今天说一下西夏的重骑兵，严格意义上来讲，他们可以称得上是真正的“世袭特种兵”。西夏铁鹞子的强大，不仅在于装备，更在于其极其稳定的兵源素质。铁鹞子是西夏皇帝的御林军，规模固定在3000人 左右。这三千人并不是临时征召的，而是从党项贵族子弟中选拔，且职位是世袭的。
父死子继这种制度保证了每一个铁鹞子成员从小就在马背上长大，并接受最顶级的军事教育。他们对皇帝的忠诚度极高，这种“家臣”属性决定了他们可以在战场上执行“捆绑冲锋”这种自杀式命令。西夏虽然是一个小帝国，但它的治金业在当时是东亚的天花板。
他们用的是镔铁也就是大马士革钢 ，完颜阿骨打起兵时说的辽以镔铁为号。北宋冶铁技术甚至不如唐代，后面元军明军兵器直接被日本刀斩断。丢失西北没有镔铁良马一直硬不起来。冷锻技术（Cold Forging）过于强悍，与宋朝通过加热锻造不同，西夏工匠在常温下对钢片进行数万次的捶打。
这种方式能极大提高钢片的位错密度，使其硬度远超热锻甲，不过也有网友质疑，冷锻只是相对于溶点，不加热常温不得行，现在冷轧也只是相对于热轧温度低一样有好几百度。北宋科学家沈括在《梦溪笔谈》中专门称赞西夏的铠甲和宝刀。他说西夏的甲片青色，莹彻，可鉴毛发”，甚至在五十步外用强弩射击，箭镞只会折断跳开，甲片上仅留下一道白痕。
恐怖的冲锋阵型，所谓的“铁鹞子” 到底长什么样？“铁鹞子”这个名字本身就很有画面感——像铁铸的猛禽一样扑向猎物。主要就是三骑一组，他们冲锋时通常以三人为一个基本战斗单元。这三个人之间不仅有皮索将人固定在马上，有时甚至会有横向的链条相连（类似早期的连环马雏形）。
这种重量级配置决定了他们一旦启动，就没有任何步兵能挡住。为了对付这种“钢铁鹞子”，北宋和南宋的将领们几乎被逼成了“解剖专家”。斩马刀（Zhan Ma Dao）用途很广泛，既然刺不穿你的甲，那我就横扫。宋军发明了极长的长柄斩马刀，专门练习扫马腿，只要马一倒，被绑在马上的铁鹞子就成了无法动弹的活棺材。
然后就是大斧与重锤，既然利刃砍不动冷锻甲，宋军（尤其是岳家军和韩世忠部）开始大规模装备长柄大斧和破甲重锤。这种钝器打击虽然不能刺穿甲片，却能通过剧烈的震动震碎骑兵的内脏和骨骼。西夏与蒙古的末日决战中遇上克星，蒙古轻骑兵不跟铁鹞子对冲，他们利用远超铁鹞子的机动性，在戈壁滩上兜圈子。
活活累死他们，毕竟铁鹞子的人马负重极大，在追逐战中体能迅速耗尽。当马匹口吐白沫、步履蹒跚时，蒙古骑兵才会折返回来，用套马杆和标枪像狩猎一样收割这些曾经的“钢铁战神”。当然，宋朝对西夏的战争失利并不仅仅是武器，陕北那一块的地形，五路阀夏失败的根本原因就是宋军补给线太长了，后面用堡垒一步一步碾压上去才能有点优势。
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