟强。他悄悄告诉丞相陈平：“太后不哭，是因为担心你们这些老臣。皇帝没有成年子嗣，太后怕压不住你们。”
陈平听懂了，立刻请奏吕后，让吕家子弟吕台、吕产、吕禄等人封王拜将，统领皇宫禁卫军。
果然，这一招奏效了。吕后见吕家掌握了军权，这才流下了眼泪。
在随后的几年里，吕后虽然没有称帝，但她的权势已与皇帝无异。司马迁在《史记》中甚至不给惠帝立传，而是专门写了一篇《吕太后本纪》，将她列入帝王之列。
她废除了敢说真话的前少帝，改立弘为后少帝；她打破白马之盟，大封吕氏子弟为王；她为了家族利益，将吕家女子嫁给刘氏诸王进行监视，稍有反抗的刘氏子孙，如赵王刘友、梁王刘恢，皆被逼死。
然而，就是这样一位翻手为云、覆手为雨的铁腕女主，她的结局却充满了宿命般的诡异色彩。
索命的黑狗与最后的布局
公元前180年，也就是汉高后八年。此时的吕后，已经独自掌舵大汉帝国长达十五年之久。
这十五年里，虽然宫廷斗争血雨腥风，但在她的治理下，国家轻徭薄赋，推行黄老之术，百姓得以休养生息，为后来的“文景之治”攒下了厚实的家底。
但无论政治功绩如何，吕后终究是个凡人，也会老，也会死。而她的死因，在史书中被记载得颇为离奇。
那是农历三月中旬的一个日子。按照习俗，这是“上巳节”，人们要去水边沐浴，以此洗去身上的晦气和灾祸，祈求福气。
吕后也不例外，她摆开仪仗，前往霸上进行“祓禊”仪式。
仪式结束后，吕后在返回未央宫的途中，经过一条名为“轵道”的地方。突然，路旁窜出一只不知从何而来的苍黑色的狗。
这只黑狗不像寻常野狗那样狂吠，而是直冲吕后而来，凶狠地撞击她的腋下，随后瞬间消失得无影无踪。
身边的侍卫们甚至都没来得及反应，只留下一片惊恐。
受到惊吓的吕后回到宫中，立刻找人占卜。卜官给出的结果让人心惊肉跳：这是赵王刘如意在作祟。
多年前那杯毒酒，那个人彘的惨状，此刻仿佛化作了那只黑狗的獠牙，狠狠咬在了吕后心头。
虽然我们现在用现代医学的眼光看，吕后很可能是在被野狗咬伤或抓伤后，患上了狂犬病。但在那个崇尚鬼神的年代，这就是一场来自亡灵的复仇。
吕后的病情恶化得很快，腋下的伤口剧痛难忍，高烧不退。在病榻上苟延残喘了几个月后，这位一生强硬的太后，预感到了大限将至。
但在咽气之前，她展现出了作为一个政治家最后的、也是最深沉的心机。
她心里比谁都清楚，自己这十几年为了扶持吕家，杀了太多刘家的人，得罪了太多功臣。她活着，也就是靠着那股狠劲儿和威望镇着；一旦她死了，刘氏宗亲和功臣集团势必会反扑，吕氏家族将面临灭顶之灾。
于是，在弥留之际，吕后做出了最后的军事部署。她任命亲信审食其为太傅，辅佐小皇帝；任命侄子吕产为相国，统领南军；侄子吕禄为上将军，统领北军。
这样一来，长安城的卫戍部队和皇宫的禁卫军，全部捏在了吕家人手里。
但这还不够。吕后把吕产和吕禄叫到床前，留下了她这辈子最后、也是最重要的一句告诫：
“当初高皇帝平定天下，和大臣们杀白马盟誓，非刘氏不王。如今我封你们吕家为王，大臣们心里早就愤愤不平了。我死之后，皇帝年轻，大臣们一定会发生变乱。”
说到这里，吕后死死盯着两个侄子，一字一句地嘱咐：“你们一定要牢牢握住兵权，亲自守卫皇宫。哪怕是我死了，出殡的时候，你们也千万不要离开皇宫来给我送葬！一旦离开，就会被人所制。”
这是何等的清醒，又是何等的恐慌。一个母亲、一个姑母，在生命的最后一刻，担心的不是自己的葬礼是否风光，而是告诫后辈：别管我的尸体，守住手中的刀把子，否则你们全得死。
这一遗言，精准地预判了局势，也尽显她对人性与权力的深刻洞察。
公元前180年8月，一代女主吕雉，带着对家族未来的深深忧虑，在未央宫病逝。
然而，历史的洪流终究不是几句遗言就能阻挡的。吕后一死，她苦心经营的吕氏堡垒瞬间出现了裂痕。
那个并不争气的侄子吕禄，终究没能守住姑母“紧握兵权”的教诲，在政治斗争中被周勃和陈平算计，交出了兵权。
正如吕后生前所恐惧的那样，大汉的功臣集团和刘氏宗室迅速联手，发动了惨烈的“诛吕之变”。
吕产、吕禄被杀，吕氏家族不论男女老幼，几乎被斩尽杀绝。那个曾经权倾天下的外戚家族，在吕后死后不到两个月，便彻底灰飞烟灭。
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