刀锋停在那人脖颈前三寸，寒光映得院中所有人脸色煞白。
"将军饶命！"跪在地上的地痞头子王三癞浑身筛糠般颤抖，裤裆已然湿了一片。他做梦也没想到，自己霸占了三年的这座破败老宅，原主人竟是刚从北疆归来的镇北将军陈怀远。
这一切，还要从三个时辰前说起。
嘉靖二十三年初秋，一辆简陋的马车缓缓驶入江南水乡青石镇。车上坐着的，正是在北疆戍边十五年的陈怀远。他脱下了那身威风凛凛的将军铠甲，换上了粗布长衫，只在腰间别着一柄跟随自己征战多年的佩刀。
四十岁的陈怀远两鬓已然斑白，脸上刀疤纵横，但那双眼睛依然锐利如鹰。他掀开车帘，望着熟悉又陌生的街道，心中涌起难以名状的激动。十五年了，终于回家了。
"老爷，前面就是陈家老宅了。"赶车的老仆陈福指着前方一座青砖灰瓦的宅院说道。陈福是当年跟着陈怀远一起从军的家仆，如今也已年过花甲。
陈怀远定睛望去，心头一沉。记忆中那座整洁气派的祖宅，如今门楣破败，院墙坍塌了一角，门前堆满了杂物，几只鸡在门口刨食。更让他惊讶的是，大门上竟然挂着一块新匾额，写着"王府"二字。
"这是怎么回事？"陈怀远眉头紧锁。
陈福也是满脸疑惑："老爷，咱们离开时，明明把宅子托付给了镇上的里正照看，怎么会..."
话音未落，院门突然被踹开，几个衣衫不整、满脸横肉的汉子嘻嘻哈哈地走了出来。为首的那人脸上长满麻子，正是这青石镇有名的地痞王三癞。他手里提着酒壶，醉醺醺地骂道："哪来的穷酸，敢挡在王爷府门口？不想活了？"
陈怀远深吸一口气，压下心中怒火，沉声道："这是陈家祖宅，你们是什么人？"
"陈家？"王三癞打了个酒嗝，嗤笑道，"陈家早就没人了！这宅子三年前就归我王三爷了，识相的赶紧滚，别耽误爷喝酒！"
"放肆！"陈福怒不可遏，"这是镇北将军陈怀远，你们这些泼皮竟敢霸占将军府邸！"
王三癞愣了一下，随即放声大笑："什么将军？我看是个疯老头吧！兄弟们，给我把这两个不长眼的东西赶走！"
几个地痞立刻围了上来。陈怀远眼中寒光一闪，右手按在了刀柄上。就在这时，人群中传来一声苍老的呼喊："住手！"
一个白发苍苍的老者拄着拐杖，颤颤巍巍地挤了过来。他看清陈怀远的面容后，浑浊的眼睛瞬间湿润了："怀远？真的是你？你终于回来了！"
陈怀远认出了来人，正是当年的里正李伯："李伯，这到底是怎么回事？我的祖宅为何会被这些人占据？"
李伯叹了口气，眼中满是愧疚："怀远，都怪老朽无能。三年前，县里来了个新知县，是王三癞的远房表哥。他们勾结在一起，硬说你在边关阵亡，祖宅无人继承，就强行霸占了。我们这些老百姓，哪里斗得过他们..."
"一派胡言！"王三癞色厉内荏地叫道，"这宅子是我表哥亲自判给我的，有官府文书！你们想造反不成？"
陈怀远没有说话，只是静静地看着王三癞。那眼神，就像在战场上看着敌人一样冰冷。王三癞被看得心里发毛，不自觉地后退了一步。
"陈福，去县衙，把我的将军印信和圣旨拿给知县看。"陈怀远淡淡地说，"告诉他，镇北将军陈怀远回来了。"
王三癞脸色一变，但很快又恢复了嚣张："去就去！我表哥可是朝廷命官，难道还怕你一个冒牌货？"
然而，当陈福带着县令匆匆赶来时，王三癞的脸彻底白了。那位平日里趾高气扬的知县王大人，此刻像条哈巴狗一样弯着腰，满头大汗地向陈怀远赔罪："下官有眼不识泰山，不知将军归来，还请将军恕罪！"
原来，陈怀远不仅是镇北将军，更是当今圣上亲封的一等伯爵，手握兵部尚书亲笔写的调令。这样的人物，别说一个七品知县，就是知府见了也要毕恭毕敬。
"王大人，"陈怀远的声音不带一丝温度，"你身为父母官，不为百姓做主，反而勾结地痞霸占民宅。按大明律，该当何罪？"
王知县双腿一软，跪倒在地："将军饶命！下官一时糊涂，都是王三癞那厮蒙蔽了下官！"
"蒙蔽？"陈怀远冷笑，"他是你表弟，这事你会不知情？"
此时，围观的百姓越来越多。有人认出了陈怀远，纷纷跪下："将军回来了！将军为我们做主啊！"
一个老妇人哭诉道："将军，这王三癞不仅霸占了您的宅子，还欺压我们这些老百姓！我儿子就是因为看不惯他们的恶行，被活活打死了！"
"我家的田地也被他们强占了！"
"我女儿被王三癞的手下调戏，现在还不敢出门！"
百姓们的控诉此起彼伏，陈怀远的脸色越来越阴沉。他在边疆浴血奋战，为的就是保护这些百姓安居乐业，没想到后方竟然如此黑暗。
王三癞这时才真正害怕了，他扑通一声跪下，不停地磕头："将军饶命！小的有眼不识泰山，小的该死！求将军开恩！"
热门跟贴