“当然，不然还能是什么？”2005年2月，当卡米拉·帕克·鲍尔斯面对查尔斯王子的求婚时，她用这简单的几个字给出了回应。此时，距离两人的初次邂逅已整整过去了35年。尽管如今查尔斯国王与卡米拉王后已稳坐王位，但在当时那位威尔士亲王单膝跪地时，他们的结合仍被视为现代王室历史上最具争议的罗曼史之一。那段曾经引起轩然大波的婚外情，在各自离婚后的数十年间，耗费了无数精力才最终在公众眼中获得“合法性”。
在这场漫长的情感博弈中，那枚订婚钻戒扮演了神圣化这段关系的关键角色。这不仅是一件珠宝，更是来自查尔斯国王挚爱的祖母——伊丽莎白王太后的王室传家宝。在国王的成长过程中，鉴于其母亲伊丽莎白二世在极年轻时便继承了王位，王太后无疑成为了他生命中最具分量的人物之一。
这枚戒指采用了经典的装饰艺术风格，中心镶嵌着一颗5克拉的祖母绿切割钻石，两侧则各有三根阶梯型切割钻石环绕。 尽管这件作品的确切来源已不可考，但王室观察家推测，它可能曾是玛格丽特·格雷维尔夫人的私人收藏。格雷维尔夫人在1943年将其遗赠给了王太后。
然而，这枚钻戒并非王太后生前最珍爱的首饰。在上世纪70年代和80年代，王太后仅在少数场合佩戴过它。直到2002年王太后逝世，这枚钻戒被传给了查尔斯。
在温莎城堡的庆祝晚宴前，卡米拉在订婚后的官方拍照环节中首次向世人展示了这枚戒指。尽管两人已相识数十年，但查尔斯国王对求婚计划守口如瓶。曾任王室管家的格兰特·哈罗德在多年后的采访中透露了当天的细节。
“我们当时都惊呆了！我记得那天早上为他提供早餐时，一切都像往常一样，”哈罗德告诉媒体，“我看着他出发前往伦敦，结果随后就在新闻里听到了订婚的消息。我当时还在想：‘他吃早餐时可一个字也没跟我提啊！’”
哈罗德还补充道，公告发布的瞬间，王室的保护机制便迅速启动。当他再次见到卡米拉时，她身边已经配备了专属保镖。 两人的婚礼随后在温莎市政厅举行，这使查尔斯国王成为了英国王室中首位举行民事婚礼的成员。考虑到新郎新娘均曾有过婚史，仪式被定性为纯粹的法律程序。在此之前，查尔斯与威尔士王妃戴安娜的婚姻从1981年持续至1996年；而卡米拉与安德鲁·帕克·鲍尔斯的婚姻则维持在1973年至1995年。
这场大婚的筹备过程并非一帆风顺。作家罗伯特·哈德曼在《塔特勒》杂志中披露，由于教皇约翰·保罗二世于2005年4月2日逝世，葬礼恰巧定在原定的婚礼当天。作为王储，查尔斯必须前往罗马出席葬礼，而原定主持婚礼祝福仪式的坎特伯雷大主教也需随行。
因此，婚礼被迫推迟了24小时。查尔斯和他的新娘最终在温莎市政厅的一个早间时段完成了仪式，排在他们前后的还有另外三对新人。
这场婚礼处处流露着非传统的气息。由于未在教堂举行婚礼，卡米拉没有佩戴王冠，而是选择了由设计师菲利普·特雷西设计的白色礼帽。 在随后的祝福仪式上，她换上了一件极具张力的金色羽毛头饰。新娘当天准备了两套由安娜·瓦伦丁与安东尼娅·罗宾逊设计的礼服：一套是米白色丝绸连衣裙，另一套是浅蓝色乔其纱长裙，外搭一件带有金色刺绣的长袖外套。
伊丽莎白二世女王与爱丁堡公爵菲利普亲王并未出席民事仪式，但参加了随后的祝福仪式并拍摄了官方合影。照片由深受王室青睐的摄影师休戈·伯南德操刀。
王室核心成员悉数到场，包括查尔斯与第一任妻子的儿子威廉王子和哈里王子，以及卡米拉的子女汤姆和劳拉。嘉宾名单中还包括乔安娜·拉姆利、理查德·格兰特、华伦天奴·格拉瓦尼等名流，以及众多外国皇室成员。
尽管王太后在几年前已然仙逝，查尔斯仍通过这枚订婚钻戒，让她的印记留存在这个特殊的日子里。当然，不然还能是什么？
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