去年，当英国工党的下议院议员们正成群结队地前往利物浦参加寒风凛冽的党大会时，安吉拉·雷纳的六名亲信助手却在希腊克里特岛的一栋别墅里享受假期。彼时，他们的老板刚刚因一桩税务丑闻辞去副首相一职，迫使基尔·斯塔默对唐宁街进行了人事重组。
雷纳的“流亡”生涯是短暂的。仅仅四个半月后，随着斯塔默的首相任期面临新一轮动荡，这位45岁的前工会组织者已重新在威斯敏斯特握有实权。作为党内“软左派”的核心人物，她正成为那些主张工党应摆脱中间路线的议员们的焦点。
她的支持者现在普遍认为，如果斯塔默倒台，雷纳很可能会竞选党魁——这将使她成为英国下一任首相，也是工党历史上的首位女首相。运气似乎站在了她这一边：前党魁埃德·米利班德已多次坚称不会再次参选，而大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆则被斯塔默阻止进入议会，从而失去了角逐党魁的资格。
雷纳的未来取决于另一场运气的博弈：英国税务海关总署针对导致她辞职的那桩丑闻的调查，至今仍未结束。
在英国税务海关总署庞大的办公网络中，调查人员正在斟酌一项决定。雷纳于去年辞职，原因是在购买第二套住房时未能缴纳正确数额的税款。她坚称这是一个诚实的错误，并表示第一套住房是为其残疾儿子设立的信托资产，但税务部门正在调查她是否未能采取“合理的谨慎措施”。
在决定出炉前，雷纳处于一种悬而未决的状态。她尚未补缴税款，因为尚不知具体欠款数额。据知情人士透露，她已不再接受媒体采访，并希望在问题解决前保持这一状态。
“大家都很清楚，只要税务局的事情还没了结，她就很难参选，”一位盟友坦言。党魁竞争可能不会等她。代表党内右翼布莱尔派的卫生大臣韦斯·斯特里廷毫不掩饰其野心，而斯塔默面临着一场艰难的补选。
即便她能洗清税务嫌疑，雷纳仍将被英国大臣利益顾问劳里·马格斯去年的调查结果所困扰，马格斯当时裁定她的行为未能达到大臣应有的“最高行为标准”。这意味着英国可能会迎来一位刚从丑闻中走出的首相——尽管现任首相正因前驻美大使彼得·曼德尔森与杰弗里·爱泼斯坦的丑闻而陷入政治泥潭。
尽管面临种种阻碍，雷纳已然回到了威斯敏斯特的权力中心。自去年发表辞职演说以来，雷纳实际上扮演了工党后座议员的“车间管事”角色，她在租赁权改革和工人权利问题上从唐宁街10号赢得了让步。
“她从未真正离开，”一位盟友表示。虽然名义上她十年来首次成为普通后座议员，且仅有三名工作人员，但她与斯塔默保持着联系，并利用议会渠道推动议程。议员和媒体对待她仍像内阁成员一样——当苏格兰工党领袖阿纳斯·萨瓦尔呼吁斯塔默辞职时，雷纳是他事先试探风向的高层人物之一。
盟友们迅速将斯塔默所谓的“管理主义”政治方针与雷纳的“灵魂”进行对比。斯塔默是半路出家进入政界，而雷纳出身草根，16岁怀孕辍学，通过工会运动在政界摸爬滚打。“她是像砂砾一样在政界打磨出来的，”一位长期盟友说，这种特质使她在党内拥有广泛的人脉网络。
即便在党内地位稳固，雷纳仍需修复她在公众心目中的形象。她在担任副党魁期间的直率风格曾招致反对党的无情攻击。目前民调机构舆观将她列为第二受欢迎的工党政治家，仅次于伯纳姆。
一位保守党影子内阁大臣表示，相比米利班德，他们更害怕雷纳领导的工党。因为她可以从右翼的英国改革党手中巩固工党在北部的核心地带，同时阻止左翼选票流失。盟友们认为，她甚至可能赢得社会保守派议员组成的“蓝色工党”派系的支持。
一个迫在眉睫的问题是她将成为什么样的首相。一位工党议员表达了对市场反应的担忧，特别是如果交易员不知道一个更左倾平台的细节的话。“我不确定安吉拉自己是否知道安吉拉想做什么，”他们说。
而最大的问题不仅在于雷纳是否能够参选——还在于她是否想参选。盟友们表示，她对应对高强度的媒体报道和复杂的家庭状况感到吃力。但随着局势发展，她可能不得不比自己希望的更早做出决定。
丹·布鲁姆
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