三国乱世里，能叫上名的枭雄权臣，大多是有来头的——要么是世家子弟，一出生就握着权柄；要么是身怀绝技，打一场仗就名声大噪。
可偏偏有这么一个人，没背景、没学识，甚至是土匪出身，一开始就带着几个街头啰啰，东奔西跑混口饭吃，谁能料到，他最后竟能拉起百万雄兵，连那个号称“飞将”、无人能敌的吕布，都得对他多几分忌惮。更巧的是，他自己最后还能善始善终，子孙后代也没掉队，一步步往上爬，到最后，居然坐到了丞相的位置。
说真的，不少人可能都没听过张燕这号人物，《三国演义》里几乎没提过他，跟关羽、张飞那种家家户户都能叫上名的角色比起来，他确实太没存在感了。但只要翻一翻正史就知道，他的能耐、他这一辈子的经历，半点不比那些名门出身的将领差。一个靠着当土匪起家的人，凭什么能在乱世里站稳脚，还能拉扯起百万雄兵？
总不能真的全靠运气，刚好撞上黄巾起义，捡了个现成的便宜吧？肯定不是这样的。张燕能熬出头，沾了时代的光、赶上了好时候是真，但更关键的，还是他自己有旁人比不了的本事，这份能耐，从他一开始带着几个人起家的时候，就能隐约看出来了。
张燕是常山真定人，打小就出身底层，日子过得颠沛流离。东汉末年那阵子，天下大乱，老百姓连口饱饭都吃不上，黄巾起义一爆发，各地更是流民遍地、盗贼横行。张燕走投无路，就找了身边几个合得来的街头啰啰，躲在山泽里头当土匪，靠劫掠些粮食财物糊口。
一开始也就是小打小闹，抢点东西够活下去就行，没人把这个不起眼的小土匪团伙放在眼里。可谁能想到，就是这么一支没人在意的小队伍，在他的带领下，居然一步步壮大，到最后，竟成了震惊天下的百万雄兵。
《三国志·张燕传》里写着：“黄巾起，张燕合聚少年为群盗，在山泽间转攻，还真定，众万馀人。”就这么简单一句话，把他起家的不容易和发展的迅速，都说得明明白白。那时候的老百姓，要么饿死，要么就得找条活路，张燕看透了这一点，不只是劫掠，还收纳那些流离失所的流民，对自己的手下也格外善待，慢慢就赢得了人心。
《后汉书·张燕传》也有记载，说他“善得士卒心”，还和中山、常山一带的各路义军互相联络，到最后手下人达到了百万之多，号称“黑山贼”。
能让百万流民心甘情愿跟着他，张燕肯定不是个平庸之辈。他没读过书，不懂什么高深的兵法谋略，可他懂人心，知道怎么把一群散沙一样的流民，凝聚成一支有战斗力的队伍。和其他那些烧杀抢掠、无恶不作的土匪不一样，张燕管手下管得很严，不许他们随便侵扰老百姓，有时候碰到实在可怜的流民，还会拿出粮食接济。
也正因为这样，越来越多的人来投奔他，从最初的几个人，到几百人、几千人，再到上万人，最后发展到近百万人，盘踞在河北一带，成了当时谁也不敢小觑的一股势力。
张燕的黑山军越来越壮大，自然引起了各方诸侯的忌惮，袁绍就是其中一个。袁绍为了除掉这个心腹大患，甚至特意找来了吕布帮忙——要知道，吕布那时候可是号称天下第一猛将，没人能打得过他。《三国志·吕布传》里记载：“北诣袁绍，袁绍与吕布击张燕于常山。张燕精兵万馀，骑数千。吕布有良马曰赤兔。常与其亲近成廉、魏越等陷锋突陈，遂破张燕军。”
有人可能会说，吕布最后打败了张燕，怎么能说吕布怕他呢？可仔细琢磨一下就知道，吕布何等骄傲，手里有赤兔马，身上有绝世武艺，寻常的军队在他面前，根本不堪一击。可面对张燕的黑山军，他却要和袁绍联手，拼尽全力才能勉强打赢，而且双方打得死伤惨重，并不是一边倒的碾压。
要是吕布真的一点都不怕张燕，何必费这么大的劲？更何况，张燕的黑山军本来就是流民组成的，不是正规军，就算打输了，残部还是盘踞在常山一带，死而不僵，袁绍和吕布到最后，也没能从根本上把他们剿灭。这份韧性，难道还不足以让吕布心生忌惮吗？
还有个有意思的点，张燕和赵云是同乡，都是常山真定人。张燕是在常山起家的，而赵云早年的时候，也是四处漂泊，没投靠任何诸侯。那时候张燕的黑山军在常山一带势力很大，威望也高，赵云当年闯荡江湖，说不定就被张燕留意过。
正史里没明着写这件事，但稍微想一想就知道，张燕看人准，肯定能看出赵云的勇武，说不定还真找过他，想把他招到自己麾下。赵云最后没投靠张燕，大概是两个人志不同道不合，但要说赵云当年差点成了张燕的小弟，也不是没可能。
张燕最厉害的地方，不只是能拉起百万雄兵，更在于他看得清局势，知道什么时候该往前冲、什么时候该往后退。东汉末年那会儿，诸侯们互相打个不停，袁绍、曹操、袁术等人斗得你死我活，张燕心里跟明镜似的，自己的黑山军人虽多，却都是些流离失所的流民，没经过正规训练，也没有稳定的粮草补给，长期占着一块地方自立门户，迟早会被其他势力盯上、围剿。想要保住自己和手下人的性命，找个可靠的靠山，才是唯一的活路。
在那么多诸侯里，张燕最后选了曹操。那时候曹操正在收拾袁绍的残余势力，一门心思要平定北方，正好需要各方势力帮衬，而张燕的黑山军占着河北一带，正是曹操最想拉拢的力量。公元205年，张燕主动派使者去找曹操，请求归附。曹操见了自然高兴，当即就封张燕为平北将军——这个官职可不低，蜀汉的马岱、东吴的丁奉，都曾担任过这个职位，看得出来，曹操是真的重视张燕，没因为他是土匪出身就看不起他。
《三国志·张燕传》里记载：“太祖将定冀州，张燕遣使求佐王师，拜张燕平北将军。夏四月，黑山贼张燕率其众十馀万降，曹操封张燕为列侯。”张燕归附曹操后，带着十多万黑山军残部投奔了他，帮曹操平定北方、稳住河北的局势，也立了不少功。
曹操也一直待他不薄，从没因为他的出身苛待过他，两个人算是互相成就，张燕也得以安安稳稳地过完了后半辈子。
张燕自己从一个街头土匪，逆袭成了曹魏的平北将军、列侯，他的子孙后代，更是比他还厉害。他的曾孙张林，最后做到了丞相级别的官职。
《全晋文》里记载：“张林常山郡真定人，黑山贼张燕曾孙，为赵王司马伦通事令史。司马伦篡位，张林拜尚书令、卫将军，封郡公。”
可能很多人不清楚，西晋时候的尚书令，说白了就是丞相的活儿，管着整个朝堂的大小事务，手握实打实的大权。张林能坐到这个位置，靠着依附赵王司马伦是一方面，但也离不开张燕当年打下的底子。一个土匪出身的人，自己能摆脱草莽身份，混上将军、列侯，还能让子孙后代走进朝堂核心，坐到丞相级别，这样的事，在三国乱世里，真的没几个人能做到。
参考文献：《三国志·张燕传》、《三国志·吕布传》、《后汉书·张燕传》、《全晋文》
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