国会两党达成的协议结束了政府停摆，对像我所在的城市——北卡罗来纳州的达勒姆来说是个好消息。但我们必须诚实地审视这项协议的内容——以及它未能解决的问题。
尽管该方案恢复了联邦政府的运作，但它将包括国家艾滋病毒应对在内的主要健康项目维持在短期持续决议下，直到2026年1月30日。这意味着预防、治疗和护理项目将继续保持在去年的水平——没有毁灭性的削减，但也没有加强投资。
对某些人来说，这可能看起来只是个细节问题。对我来说，这却是与我息息相关的个人经历。
几年前，在我们家餐厅举办的社区晚宴上，我遇到了一个以前的学生。他在布置食物时从房间另一边看见了我，带着灿烂的笑容走了过来。我问他是什么让他来这里。
“这个组织支持那些感染了艾滋病毒/艾滋病的人，”他说。
像许多对我们所取得的进展不熟悉的人一样，我立刻回答：“哦，不，我很抱歉听到这个。”
他轻轻地把手放在我的肩膀上，说了一句我永远不会忘记的话：“别这样，威廉姆斯先生。这并不是绝症。我很好——只要我有药物和家人在这里。”
在那一刻，他让我想起了一件重要的事：支持系统能够拯救生命。我们提供的资源——外展、检测、治疗、咨询——并不是空洞的概念。它们是稳定与危机、尊严与绝望之间的关键所在。它们是我以前的学生能够微笑、工作和规划未来的原因。
如果国会在这个临时协议到期前不采取行动，这一切都可能会受到威胁。
在南方，美国新HIV诊断中超过一半发生在这里，联邦合作伙伴关系如瑞安·怀特计划、CDC HIV预防资金和结束HIV流行（EHE）倡议构成了地方响应的支柱。它们支持诊所、药物、PrEP的获取、移动外展服务，以及帮助人们度过生活中最艰难时刻的案例管理者。这些项目不仅拯救生命——它们还节省资金。预防单一HIV感染可以避免估计为110万美元的终生医疗费用。
在停摆期间，一些立法者推动了将完全削减这些项目的提案。这些削减没有被纳入最终协议——但在国会谈判全年劳动与卫生及人类服务法案时，它们可能会再次出现。城市无法每60天制定公共卫生策略，担心基础会突然崩溃。
国会现在面临一个选择： 它可以保护我们所取得的进展，或者冒着HIV复发的风险，而这种复发是可以预防的。
大幅削减将首先对南方社区造成最严重的影响。它们将减少检测和治疗的获取，打断药物供应，并扩大已经不可接受的差距。从长远来看，这将使纳税人承担更高的费用，因为未治疗的HIV会导致更高的感染率和医疗费用，同时也会加重地方卫生系统的负担。
但国会还有另一个选择：保持现有政策，保持稳定的资金支持，让像我所在的城市继续做有效的工作。
立法者接下来应该做的是：
- 确保瑞安·怀特艾滋病/HIV项目、CDC艾滋病预防和结束艾滋病流行的资金至少保持在现有水平。
- 保护结束艾滋病流行的战略，这一战略在降低社区传播方面取得了成功。
- 提供可预见的资金支持，让城市能够招聘和留住员工，维持药物供应链，并扩大社区基础的外展工作。
政府重新开放是第一步。现在国会必须确保我们不重新打开导致生命和金钱损失的倒退之门。我无法面对我的前学生——以及全国成千上万像他一样的人——告诉他们我们允许政治拆解他们所依赖的支持系统。
国会应该通过一项为期一年的劳动与卫生人类服务法案，至少维持美国在艾滋病应对方面的现有联邦投资。这不仅是明智的政策，更是我们的道德责任。
这就是我感到有必要现在发声的原因。
莱昂纳多（利奥）·威廉姆斯是北卡罗来纳州达勒姆市的市长。他曾担任教师和学校管理者。他于2021年12月当选市议会成员，并于2023年12月正式就任市长。
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