756年，也就是天宝十五载。
这天是六月十三，天还没亮透，细碎的雨点子正往下飘。
李隆基，这个七十一岁的老头子，正趴在马背上，跟丧家之犬一样从延秋门往外窜。
往日里前呼后拥的“开元圣人”，这会儿背后哪还有大部队？
只有几百个家里人和心腹跟着。
这时候，太庙里的列祖列宗他顾不上了，城里那几十万曾经跪在他脚下的老百姓，他也没心思管了。
明明半年前，他还是那个把中华文明推向顶峰的“千古一帝”。
一转眼，就成了个扔下国都、把烂摊子甩给老百姓的逃兵。
这反差大得让人摸不着头脑：一个玩了一辈子权术、把国家治得服服帖帖的天才，咋就混成了个笑话？
旁人总说是因为他岁数大了，迷恋杨贵妃，又信了奸臣的话。
这都是皮毛。
若是把你李隆基这一辈子的决策摊开来看，你会发现，把他捧上天的，和把他拽进地狱的，用的是同一套路子。
这套路子的核心，咱们可以叫它“掌控权的交换”。
把日历往前翻五十年。
景龙四年（710年），那年李隆基才二十五。
那会儿的长安，是武家女人的地盘。
武则天前脚刚走，韦皇后和安乐公主后脚就蹦跶出来，弄死了中宗李显，扶了个小娃娃当傀儡，摆明了要搞第二个女皇朝代。
李隆基这会儿处境那是相当凶险。
虽说亲爹李旦是相王，可性子太软；他自己呢，是个没资格继位的庶出皇子。
摆在他跟前的路，就三条：
头一条，学他爹，装怂，赌韦皇后心慈手软。
但这招不靠谱，毕竟他亲妈窦氏当年就是让武则天给弄没了，连骨头渣子都找不见。
第二条，指望朝廷里那些忠心的大臣，靠唾沫星子和老规矩去压韦后。
这也挺扯淡，手里没把子力气，秀才造反三年不成，人家韦后手里可是攥着南衙十六卫的兵马。
李隆基琢磨半天，选了第三条：把桌面上那些规矩全踢开，直接去找那些提刀干活的人。
他瞅准了一个空子：韦后虽说把南衙的兵握在手里，却把北衙禁军里的“万骑”营给漏了。
这帮人可是守卫玄武门的，那是真正的贴身保镖。
于是，这位皇孙也不端架子了，没事就往兵堆里扎。
他不跟文官扯那些风花雪月，专门跟葛福顺、陈玄礼这些大老粗称兄道弟，大口喝酒，大块吃肉，银子哗哗往外撒。
这笔买卖，李隆基心里跟明镜似的：在政治斗争这台绞肉机里，一百个大学问家的奏折，也顶不上一个敢死队手里的钢刀。
六月二十号那天晚上，唐隆政变炸了。
李隆基连那个胆小的老爹都没告诉，领着万骑营就冲进宫，把韦后和安乐公主给宰了。
紧跟着，他又碰上了第二个大麻烦：姑姑太平公主咋办？
这会儿李旦复位了，李隆基也当了太子。
可太平公主势力大得吓人，宰相班子七个人，四个是她的人，剩下俩也向着她。
李隆基真正能信的，就剩个刘幽求。
按常理，那是长辈，得敬着，慢慢耗，反正姑姑当不了皇帝。
可李隆基不这么想，他的逻辑是：卧榻旁边，哪能让人打呼噜？
先天二年（713年）七月，李隆基又抢先动手，搞了个“先天政变”，赐死太平公主，逼着太上皇李旦把权全交出来。
到这儿，李隆基用两次狠辣的暴力手段，把大唐中枢乱了八年的局面给终结了。
他认准了一个死理：在攒权力的起步阶段，只有把刀把子攥得死死的，睡觉才能踏实。
江山坐稳了，新问题来了：这日子怎么过？
经过武则天那阵子的清洗，再加上八年政变折腾，大唐的行政班子早就烂得不成样了。
李隆基又亮出了他那套惊人的“算计”。
他把唐初那个群相制度给废了，搞了一场胆大包天的架构调整。
以前，中书、门下、尚书三个省互相扯皮，宰相一堆，干活慢得像蜗牛。
李隆基大笔一挥，把权全拢到中书令（也就是首席宰相）一个人手里。
尚书省就光干活，门下省就光负责挑刺。
这就意味着，宰相的权力一下子被撑大了。
这不悬吗？
刚才还要“绝对掌控”，这会儿咋敢撒手？
这正是李隆基的高明地方：事权我给你大的，但我给这权力加了个要命的闹钟。
瞅瞅开元初期的宰相名单：
姚崇，负责收拾烂摊子，定了十大纲领。
干了三年，儿子收黑钱，李隆基顺坡下驴让他回家养老。
宋璟，负责整顿吏治，铁面无私。
干了四年，得罪人太多，下课。
张说，负责搞军事和文化。
干了三年多，因为贪财，卷铺盖走人。
这就是李隆基的“拿人当柴火烧”：
你需要办事权，给；你需要越级汇报，没问题（高力士给姚崇传话：小事你自己拿主意，别烦皇上）。
效率那叫一个高，君臣那叫一个亲。
可一旦你的光和热发完了，或者你手里的权大到能结党营私了，对不住，立马换人。
平均四年换一拨。
这周期选得绝，既能让你干出政绩，又不至于让你威胁到皇权。
在这套“高压放权 + 快速轮岗”的玩法下，大唐迎来了开元盛世。
杜甫诗里说的“稻米流脂粟米白”，那就是这套机器转得顺溜的证明。
要是李隆基在开元二十三年（735年）就两腿一蹬，那他绝对是没跑的千古一帝。
这年他五十整。
在唐朝，这岁数不算小了。
太宗李世民活了五十二，高宗李治五十六，他爹李旦五十五。
李隆基觉得自己也快到站了。
打了一辈子仗，斗了一辈子心眼，国家也治得挺好，是不是该享享清福了？
就在这个念头冒出来的一刹那，他这辈子最要命的决策失误开始了。
他还想掌权，可不想受累了。
他想找个“超级大管家”。
于是，李林甫上台了。
在这个节骨眼上，李隆基把自己亲手造的“四年轮岗”安全阀给砸了。
李林甫这个中书令，一口气干了十九年（其中独揽大权十六年）。
十六年啥概念？
足够李林甫在朝堂上织一张泼水不进的大网，足够他把所有看着不顺眼的对手全给收拾了。
李隆基心里没数吗？
他当然有。
但他离不开李林甫。
因为这人能帮他摆平所有烂事，让他安安心心地去跟杨玉环奏乐接着舞。
更吓人的是，为了撑起这种烧钱的日子，也为了解决府兵制垮台后的兵源问题，李隆基在军事和钱袋子上搞了个更大的放权。
本来，边疆的节度使只有带兵的份儿。
为了省事，为了让边疆将领自己搞定粮草，李隆基把财政权（种地、收税）甩给了节度使。
后来，为了图省心，又把用人的权给了节度使。
兵权 + 钱权 + 人权 = 独立王国。
当安禄山身兼三镇节度使，手里攥着这三样大权的时候，他其实已经是个没戴皇冠的皇帝了。
可长安城里的李隆基，还在“盛世”的梦里没醒，以为自己还像年轻时候那样，一道圣旨就能把天下的事摆平。
天宝十四载（755年），安禄山在范阳反了。
信儿传到华清池，李隆基头一个反应是不信。
这不光是消息慢，更是脑子已经跟不上趟了。
他那套引以为豪的“交换”把戏——用信任换效率，用放权换舒坦——彻底炸了。
当叛军杀到长安眼皮底下，哥舒翰在潼关败得一塌糊涂，李隆基才猛然发现，手里早就没有当年的“万骑营”了。
那些能打硬仗的将军，要么让李林甫给清理了，要么就在安禄山的叛军堆里。
没招了，只能跑。
到了马嵬坡，大军不动窝。
禁军头领陈玄礼——没错，就是当年跟他一块搞唐隆政变的那个老伙计——逼着他宰了杨国忠和杨贵妃。
这简直是个轮回。
四十五年前，年轻气盛的李隆基借着禁军的火气，干掉了韦后，抢来了天下。
四十五年后，风烛残年的李隆基面对禁军的火气，被逼着勒死自己的心头肉，在乱世里苟且偷生。
命是保住了，可作为皇帝的那个李隆基，在那一刻已经死透了。
后头的七年，他不过是个活在懊悔和旧梦里的孤老头子。
回过头来再看李隆基这一辈子，其实就赢在“算得精”，输在“算漏了”。
早年间，他把人性的贪和怕算得死死的，用暴力和规矩驾驭手下。
到了晚年，他以为自己能算得过时间，能一边享受权力的滋味，一边当个甩手掌柜。
却不知道，权力这玩意儿，就像那支守玄武门的万骑军。
你若是时刻把刀柄攥在手心里，它就是你最忠实的看门狗；你若是敢把刀柄递给别人，自己跑去睡觉，等你醒过来的时候，那刀尖子准是对着你的。
信息来源：
《旧唐书·玄宗本纪》 《资治通鉴·唐纪》 《新唐书·李林甫传》 《新唐书·兵志》
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