你敢信吗？美国有个号称“工业革命以来世界七大奇迹”的铁路，150多年前修的时候，12000名中国人是挑大梁的主力，但建成那天的举国庆典上，连个中国人的影子都找不着——这些拼了命修铁路的人，到底去哪了？
先说说这些中国人为啥去美国。19世纪50年代，国内南方被列强折腾得民不聊生，加上美国加州淘金热的传言，好多青壮年就想着远走他乡找活路。可那时候苦力贸易泛滥得吓人，从1830到1870年，近50万华人被劫掠到世界各地当苦力，死亡率高得离谱。
比如1855年有艘美国船载450名中国人去秘鲁，中途怕暴动，把人锁在甲板下，一天后300多人窒息死了，惨得没法说。开往秘鲁的船死亡率最高能到40%，幸存的一部分辗转到了美国，后来就成了修铁路的主力。
1862年林肯签了《太平洋铁路法案》，要修第一条东西贯穿的大铁路，这铁路对美国太重要了，没它就没现在的美国。可一开始难死了，两年才修80公里，公司差点破产，为啥？施工难度大、死的人多啊。
后来铁路公司发现，有段铁路是中国人修的，又快又好，突然反应过来：能修长城的民族，修这铁路肯定行！从1864年开始，越来越多华工加入中央太平洋铁路公司，这些人大多是之前辗转来美国的苦力。
这群中国人果然没让人失望，他们干了所有活，尤其是最危险最苦的部分。工程质量硬，铺设速度更吓人——创造了12小时铺10英里的纪录，至今没人破！啥概念？相当于当时美国火车在平原的正常速度。
白人一开始觉得这些东方人瘦瘦小小，可干活的毅力惊到他们了。白人拿工资就去喝酒闹事，华工却省吃俭用，赚的钱都想寄回家给亲人，想早日荣归故里，这份“拼命”全是因为牵挂啊。
但歧视一直都在。同样干活，白人每月40美元，华工才30多；白人干的活可能还没华工累，可待遇差远了。华工反抗过，要同工同酬、每天干10小时、别用鞭子抽，可公司根本不理。
死亡随时跟着他们。有的被炸药炸，有的冻死于酷寒，可铁路公司连个赔偿都没有，连记录都没留，好像这些人从来没存在过。
1869年5月10号，最后一颗钢钉砸下去，加州州长挥银锤，铁路贯通了！全美欢呼，华盛顿都收到消息，举国同庆。可庆典照片里，没一个中国人。
他们那时候在干嘛？在找死去同胞的遗体啊！旧金山华人领袖凑了1万美元，找了300具遗骨，装成吨的容器，运回国，让这些漂泊异乡的人魂归故里。有人在内华达州东部看到6节火车车厢，装的全是中国人的遗体，小心翼翼地运走。
可好日子没几天，美国经济危机爆发，排华情绪越来越重。1882年出了臭名昭著的《排华法案》，这是美国唯一针对特定民族的歧视法案。之后华人死的死逃的逃，从13.3万骤减到9万。
那条用华工血肉筑成的铁路，也渐渐被美国历史遗忘。人们提起时，只说美国人“吃苦耐劳”，没人记得那12000名中国人的身影。
参考资料：人民日报《百年前的美国铁路华工：沉默的脊梁》；中国新闻网《太平洋铁路华工：被遗忘的“世界七大奇迹”建造者》
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