凌晨三点，市中心医院急诊科的走廊里弥漫着消毒水的气味。
李美琴站在护士站前，看着面前那个哭得上气不接下气的年轻护士，心里五味杂陈。
"护士长，我真的撑不下去了……"小周抽泣着，手里还攥着刚才被患者家属扔过来的矿泉水瓶，"我已经连续上了三个夜班，今天又被骂了两个小时，他们说我扎针技术差，可那个老爷爷血管本来就细，我真的尽力了……"
李美琴叹了口气，伸手拍了拍小周的肩膀。她太熟悉这种场景了，二十三年前，她也是这样站在护士站前哭过。
"先去休息室躺一会儿，剩下的我来顶。"
小周抬起红肿的眼睛看着她："护士长，您都五十二了，怎么还在上夜班啊？我听说其他医院的护士长都不用值夜班的……"
李美琴笑了笑，没有回答。
她转身走向病房，路过走廊尽头的镜子时，不经意瞥见了自己的倒影。曾经乌黑的长发已经花白了大半，眼角的皱纹像是岁月刻下的年轮，腰也不知道什么时候开始微微佝偻。
她想起三十年前刚进医院的时候，自己也是个二十出头的小姑娘，扎着马尾辫，眼睛里闪着光。
那时候，她的护士长姓王，是个五十多岁的老护士，手把手教她打针、换药、写护理记录。王护士长常说："小李啊，护士这行，干到老才能真正懂。"
可现在，王护士长早就退休了，而她环顾四周，发现整个科室里，四十岁以上的护士竟然只剩下她一个人。
这个发现让她感到一阵莫名的恐慌。
第二天早上交班的时候，李美琴特意数了数科室里的护士。急诊科一共有二十八个护士，二十五岁以下的有十九个，二十五到三十岁的有七个，三十岁以上的只有两个，其中一个还是她自己。
"年轻真好啊。"她看着那群叽叽喳喳讨论着昨晚追剧的小护士们，心里突然涌起一股说不清的情绪。
护理部主任老张正好路过，看见李美琴站在那里发呆，走过来拍了拍她的肩膀。
"美琴，想什么呢？"
李美琴回过神来，苦笑着说："张主任，我就是在想，咱们医院的护士怎么越来越年轻了？我记得十年前，科室里还有好几个四十多岁的老护士，现在怎么都不见了？"
老张沉默了一会儿，叹了口气："你真想知道？"
"想。"
"那下班后来我办公室，我跟你好好聊聊。"
那天下午，李美琴准时出现在护理部主任办公室。
老张给她倒了杯茶，坐在她对面，表情有些沉重。
"美琴，你在咱们医院干了多少年了？"
"二十三年。"
"二十三年……"老张重复着这个数字，"你知道吗，像你这样能在临床一线坚持二十三年的护士，现在已经是凤毛麟角了。"
李美琴愣了一下："为什么？"
老张没有直接回答，而是从抽屉里拿出一份文件递给她。
"这是去年的护士离职统计表，你自己看看。"
李美琴接过来一看，顿时倒吸一口凉气。
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