各位看官，今天咱们聊一段正史不敢写、野史却传得沸沸扬扬的奇闻——北宋徽宗朝，堂堂皇子赵楷，竟敢偷偷化名参加科举考试！更离谱的是，他一路过关斩将，殿试夺魁，差点就成了新科状元！若非宋徽宗赵佶及时“认亲”，大宋王朝恐怕就要上演一出“皇子中状元”的千古奇谈了。
这事听起来荒唐，但细究史料与笔记小说，还真不是空穴来风。南宋人王明清在《挥麈录》中就明确记载：“政和八年，有士子名赵楷者，应礼部试，对策极工，主司拟为第一。”而这位“赵楷”，正是徽宗第三子、封为嘉王的赵楷本人！
那么问题来了：一个含着金汤匙出生的皇子，锦衣玉食、前途无量，为何要冒如此大险，去挤那千军万马过独木桥的科举考场？这背后，既有赵楷个人的志趣追求，也折射出北宋末年皇室内部微妙的权力博弈。
先说赵楷其人。他是宋徽宗最宠爱的儿子之一，生母是宠妃王氏。史载赵楷“性聪慧，善属文，工书画，尤好经史”，活脱脱一个文艺青年。更关键的是，他长得酷似其父——宋徽宗本身就是艺术天才，琴棋书画样样精通，对这个“复制粘贴”般的儿子自然格外偏爱。坊间甚至传言，徽宗一度有意废长立幼，改立赵楷为太子。
然而，按照祖制，皇子不得参与科举。科举乃寒门士子改变命运的唯一通道，若皇族子弟混入其中，岂非破坏公平？再者，皇子身份尊贵，若真考中，朝廷该如何授官？让他去地方当县令？还是留在京城做翰林？无论哪种，都极易引发朝堂震动，甚至动摇国本。
可赵楷偏偏不信这个邪。据《宋人轶事汇编》所引《铁围山丛谈》记载，政和八年（1118年），赵楷年约二十，正值意气风发。他见天下士子云集汴京，争赴春闱，心中顿生豪情：“吾虽生于宫禁，然文章之道，岂分贵贱？若不能以真才实学取功名，纵为亲王，亦不过虚名耳！”
于是，一场惊天密谋悄然展开。赵楷暗中联络心腹内侍，伪造户籍、路引，化名“赵士端”（一说“赵端”），混入应试士子队伍。他深知一旦暴露，轻则削爵禁足，重则牵连母族，故行事极为谨慎。考试期间，他不住王府，而是租住在城南一处僻静小院，每日粗茶淡饭，闭门读书，俨然一副寒门学子模样。
乡试、省试接连通过，赵楷的文章因“辞采俊逸，议论宏赡”屡获考官激赏。尤其在礼部试中，他针对当时冗官冗费、边防松弛等弊政，写下一篇《策论》，直指时弊，逻辑严密，文采斐然，主考官读后拍案叫绝，当场定为头名。
消息传到宫中，宋徽宗起初并未在意——毕竟天下姓赵者何其多。直到殿试前夕，一名老宦官偶然在御花园撞见赵楷深夜苦读，形销骨立，神色憔悴，忍不住向徽宗禀报：“嘉王近日行踪诡秘，似有异动。”徽宗心生疑窦，派人暗查，这才发现爱子竟已闯入殿试！
殿试当日，赵楷身着青衫，立于丹墀之下，与其他贡士一同候旨。宋徽宗高坐龙椅，目光扫过群臣，最终落在那个熟悉又陌生的身影上——眉目如画，神情坚毅，正是自己最疼爱的儿子！徽宗心头五味杂陈：既为儿子才华骄傲，又忧其胆大妄为惹出祸端。
按规矩，殿试由皇帝亲自主持，考题多为治国方略。赵楷对答如流，言辞恳切，见解独到，连一向挑剔的宰相蔡京都频频点头。阅卷后，诸大臣一致推举“赵士端”为状元。就在金殿唱名前夜，徽宗紧急召见主考官，压低声音道：“此‘赵士端’，实乃嘉王赵楷。若点为状元，恐启非议。不如……点为第二？”
主考官闻言大惊，连忙叩首：“陛下圣明！然嘉王文章确为第一，若屈居榜眼，恐天下士子不服。”徽宗沉吟良久，最终叹道：“罢了，朕自有安排。”
次日放榜，众人翘首以盼。只见黄榜高悬，状元之名赫然写着——“王昂”！而赵楷（仍以化名）被列为第二甲第一名，即“传胪”。虽未夺魁，但能以皇子之身跻身进士之列，已是空前绝后。
事后，徽宗并未责罚赵楷，反而在宫中设宴，笑称：“吾儿以布衣取功名，足见真才实学！”并特赐“文林郎”散官衔，以示嘉奖。此事虽被朝廷刻意淡化，但终究纸包不住火，很快在汴京士林中传开，成为茶楼酒肆的热门谈资。
有人赞赵楷不恃权贵、崇尚真才；也有人讥讽此举不过是皇室作秀，既想博取清名，又不愿真正放弃特权。更有阴谋论者猜测，赵楷此举实为试探朝臣态度——若他真当中状元，是否有人愿拥戴他取代太子赵桓？
可惜，历史没有如果。靖康之变爆发后，金兵攻破汴京，徽、钦二帝及宗室三千余人被掳北上，史称“靖康之耻”。赵楷也在俘虏之列，最终客死异乡，年仅三十岁。他那场轰动一时的科举冒险，就此湮没于战火尘烟之中。
然而，回望这段野史，我们不禁感慨：在那个等级森严的时代，一个皇子竟甘愿放下身份，以平等姿态与天下寒士同场竞技，哪怕只是昙花一现，也足以闪耀人性的光芒。或许，赵楷真正想要的，并非一纸功名，而是在“皇子”这个标签之外，证明自己作为一个“人”的价值。
如今，开封府衙旧址旁，仍有老辈人指着某处小巷说：“当年嘉王就住这儿，夜里灯亮到三更。”真假难辨，但故事本身，已足够动人。
【作者注】本文综合《宋史》《挥麈录》《铁围山丛谈》《宋人轶事汇编》等史料及笔记小说整理演绎，部分细节或有文学加工，旨在还原一段被正史忽略的传奇。欢迎关注“野史老饕”，带你揭开历史另一面！
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