导读
“设计师幽默回应后向视野问题：‘这种飞机如此快速，根本无需向后张望。’然而友军误击频发，高炮手在薄暮中向台风开火后竟问：‘打中德国佬了吗？’涂装革新后，这款争议战机以低空速度优势击落60架敌机，在机械故障与炮火夹缝中证明价值。”
“这是敌机吗?
新飞机的麻烦如此之多，空军部不得不于1942年2月在杜克斯福德召开了一次专题会，就56中队集中呈报的问题进行讨论。当天，设计师凯姆到场与大家交流，尽力降低与会者的忧虑。在“后向视野糟糕”这一点上，这位设计师报以“幽默”的回应:“这种飞机是如此快速，以致你根本就无需向后张望。”
当然，设计者还是根据比较集中的意见，做了些修改，比如把座舱后半部的封闭结构改成了全透明舱罩，后来又改为水滴形座舱，并用机背的鞭状天线替代了原先设在座舱部位的硬杆天线。车门式舱门仍然保留，不过在看过不止一次舱门在半空中忽然打开的报告后，凯姆取消了左侧舱门，只保留右侧供进出之用。后来他又彻底放弃了车门式舱门，改为滑动式座舱进出。
还在开专题会的同时，空军又成立了新的台风中队。不过这个第609中队的境遇更可怕，在事故中损失的台风远大于战斗损失。该中队新发现的问题是:台风在高速俯冲时水平尾翼会出现卡死，甚至尾部会整个脱落!
1942年7月29日，发生了首次台风机尾脱落事故，飞行员当场殒命。当新人到中队部报到时，他们会被告知，他们要驾驶的是一种强有力的战机，不过有些危险的倾向，比如尾翼可能会在飞行过程中掉落。战争期间，至少有26架台风是因为这个原因坠毁的，其中只有2名飞行员幸免于难。
第609中队的台风照片摄于1943年5月
技术人员对此一直无能为力。直到一名飞行员死里逃生后，根据其提供的信息，才得知是俯冲过程中电控升降舵失灵导致机尾负荷加大，严重时解体。作为临时补救措施，霍克公司在机尾和机身胴体接连处，铆接了一圈共20个鱼尾形加强板。后来这圈补丁成了新出厂的台风的标准配备。
在接到空军部有关彻底提升发动机稳定性的责令后，纳皮尔公司不得不暂缓生产军刀，而是致力于解决其中的缺陷。于是台风的机身在生产线上整齐地堆积起来了，迟迟无法总装。这时候，一种呼吁撤销台风的声音变得越来越响，部分高官要求重审这一项目的合理性。
尽管抱怨不断，第56中队还是在报告中公正地指出台风的坚固性和在中低空的速度优势。一个事实是，该中队在1941年秋天损失第一名飞行员后，直到第二年夏天才有第二个损失。
一些资深飞行员也站出来说话，其中包括第609中队指挥官、外号“蜜蜂”的罗兰·比蒙特。比蒙特曾经短暂地担任过霍克公司的试飞员，参加过法国和不列颠之战，有4个战果记录。在接替了保罗·里奇的职务之后，比蒙特认为这种飞机潜力独具，在接下来的战争中必将有所作为。
保留与否的争论刚告一段落，一个新的麻烦:来自友机的威胁，更叫人头疼。
对那些已饱受机械故障之苦的台风飞行员来说,不断遭到友军误击让他们的境遇雪上加霜。到1942年8月前，已经有4架台风被喷火给击落了。
主要原因是，台风从侧面和正面看上去很有些像Fw190。尽管两者的尺寸相差不少，但在空中高速接近时，焦灼不安的英国飞行员经常顾不上自问一句“这是敌机吗?”就会迅速向台风开火。
5月29日，第56中队的一个小队去了坦梅尔，他们在那里的巡逻中没有什么收获，不过却有2架在6月1日被喷火击落。落地后的喷火飞行员倒是兴高采烈，因为自从Fw190对英国海岸线采取骚扰行动以来，他们在类似的拦截任务中尚无斩获。而倒霉的台风飞行员，斯图尔特·特纳当场身亡，杜伊戈则身负重伤。
将台风和Fw190（本图）作一个对比，两者的座舱区域线条确实有几分相似，误击也就实所难免
皇家高炮部队也犯了很多错误。他们抱怨说，在薄暮笼罩的时刻，当他们看到1架拥有“圆圆的机鼻、平短的翼尖”的飞机快速接近时，神经高度紧张的炮手们很难在瞬间做出准确的判断，他们通常只好选择开火。
第609中队在1943年春的遭遇是很典型的。中队长比蒙特本人在1月20日遭到高炮射击，幸未命中。他降落后打电话质问一名高炮指挥官:“为什么向刚飞过的那些(自己)飞机开火?!”不料对方回答的第一句话却把怒气冲冲的比蒙特雷了个“外焦里嫩”:“怎么样，我的炮手们打中了那些该死的德国佬吗?”
几天后，这个中队的另一架台风被误击，飞行员跳伞后，落在海滩上等待救援人员。不一会，几个扛着枪的国民军成员赶来了，其中一位的素质还很高--用德语向他嘟哝了一通!
当美国航空队到来后，这种误击事件看起来就更难控制了。一次，1名台风的中队长恼火地向邻近基地的1个美国P-47联队去电抗议，因为他的部下刚刚又被美国飞机击落。不过他上司给他的回电却是:“抱歉，看来咱们是该操心一下这个问题了。今天早上，我自己也刚被我的一个小伙子给打了下来!”
为了加强识别，英国空军在台风的涂装上想了很多办法。
从迪耶普之役起，开始在台风两翼上加涂黄色识别条。而自1942年11月19日起，所有的台风都把机首涂成了白色，范围从机首整流罩开始，直到主翼根部前缘。并且，还在下翼面涂了4条各宽1英尺的黑色识别条。
机翼下翼面的黑白涂装是要告诉英国高炮部队:这是自己人!不过呢，这种特殊涂装对己方飞机效果并不大……
12月5日开始，机首白色涂装取消，改在下翼面的黑色识别条之间涂上白色。这组4条黑色和3条白色的涂装很成功，地面上的英国炮手们再也不会搞错了。这一涂装后来演化成著名的“D日涂装”，即去掉最里和最外的黑色，变成3条白色夹2条黑色，每条宽度增至1.5英尺。同时在主翼和尾翼间的机身中段也加涂这套识别条。所有参加诺曼底作战的盟军飞机都涂上了这组黑白条，也被称作“入侵条纹”。
醒目的涂装降低了误击率，不过并不能杜绝这一情况。
1944年12月31日，1个台风编队在亚琛以南空域，发现前方2点钟方向有一群野马正快速接近。当日天气阴暗，英国人一下子就紧张起来了，他们迅速抛弃副油箱，并准备散开。果然，刚抛掉副油箱没多久，美国战斗机就开始向台风俯冲过来。直到很近的距离上，美国人才算认出了台风。虽然没有造成严重后果，但是预定的行动算是泡汤了，英国人取消计划飞回了基地。
事后，飞行员汤姆·霍尔这样评价自己的盟友:“(美国人)不顾一切，他们根本不会去辩识敌我,根本不顾及盟军飞机的标识，一心只想打下点什么来。”
美国人“不顾一切”地攻击“台风”的最后一次记录发生在1945年1月14日，那一天，4架 P-47围攻第121中队的1架台风，并“成功”将其击落。
台风外号“铁台风”，高速、坚固、耐打是其特点
不管怎样，台风已经正式上阵了。到了1942年4月时，皇家空军已经有了3个台风中队，第56、266和609中队。这些都以杜克斯福德为基地的单位组成了皇家空军的第一个台风联队。
至于格外钟情剑桥郡的杜克斯福德机场的原因，又是和机械故障有关。早期型台风的滑跑制动刹车不太灵敏，杜克斯福德的草地机场可以提供额外的阻力，在降落后可以让飞机减速滑跑而不致失控。
联队长丹尼斯·吉拉姆是一位台风的热心支持者。他有7次战果记录，其中多数是不列颠战役期间在第616中队时所取得。吉拉姆认为台风在俯冲时异常稳定的特性，将使它成为出色的武器平台，而宽大的翼面积帮助这种飞机在俯冲过程中保持机身稳定，不会像其它许多机型那样出现抖动。
同吉拉姆的乐观相反，整整4个月后，台风才击落了第一架敌机。
8月9日，第266中队的2架台风在距离诺福克海岸约80公里处击落1架Ju 88。中队长查尔斯·格林在当天的日志里高兴地写下:这是台风中队的第一个战果。
3天后整个杜克斯福德联队首度联合行动，迎接成军以来的第一次“大考”:迪耶普登陆战。
在这场使皇家空军付出18架轰炸机和88架战斗机损失、71名飞行员阵亡或失踪的沉重代价的失利的两栖战中，台风联队的任务是在登陆场的北方和东方空域担任掩护。当日14:00，台风开始从英国出发，联队长吉拉姆带领第266和第609中队接敌，第56中队则担任高空掩护。
在勒崔伯特上空，英国飞行员发现一群由 Fw 190护航的道尼尔轰炸机，第266中队的一个3机编队利用阳光掩护发起了攻击。N·L.道森首开记录，成功击落1架Do217。然而他旋即也被击落，攻击他的是1架喷火!
挂载炸弹的Fw190G型战斗轰炸机，德国人常用这类飞机低空飞跃海峡突袭英国目标，于是台风正好派上用场
这样的大规模出击对台风单位来说极为少见，因为他们的主要任务是负责英国海岸线上空的警戒，捕捉可能到来的偷袭者。这些任务一般采取低空飞行，飞行高度不高于60米，从黎明一直持续到黄昏，而且不管天气如何。
一段时间以来，来自德国空军两个西线联队JG 2和JG 26的战斗轰炸机的低空袭扰，以打了就跑的灵活战术深深困扰着英国人。在几十米的高度上，德国飞行员仅凭目力搜索地面目标，并随机选择投弹的对象。
这样的低空领域对台风来说很合适，可以说这正是它的用武之地。
此前台风一直受制于高空性能不佳的限制，无法像喷火那样在中高空和德国飞机缠斗。就这一点而言，对它寄予厚望的人是相当失望的。有鉴于此，中队长敦达斯曾建议把台风用作喷火的护卫机，当后者编队穿越海峡上空时，由台风中队在低空伴飞来担任掩护。这个建议得到了军方的首肯，但在实践中意外受挫。台风根本无法靠近喷火，因为它们常常遭到友机的火力急袭。
而在60米以下高度情形就大不一样了，应该轮到台风的低空高速度和坚固机身来证明自己的价值了。为了对付打了就跑的德国飞机，皇家空军扩编了台风中队，在杜克斯福德联队之外，又于9月把第257和第486中队(也即新西兰第2战斗机中队)派到南部海岸线基地。
接下来的几次冲突表明，台风和Fw 190相比，在速度方面略占上风，尤其是在低空领域。在低空追逐中，台风可以在俯冲过程中将速度发挥到极致，而且台风能在高速下进行小角度急弯，而它的对手往往无法做到这一点。
当双方在海峡上空以紧贴海平面的极低高度追逐时，藏身于装甲靠背之前的德国飞行员往往会被紧随而至的猛攻搞得不知所措。
不过这样的追逐只是偶尔上演。尽管台风的飞行员都很努力，但他们要捕捉到来犯之敌基本上要碰运气。因为这个高度是雷达宣区，英国赖以撑过不列颠之战的雷达系统无法提供任何引导和帮助。
从1942年晚期至1943年初，尽管驻扎在南部海岸的台风中队保持着全勤巡航，但空战胜利一直得来不易。第486中队在10月17日击落JG26联队1架Fw190后就暂无收获，第257中队直到11月3日才开张，而第609中队为了捕捉战机，还数次变换了基地。
1943年1月20日是一个好日子。当天共有90架Bf 109和 Fw 190分成两波进袭伦敦。第609中队的台风拦截到了第二波德机，结果击落了4架敌机，这是史无前例的。其中一个战果由约翰·罗伯特·鲍德温取得，这是他的首次空战胜利。鲍德温后来成为台风的头号王牌，先后就役于第609、第198和第146中队，战争结束前任职联队长，共击落了15架敌机(一说16架)。顺带一提，在台风短暂的战斗机生涯期间，一共只产生了8名王牌。
这是台风头号王牌鲍德温，同样是他，在误击等事件上惹出了很多麻烦
20日的这场令人期待已久的胜利并未使军方感到多少振奋，倒是引起了媒体的巨大兴趣。无视此前显然不能令人乐观的实际情况，报纸上的文章瞬间充满胜利的激情。在英国战地记者的生花妙笔之下，台风俨然已成为一种制胜的决定性武器。虽然，它那麻烦不断的发动机偶尔也会跳出来扯后腿。
记者在首都上空这次冲突2天后出版的《每日邮报》上发表了一篇题为《台风投入作战，目前为止战绩35比0》的热情洋溢的战地通讯。文章写道:“经过差不多2年开发时间，皇家空军的最新型战斗机‘台风’已正式投入作战。周二，它们击落了14架来袭敌机中的5架，自身无一损失。昨天又把1架Fw 190打到了海里。‘台风’正全速生产,军事专家称这种飞机是‘开创未来的杰出战机’,它‘像火箭那样爬升，在全载荷情况下如箭一般直冲蓝天’，可以说，‘台风’是目前世界上武装最强、速度最快的战斗机，有人称它对所有敌军战机都给出了响亮的回答，对于这一点完全勿庸置疑。”
这篇鼓舞人心的报道刊出后，台风的战绩却又暂告停滞，直到3月才有新战绩。
3月12日，第609中队的斯塔克经历了一次典型的成功空战。当日他驾机和另一架台风巡航在英格兰东南部肯特海岸线外的空域里。
10:15，他们收到基地通报称:“2架或以上敌机现在加来东北约16英里空域，正接近而来。”斯塔克很快就看到了4架 Fw 190，2架台风紧随其后，斯塔克在约90米距离上向领头的德机开火。
吊装中的“军刀”发动机，除了高空性能方面的问题，这是台风最大的软肋
那架Fw190被打中了机身和右侧机翼，随着座舱周围爆出的火光而坠入大海。斯塔克侧飞离开，同时不忘看着他的战利品确实掉进了海里。斯塔克很幸运，这是他的第一次空战胜利。他命中的敌机是在低空进袭英国海岸线过程中，被台风所击落的42架 Fw190之一。到1943年夏天时，台风共击落了约60架敌机，其中三分之二是Fw190。
这类海岸拦截任务的最后一个战果也是1架Fw190，来自一个德国侦察机单位，由第266中队在1943年10月15日取得。在猫捉老鼠的这场游戏中，第609中队成绩最好，击落27架敌机，第486中队次之，战绩是14架。不难看出，这些任务历时久而收获少，更多的台风飞行员收获的只是失落之情。
(未完待续……)
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