提起中国女排的黄金时代，郎平的“铁榔头”绝对是绕不开的标签，但很少有人知道，当年和她并肩作战、同样威震排坛的，还有一位被称作“天安门城墙”的周晓兰。
这位拦网能力堪称一绝的姑娘，曾和郎平一起撑起中国女排的半边天，拿下世界杯、世锦赛、奥运会的三金荣耀，退役后在体坛仕途顺风顺水，却在38岁那年毅然辞官，追随丈夫远赴美国。
这位曾站在荣誉顶峰的女排名将，离开众人瞩目的舞台后，如今活成了什么样子
1957年出生在江苏南京的周晓兰，打小就是泡在蜜罐里长大的姑娘，父母都是高级知识分子，父亲是工程师，母亲是医生，还有一个小她16岁的妹妹，一家人的小日子过得温馨又安稳。
可这份幸福在她13岁那年戛然而止，因为时代原因，周晓兰跟着父母从南京远赴山西古交的农村，开始了上山下乡的生活。
从前的娇娇女，一下子变成了田间地头的小苦力，那时候的周晓兰个头才到锄头把儿高，却要跟着父母一起下地干活，每天累得腰都直不起来。
父母看在眼里疼在心里，可这段苦日子也磨出了周晓兰骨子里的韧劲，不怕苦、不服输的性子，为她后来的排球生涯埋下了伏笔。在农村熬了三年，周晓兰一家搬到了山西太原，谁也没想到，这座城市成了她与排球结缘的起点。
那时候国内正流行培养体育人才，周晓兰的父母看她个子高挑、身体素质出众，便省吃俭用送她去学排球。
1973年，16岁的周晓兰走进太原业余体校，第一次接触排球的她，仿佛打开了新世界的大门，超高的运动天赋加上肯下苦功的劲头，让她进步神速，没多久就成了体校里的佼佼者。
同年，她被选入山西女子排球队，正式成为职业运动员，在山西队的三年里，周晓兰跟着队伍南征北战，把赛场经验一点点攒起来，业内人士都看出了这个姑娘的潜力，直呼她是排球界的好苗子。
1977年，周晓兰迎来了人生的重要转折点，她被选入国家青年排球集训队，很快又跻身国家排球集训队，穿上了国家队的队服。
刚进国家队，她就跟着队伍参加了第一届世界青年女排锦标赛，初登国际赛场的周晓兰一点不怯场，和队友配合默契拿下亚军，让所有人看到了她的实力。
从1978年开始，周晓兰的排球生涯进入高光时刻，世锦赛、亚锦赛、世界杯、奥运会，各大赛场都能看到她的身影。1979年亚锦赛，她带队拿下冠军还斩获最佳表现奖；
1980年拿下运动健将称号；1981年第三届女排世界杯，周晓兰和队友们在最后一场比赛中拼尽全力，以3:2险胜对手，拿下中国女排历史上第一个世界杯冠军，这一刻，周晓兰的拦网功夫让世界排坛记住了她。
1982年世锦赛，她带队首次拿下世锦赛冠军；1984年洛杉矶奥运会，决赛对阵美国队，周晓兰的拦网成了对手的“噩梦”，一次次在关键时刻拦下险球，助力中国队3:0完胜，拿下奥运金牌。
那时候的周晓兰，拦网稳如城墙，“天安门城墙”的美誉就此传开，她和“铁榔头”郎平，成了中国女排最亮眼的两张名片，三次拿下国家体委颁发的体育运动荣誉奖章，这份成绩足以让她在排坛史上留下浓墨重彩的一笔。
1984年洛杉矶奥运会后，27岁的周晓兰到了运动员的黄金末期，功成名就的她选择退役，而退役后的她，不仅收获了爱情，还开启了人生的另一段精彩。
同年，她和中国男排主攻手侯晓非步入婚姻，两人因排球结缘，互相鼓励彼此成就，成了体坛的一段佳话。婚后的周晓兰没有做全职太太，而是进入上海体育学院进修，提升自己的文化素养，毕业后被安排到国家体委工作，主抓排球相关事务。
在体委的周晓兰，依旧保持着赛场上的认真劲儿，兢兢业业把工作做到极致，还做了一件影响中国女排发展的大事——积极撮合郎平从国外回国任教。
凭借出色的工作能力，她的晋升之路一路绿灯，1995年，38岁的周晓兰成为体委系统最年轻的副司级领导，彼时的她，手握大好前途，成了众人眼中的人生赢家。
可谁也没料到，周晓兰会做出一个让所有人意外的决定。丈夫侯晓非退役后去了美国发展，事业做得风生水起，为了家庭和感情，周晓兰在1995年毅然辞掉官职，追随丈夫远赴美国，从此淡出了国内大众的视野。
这个决定在当时引来不少议论，有人惋惜她放弃了大好仕途，有人好奇她到了美国会过什么样的生活。
到了美国后，周晓兰没有丢掉自己的排球专长，进入乔治华盛顿大学担任排球教练，凭借多年的赛场经验和专业的教学方法，为学校培养了不少排球好苗子。
2003年，她跟着丈夫定居美国马里兰州，为了方便生活，辞掉了教练工作，转身进入当地一家医疗器材公司做工程师。
隔行如隔山，刚开始接触医疗器材行业的周晓兰完全是个门外汉，但她从来不怕从零开始，靠着一股子钻研劲，一点点学习行业知识，掌握工作要领，从普通职员一步步做到部门负责人，把新的事业做得有声有色。
在打拼事业的同时，周晓兰也把家庭照顾得妥妥帖帖，她和丈夫的感情依旧和睦，两人养育的孩子也渐渐长大成人。
虽然常年生活在美国，但周晓兰从来没有忘记自己的根，她和家人在家中说中文、过中国传统节日，从小教孩子中国传统文化，让孩子记住自己的祖国。
如今的周晓兰，已经步入晚年，孩子长大成人不用操心，她和丈夫有了更多时间享受二人世界，日子过得低调又惬意。因为国内还有亲人朋友，她会经常回国探亲访友，看看熟悉的故土，和昔日的队友相聚畅谈。
从赛场上威风凛凛的女排名将，到体委里兢兢业业的领导，再到远赴美国重新打拼的普通人，周晓兰的人生每一步都走得坚定又洒脱。她没有被荣誉束缚，也没有因陌生的环境退缩，不管身处何种角色，都能拿出最好的状态去面对。
如今的她，远离聚光灯，过着平淡又幸福的生活，这或许就是她心中最想要的人生。
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