1966年文化大革命，很多家遭难，很多人受审，哄了一阵过去了，又停产闹革命，有名有姓的都点了名靠边站了。1967年我们单位进了工人宣传队，又进军宣队，没什么干的，批斗对象也疲了，革命造反的人也臭了，老实的群众也烦了。忽然宣布全体去郊区南口农场参加劳动。大伙忽忽拉拉坐上大卡车，走了好长时间，在一个小学校门前停下了。所谓"全体"，并不包括领导，只是派人带着队。教室空荡荡的，进门对面地上铺了草，上面是一排炕席，一排砖压住席头。大家一个挨一个把铺盖卷都放好了。屋子里连一个桌子也没有，大家只好在地铺边摆上洗脸盆，盆里放饭盒、牙具等等。有人在墙上钉了钉子，用捆行李绳子拴好绳搭衣服、手巾。我是这个屋里被审查的对象，当然不能使用这根绳子。不知哪位把我的一件衣服顺手扔在绳子上了，被队长看见了，她大喊："新凤霞！你也用这绳子？你的衣服，快……拿走……"她把我的衣服拿下来朝我一扔，我连解释都不敢，快把衣服收起，来了。
为了轻装，我尽量少带东西，随身换洗的衣服全放在枕头套里，不占地方。就一条被子很简单。地上睡觉倒好，头顶着一排鞋，汗脚味道实在难闻。队长是汗脚，谁也不敢说她。而我是干脚，可她有意把我的鞋踢的很远。我把鞋对底扣着放在枕头套下边，不然老找鞋耽误时间。
革命同志都占好地方睡，照例留给我的是冲着门的位置。我躺下后不敢起夜，连翻身都得轻轻的，因为身下是草，出了响声就要挨批斗，说"新凤霞有意破坏，影响革命同志休息……"我睡在地铺迎门的当中，队长说空气不好，开着门睡。她可是靠墙边睡，风吹不着。风正好吹在我头上。我睡觉时头上蒙上一件衣服，我有胃溃疡病，饭后三个小时就胃痛，要吃点东西，馒头片、饼干，有时睡下了胃痛得受不了，我就含一口饼干、吃口馒头。为了这件事批斗我说："新凤霞偷吃南口农场的苹果……"军宣队还突然来查看我的行李。刚到南口农场，还没有正式干活，我怎么能偷吃农场的水果？真是没处讲理，军宣队不开口，就有意叫我站了一个多小时。
在农场参加劳动，技术活多，栽树刨土，挖坑灌水，给树根锄草，给树剪枝，给葡萄剪枝。苹果、梨、桃都是一棵棵的，葡萄是一排排的，和家里院子种的可大不一样。给树喷药很辛苦，赶着牲口车，一桶桶农药装在车上。要举起喷药的管子，喷头对准树喷药，这活最累不过。还要仔细地处处喷到。有一次与张某二人喷药，他特笨，牲口惊了，我一把揪住套绳，他吓跑了差点没把我拖死，手、脸都是血。喷完药满身都是药水味，难受极了！还有给树刷石灰水，要推着一车石灰水，一棵棵树从根上刷，提着一桶石灰水，沿着树一棵棵刷。这倒没有什么技术性，只是照师傅指定的照刷就行了，就是太累。配好了石灰水，一辆车要装八桶石灰水，提小筒挨着每棵去刷，漏掉一棵也要专门去补上。刷上石灰从根上看要很齐。还有一种活儿是给树捉虫子，大肉虫子真可怕，还最怕杨瘌子，我被刺了多少次，火烧火燎，真难受，抹清凉油都不管事。开始我爬上树看见虫子，腿直发抖。人怕逼呀，队长她也不干，可是看见我怵头虫的样子，她大骂："新凤霞！你别装模作样耗时间了……"她这样逼我，我咬着牙大着胆子，一个个大肉虫用手去抓也不怕了，也习惯了。各种怪毛虫趴在树上，叶子上，我都敢用手去抓。经过我捉过的树，虫子都被捉干净了，连技术员都说："新凤霞这人干活可真仔细……"我把虫子捉下掐死头，就放进口袋，捉了满满一制服口袋虫子，带回来晾在院子窗台上，队长看见了，说："新凤霞是有意吓人……"技术员说："新凤霞捉活虫子都不怕，这死虫子你倒害怕……"我听了很高兴，技术员说真话。后来我就回来把虫子送给农民老大娘喂鸡，大娘们真开心，她们手拿小筐子在路上等我，我就这样大量的捉虫子送给养鸡的农民们。队长向军宣队汇报说我是对农民进行拉拢。军宣队找我谈话："新凤霞你老实些！有人反映说你有破坏行为，有意煽动群众，你不能乱说乱动……"我就不敢再往农民的小粪筐装了。我见着农民就从口袋掏出来扔在地上。农民就自己拾起来。可这样又引起队长的反感，说："新凤霞给农民印象很坏，人家接着她向地上扔虫子，给人家农民什么印象……"军宣队又找我谈话，说："来这里劳动，我们为了不让农民知道你，不宣布你的艺名，叫你本名杨淑敏，这是为了让你影响好些，你怎么能对农民那样冷淡？向地上扔虫子，让人家农民老大娘在地上捡……"为了这事我挨了多次批斗。但我这回是抓了虫子送到农民的鸡群里去。我觉得这是一点心意，也算爬树捉虫的一种收获，干着带劲，军宣队也批斗我说我假讨好农民。
从树根下锄草，这种活我也是锄得干干净净。我干活就要让人家看了说一句好。剪树枝子，每人发一把特制的月牙式剪刀，发剪刀时考虑过有问题的人发不发，说："这也算是铁凶器……"还算好，发给我一把。剪枝的活儿可不好干，讲究冬剪、夏剪。剪下一个枝条，留一个枝尖，如何为了通光透风，拉条要注意，一剪刀下去就关系到结果的收成。解放军宣传队是领导，做具体工作的，还是那些带着成见的，挨整的还挨整，整人仍是整人的。剪刀给了每个人，可又不放心给我们这几个人，说是剪刀是武器给了敌人！也有说是一次考验……我接过这把剪子也提心吊胆，感到不安！但我一定要干好，拚命去劳动，每一个枝条都剪得很准确，军宣队也说不出毛病。
技术员召集大家讲树木生长的规律，剪枝的必要性，在黑板上画出树的枝干，然后讲解如何下剪刀，冬剪、夏剪的枝条剪法，各种树木的不同……我像小时学戏那样仔细听，记下笔记。梨、苹果、桃等都是比较高的树，爬上树剪，葡萄是一排排的，可以站在地上剪枝。军宣队、干部、技术员们召集年轻力壮的同志们，讲上树蹬枝子要当心。青年上树，老年体弱、身体差的女同志在树下干活，把树枝子捆起来、扫叶子等等。我对这剪枝劳动很喜欢。看到有个别青年根本不听，说："这是耽误工夫……"我可要用心，不然又要找我的差错，批斗我，半天劳动半天闹革命呀！革命同志找批斗材料也是一项工作。我得滴水不漏、处处谨慎，多少只眼看着我呀！我不怕批，是要跟他斗斗，让他们看看他们的愚蠢。
为了干好上树剪枝，我怕记不好，又去找技术员问。这位严肃认真的女技术员，待人很好，她并不带成见，热心地教我。她还嘱咐上树要穿中式衣裤，爬树方便，皮带套插带好剪子，还有个拉枝的钩子。上树别心慌，看准了，抓住枝子不要向下看……技术员还同情地说："新同志，你学剪枝是临时的，很快你还是要唱戏，观众是要你当演员啊！"
分组干活分配劳力，有上树的、有在树下的。上树的女同志没有几个，但我是劳改对象，谁能照顾我哪？我是当然要头一个干累活的，于是剪枝上树就得有我了。我穿上中式衣服，腰上扎一根皮带。平时我是出名的胆小，不敢上高，过小桥我都怕得腿发软。连我自己也没有想到，我双手扒住大树干，蹭蹭蹭，很快上到树尖上了，足有一丈多高。很多人都惊奇地看着，连军宣队的人都说："新凤霞是真拚出命的干呀……"可是我们这位刚刚亮相结合的领导她说："新凤霞就爱表现，这是她一贯虚假作风，平时装作胆小，可她实质胆大，不胆大能反党吗？平时装得可老实了，她才真反动……"干剪树枝杆的活儿，有个规矩，分成小组，有上树剪枝的，有树下捡起剪下来的碎枝，还有把剪下枝子捆成捆送到边道车来拉走。一般是三人一组，劳力弱的要四五人。一般的都是自愿结合，有几位同志像赵丽蓉、赵连喜等都说："我还是跟凤霞一组……"队长说："不行，我今天跟她一组，要看着她，你们不好监督……"她平时借故不劳动，今天来了，要跟我一组说是监督我呀！她是知道我干活从不偷懒儿，她是要占便宜，又能在大伙面前讨个好，跟我干活不嫌我是"有问题的人"。她知道大家都不服她，她想耍猾，知道我不会给她提意见，跟我一组干，我是当然的主力劳动者，上树当然是我了。我们三个：我，赵连喜，队长。照说三个人应该轮换着干重活，赵连喜是个病秧子，队长个子很大，却是抽白面吸毒的底子，大烟鬼的模样，像个瘦干狼。她是绝对不能干重活儿的，何况她在家也是笤帚不拿的主儿。她只会叼着烟卷、趿拉着鞋、甩着手闲转转，嘴里除了开会批斗人，就是嗑瓜子，吃花生，嚼零食。她虽说是个女人，却什么都不会，横了针不知竖麻线，男不男、女不女。唱戏不行了，培养她当领导专学会整人这一行。我双手扒着树干，用脚蹬住，上了一丈多高的树，站在树杈子当中。下边的队长吓得两眼看着我说："新凤霞你当心点……"我心想叫你看看，新凤霞在台上吓死你，干劳动也吓死你！我有意地大声说："你们离远些，我先把大枝子剪下来，远点……要不扔在你们身上砸着！"我双手扒住大树枝，两脚叉着蹬住枝干，顶天立地，像天神一样。队长果然抱头缩在一边怕砸着，她蹲在地边抽烟。我感到劳动给我的力量而自信，低头看看下边的整人队长多么渺小可悲呀！军宣队过来查看时，队长就拚命地忙着捡枝子。军人们走过去了，她就又蹲在树根，背靠树抽烟休息，我在树上看着她真想笑，多可怜哪！
我背靠着枝干，脚蹬树枝，找好了劲，双手拉住枝子，照技术员教的刷刷地将剪下的枝子扔下来。忽然，队长大喊："站住！还不站住，我可追了……"怎么回事呢？我停了手向下边看，啊！队长捉住一个小女孩，像抓小鸡一样狠狠地不放。我抓住树仔细一看，原来这里农民很苦，烧柴最难。小孩儿们来捡树枝子烧火用，队长抓住这干瘦的小女孩儿，连推带踢夺回了小女孩抱着的树枝子。我看在眼里，一阵心酸，可怜啊！这么小就知道为家分担烧柴的难处啊！这和我小时就懂柴、米、油、盐难有什么分别啊？我赶快从树上下来解劝，让队长放了小女孩儿。等我又爬上树，看见那被抓住的小女孩儿还没有走，只是离得远了些。我心想这孩子太可怜了，我就刷刷地剪枝，小的都扔在下边，大的有意向远处甩。队长和赵连喜只顾低头捡树根边的枝子，也不抬头。我就借机向那女孩们扔去大枝，那女孩们抢了大枝转身就跑了。队长没看见，我在树上看得真真的。那女孩带着一条绳子，将她自己捡的和我甩给她的大枝子，捆好背在背上，比她大的一圈儿。女孩儿背走了，我心里感到十分欣慰。
军宣队还很严肃认真。队长汇报我装做胆小，平时低头不语，开会溜边……可为什么上树剪枝这么胆大？完全是两面派！农场领导就对我讲政策。这是位五十多岁的解放军转业农场当领导，他对我比军宣队的年轻人态度好点，他让我讲感想和上树的内心活动。每到开会我不发言，都是低头挨批斗。今天让我发言，我就理直气壮地说："我是演员，从小学戏不会干劳动活儿，更不知道剪枝。可是我有个思想，一是学，二是真。我家里贫穷，从小懂事，在家里样样活都做，不会就学，干起来要真心实意。我在台上唱戏是这样，哪怕一个观众我也要卖力气这样唱。我被劳动改造，更要诚心实意地去干。你看见，我诚心干；你不看见，我也是一样干……"这位老场长对我很亲切地说："新凤霞，这样说是对的，你是站在一丈多高的树上干活儿，四周都能看得见你。你干的是认真，这精神是好的，应当表扬的……你上树怎么那样胆大哪？"我说："很多人想不到我抓住树用脚蹬着就爬上了尖儿。一是逼出来的，我不上行吗？我上树是应当的。再说从小也有锻炼，小时候我去大伯母娘家，农村经常上榆树，打榆钱儿，把榆钱掺在棒子面蒸着吃，这是好吃的乡下饭。因此我从小就能上树。"我心里暗想：小时上树还因为树上有窝，窝里有三五个小喜鹊，可好玩了，张着大嘴吱吱吱地大叫。我上树就喜欢抓鸟，有一次抓出了一只小喜鹊，放在鞋盒子里，被大伯母看见连骂带打，说："喜鹊是吉庆鸟不许捉，它们来这里是这里风水好！"为此，我天天爬树上去看看，却再不敢捉了，没想到小时候爬树倒练出了胆子，在南口用上了。
我剪的枝都合格，还受到技术员的表扬。这里也有练私功的道理。在南口农场干活受批挨斗，吃不好睡不好都能熬，洗澡最难了。天天出一身大汗，要去十里地的总场澡堂去洗，却没有人敢跟我同去。可是女技术员就不在乎，她总是主动跟我约好，我们两个同去。洗完又步行一同回来。这一路我可真学了各种管理果木树的技术。农场的同志对我满意，经常当场表扬，拿我作榜样。
我心里很不安，怕队长不服，要抓碴儿整我。因为还有半天运动的任务呢。我是运动对象，叫作"活靶子"。运动对象受了表扬该运动谁呢？队长专门整人的干什么使啊？
忽然出了大事了，队长风风火火地大骂："敌人不会老实的，总是蠢蠢欲动！出来了吧……"原来是一大排苹果树几十棵呀，被坏人把主干都偷偷剪了，又发现了有人把十几辆自行车的车带扎了洞。这回可有了活干了。队长跑前跑后，军宣队生气着急，大骂大吵召集大会，专门给运动对象开会，交待政策："坦白从宽，抗拒从严！""你们重新做人，每个人都写交代。""新凤霞！你刚刚受了表扬，怎么就出了这事啊？写！写出你的反动思想……"这一闹可就更忙了，队长卷着袖子来回跑，做的像真事一样，一天三趟，找我写出这两天的活动时间、地点！把我的剪刀也要走了，把我关在屋里不许随便出进，派人专门看着我。
我幸亏是处处小心，时时有证人，劳动我是跟队长和赵连喜一组，她们都能证明；学习运动我挨批斗跟军宣队和革命同志一起。吃饭在食堂，上工跟赵丽蓉同去同回来，睡觉满屋是人，我也从不一人出去。我一时一刻都对得上，这剪枝破坏找不上我了，队长就抓我的小事，都是些鸡毛蒜皮，为的是占上运动时间，大伙也混日子。一位青年他是学员班的陈某某，1966年造反，他也走上社会闹革命……抓"516"，他算是被审查的"516"嫌疑犯，可是他不怕，队长问他："你这两天都干什么了？你写……"他说："你管不着！你怀疑我得抓住我手，你欺负新凤霞成，欺负我不行。我知道你，不是唱戏没材料吗？会整人这不是行当？我说是我，抓不着证人也定不了罪……"这人在"文化大革命"中有了"造反有理"的经验，队长也得怕他三分。怀疑是他，可也没有办法，军宣队也问不倒他，就欺负我了。闹了几天雷声大雨点小也算过去了。大家说："神鬼也怕横人！"
给树喷药治虫的劳动是又脏又累的活，当然是我干。可是下工不许我进屋子，领导跟心上人们玩牌了，我得另找地方换衣服。去老乡的柴堆边上吧，那老大娘对我很好，看我下工就准备一碗开水给我喝我不敢进屋子，等她们玩完牌散了再进去。领导看见我在外边溜达，说："新凤霞，你想干什么，想听听消息准备破坏！"又挨批斗。我也皮了，给个耳朵。
剪枝完了，又换工种，摘葡萄了。葡萄品种很多，一串串的长得名品种是绿色的奶油香、玫瑰香、大红眼是圆的，真是好看极了。在果园农场干活随便吃，可是不准拿走，这是规矩。有人一边摘一边吃，见了苹果吃苹果，见了桃子吃桃子。我是一个也不吃的。
这个工种有的是摘，有的运送装箱。装箱前一道重要的工序是把一串串葡萄剪好，要求坏损的剪去干枝。这都是出口或进大宾馆上中央宴会用的。大伙坐在小马扎上剪，每串都要够质量。宴会上的葡萄一要质量，二要卫生，都是一级的。我各种工序都干过，没有吃过一口苹果、一粒葡萄。有的人则一边吃一边干，嘴里不闲一会儿。有的人钻到架子里边去见队长说吃得闹肚子了。大伙交头接耳地说："她吃苹果还自己说省了粮食，一天才吃一两。苹果能解饱，葡萄吃多了可闹肚子呀……"解放军转业场长看我干了这么久，从来不动嘴吃，很同情。因我跟他编在一个组。军宣队的人都吃，我就不吃。军宣队老头来问："新凤霞你怎么不吃啊？干这活没有水喝，就是让大家随便吃的……"我说："要吃回家吃，来这里是劳动。我就是这个脾气，不跟大伙一样，不随大流，不赶这个热闹……"我就是不吃。军宣队这位年长的老头特意双手拿着两串葡萄，都是名品种，他说："新凤霞，你一定要吃，你来南口一次受了这么多气，挨了这么多批斗，连一个葡萄都不尝尝，这太过不去了……"我千恩万谢地说："同志，您能让我这样叫您吗？"他点头说："可以……"我说："您在这个时候能说这么一番话，比吃再多的水果也值得。我就是不能吃，您给我这个权利吧！我是演员，劳动改造是我真心实意，不吃一口也是我的真心。请您相信我吧……"军宣队在我们劳动结束的大会上表扬了我在南口农场的劳动。说："这里的场长让我们一定表扬你，你要有信心……"后来，女技术员还跟我通过信，信中我感谢她在我的困境中给我暖了心！
新凤霞（1927年1月26日—1998年4月12日），中国评剧女演员、全国第六届至第八届政协委员、中国评剧团和中国评剧院演员、评剧新派创始人。新凤霞生于1927年，原籍苏州，身世不明，生日不明，由老舍先生"设计"为农历腊月23日，自幼被拐卖到天津，辗转被杨姓贫民老夫妇收养长大，并受教于"堂姐"杨金香（北派京剧武生大师李兰亭之妻）学习京剧基本功。新凤霞六岁学京戏，十三岁改评剧，十四岁出演评剧《唐伯虎点秋香》，在戏中饰演主角秋香，获得观众好评。1952年获得第一届全国戏曲观摩演出大会演员一等奖。1956年新凤霞主演评剧电影《刘巧儿》，该片成为20世纪50年代全国放映次数最多的电影之一。1963年出演戏曲电影《花为媒》，在全国以及东南亚各国放映。新凤霞以纯熟的演唱技巧，细致入微的人物刻画，塑造了青春美丽富有个性的少女张五可的艺术形象，从而将评剧新派艺术推向了高峰。1975年，新凤霞因受重大刺激，脑溢血发作致左肢瘫痪，从此被迫离开舞台，并开始写作之路。此后20多年间，新凤霞先后创作了《新凤霞回忆文丛》四卷本等400多万字20余部著作。1998年4月12日在江苏省常州市逝世，享年71岁。
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