当地时间2月14日，塞尔维亚职业联赛老牌豪门俱乐部、有着“足球明星摇篮”美誉的贝尔格莱德红星俱乐部通过官方渠道宣布，现年16岁的中国球员万项确定加盟该俱乐部，并将作为其青训体系的新成员，代表俱乐部U17队参加塞尔维亚青年联赛。万项也成为红星建队80年来首位签下职业合同的中国球员。与部分其他中国球员依托于商业合作、公派留学等实现留洋不同，万项此番加盟红星，完全是凭实力打动对方。也难怪红星俱乐部青训主管耶利奇直言：“就俱乐部目前的评估来看，他（万项）是近二三十年来中国颇具天赋的年轻球员之一。”
在去年下半年重庆进行的新一届U17亚洲杯预选赛中，2009年龄段中国U17队以5战全胜的战绩锁定小组头名，挺进决赛阶段赛事。攻击型中场球员万项连续出战5场比赛，打进5球，是球队表现最出色的球员之一。在此之后，作为湖北青训体系的精品球员，万项前往塞尔维亚杜利亚伊足球学院接受专训。虽然训练周期不长，但善于观察与学习的万项很快熟悉了当地的训练方法，也渐渐适应了当地训练与竞赛的环境和节奏。这一切，也为后来加盟红星埋下了伏笔。
事实上，随着中国国内足坛及有关方面加大了足球青训力度，越来越多有天赋的青少年球员通过各类竞赛平台涌现出来，不仅为各级国字号球队丰富了人才储备，同时也让一度沉寂的中国球员留洋渐趋活跃起来。
与相当一部分有天资的球员立志早早在欧洲主流联赛立足不同，万项对于留洋有着独到而清醒的认知。在个人亲笔信中，万项这样写道：“我不是抱着留洋镀金的想法来的，因为现在国内的生活环境比欧洲舒服得多。之所以选择红星，是因为我和家人都清楚，这里的足球风格最适合我。红星是欧洲老牌强队，青训体系很扎实，不是那种只靠名气吸引人的地方。塞尔维亚足球的对抗强度和节奏，正是我作为中场球员最需要提升的。我想去一个靠实力才能站稳脚跟的地方。”
虽然保持谦卑的万项在留洋问题上并不急于求成，但依然给自己设定了严格的追求目标。他说：“我的目标很实际：先在U17梯队立足，争取稳定出场，然后好好学学塞尔维亚足球的硬朗性和纪律性。我想把自己的技术和这里的风格结合起来，一点点变强。我不着急想未来能不能进一线队、踢欧冠，就想先把眼前的训练做好，把每一场球都踢好。对我来说,‘留洋’这两个字太重了。我更愿意说，我是来‘留下来’的——不是走个过场，不是拍几张照片就回国，而是真正在这里站稳脚跟，靠自己的实力踢出来。这才是我来这里的初心。”
据了解，完成签约后，万项代表红星U17队参加了一场热身赛，并打入一球，帮助本队以2比1战胜沃日多瓦茨同龄球队。
文/北京青年报记者 肖赧
编辑/周超
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