世界上没有哪一个民族有中华民族这样热爱玉、崇尚玉。在古代中国，玉是权力、地位、财富、身份的象征。古人云：黄金有价玉无价。“玉”字从甲骨文看是象形字，但有人从文化角度看，认为“玉”字像帝王腰间佩戴了玉饰，就是“王”字加一点成为“玉”字，表明玉的崇高地位。像历代玉玺，均以玉为材质。当代中国，玉文化作为优秀传统文化已普及到“寻常百姓家”，中国五大名器之一的“玉器”已成为千家万户的珍贵物件与藏品。
在江西省上饶市信州区水南街文化街区，唯一一家玉器经营机构是“宝玉斋”。宝玉斋的主人，是上饶玉雕文化产业知名人士谢国波先生。谢先生表示，自古以来，玉分多种，作为中国四大名玉之首的和玉田，与自清代中期风行皇室并走向社会的缅甸翡翠，分别代表软玉和硬玉，以其无与伦比的品质和美学价值，被誉为“帝王玉”。其中，产自中国新疆和田地区的和田玉，被赞誉为“国玉”。
谢国波先生介绍，1999年，国家地矿部和中国宝玉石协会曾联合启动国石评选，用了近四年时间，到2003年10月底评选工作结束,新疆和田玉被中国宝玉石协会正式命名为“中国国石”，自此确定了和田玉“国玉”的地位，这也是广大爱玉人士和收藏家的心声。我们的祖先早在8000多年前就开始制作和收藏玉石,绵延至今不曾中断。把和田玉称作“真玉”，源于和田玉在中国玉文化中一骑绝尘的历史地位，非凡卓越的物理品性，以及深厚独特的文化内涵。
和田玉的开发利用可追溯到新石器时代，贯穿了整个中华文明的发展史。谢国波先生表示，从红山、良渚文化的祭祀礼器，到商周王室的玉玺、汉代的金缕玉衣，直到清代乾隆皇帝的玉雕珍藏，和田玉以天选之姿，始终活跃在工艺美学的圣殿。“可以说，和田玉的历史和文化地位，成就了和田玉作为中国玉文化唯一核心的价值。2008年北京奥运会奖牌镶嵌和田玉，正是对这一价值的充分肯定。”
和田玉具有温润凝脂的质感，尤其是籽料，具有独特的油脂光泽和温润细腻的触感，这种特质是翡翠的玻璃光泽、岫玉的蜡质光泽所难以比拟的。谢国波强调，作为“国玉”，和田玉以其王者的物理品质而实至名归。他介绍说，和田玉的矿物成分是透闪石，内部呈毛毡状微晶结构，质地极其致密、坚韧，摩氏硬度为6-6.5，韧性极佳，摔地上也不易破碎，非常适合精雕细琢，并能长久保存。
谢国波先生进一步表示，传统文化中的“真玉”，特指新疆和田地区出产的和田玉。不过，2003年国家珠宝玉石标准修订后，“和田玉”已成为一个矿物学名称，指所有主要成分为透闪石的软玉，包括青海料、贵州罗旬料、俄料、韩国料等。因此，当今市场上标注为“和田玉”的玉石，其产地并一定是和田地区出产的，消费者一定要了解这一点。总之，和田玉被称为“真玉”“国玉”，是其作为中华文明八千年玉文化核心载体、无与伦比的温润质地与坚韧结构，以及被赋予“君子之德”这一精神内核共同作用的结果。
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