经常刷短视频、看热点评论的老朋友们，对这样的话肯定不陌生：“美国完了”“美元要崩”“中国马上超车”。
弹幕和评论区里一片叫好，以为只要键盘一敲，世界格局就能改写。
就在这种情绪越来越热的时候，有人却一直在泼冷水，而且泼得特别不讨喜，他就是郑永年。
他的一句话刺耳得很：“一味唱衰美国，甚至觉得中国很快就能取代美国，这不是爱国，是害国。”
很多人听到这话，第一反应可能是：这人是不是“替美国说话”？
但如果回过头仔细想想，再看看中美这两年的互动，结合他的经历和判断，你会发现，他其实是在提醒我们：最危险的，并不是美国的打压，而是我们自己沉迷在“美国不行了”的幻觉里。
2026年2月4日，中美元首通了一次电话。官方表述里有一句话挺有意思，“不以善小而不为，不以恶小而为之”，说的是要一点一滴积累互信。
这通电话传递出的信息是：中美关系在往相对稳定的方向走，但分歧还在，较量也不会停。也就是：既不会“翻脸摊牌”，也谈不上“握手言和”。
就在这样的背景下，郑永年的观点显得格外扎眼：别人刚和你通完话、气氛正往稳定走，你却跳出来说，别陶醉，别以为对方快不行了。表面上扫兴，实际是一种难得的清醒。
那么，他凭什么这么说？
这话如果出自一个平时只在网上“云分析”的人，确实没什么分量。但郑永年走的路，和很多只在书桌前看世界的人不一样。
换句话说，他既在中国长大，也在美国待过。既在西方学术圈里混过，也和中国的现实打过交道。这种来回穿梭的经历，让他看中美，不太容易被单一视角绑架。
他很清楚美国有哪些问题，但更清楚它哪些东西短时间内倒不了。他知道中国这些年的成绩有多难得，同时也敢承认，我们还有不少差距。
正因为这种“看两边”的经验，他才敢说出那句很多人不想听的话：盯着美国问题看热闹，很容易让自己忘了照镜子。
所以在他看来，现在国内流行的“美国衰落论”，大致有三层危险的幻觉：
第一层：把短期问题，当成长期趋势。
美国现在确实乱：社会撕裂、政治对立、频频搞“安全审查”，对华科技投资设限，上千家企业被拉进实体清单，这些都是真的。
但问题是，乱不等于垮。
越南战争以后，美国经历过严重的滞胀。2008年金融危机时，华尔街塌了一大片。可每次它都靠制度调整和创新活力缓过来了。
到今天，它依然是全球创新体系中最重要的一极，研发投入、顶尖科技公司、人才吸引力，仍然排在前列。
第二层：拿别人的短板，当成自己的长处。
看到美国的问题，有些人条件反射地得出结论：那我们要上位了。以为只要对方咳嗽，我们就自动强壮。
郑永年用了一句特别简单的话来形容：“邻居感冒了，不等于你身体就没病。”
美国这几年在焦虑，它担心失去优势；但我们这边，也并不是毫无隐忧。
第三层：把情绪当判断，把爽感当安全感。
“唱衰美国”有一个隐蔽的副作用：它会制造一种廉价的满足感，让大家以为不用再埋头搞科研、搞改革，只要等对方“自然衰落”，我们就能顺势接盘。
这对一个还在爬坡的国家来说，是非常危险的心态。战略误判，往往都是从自我感觉良好开始的。
事实上，客观地说，中国改革开放以来的成绩，是世界上任何一个国家都不得不承认的。高速铁路、5G、大规模基础设施建设、世界第二大经济体……这些都是扎扎实实干出来的。
按全球创新指数的最新趋势看，我们已经挤进前十，这在发展中国家中几乎是“天花板”级别的表现。
但问题在于：我们强的，大多在“用得出来”的那一段，应用技术、工程能力、产业组织。而在基础研究、顶尖高校的全球号召力上，还有距离。人才培养、科研生态、长期投入，这些都不是喊几句口号就能补上的。
再加上新技术发展太快，监管跟不上，很多时候创新不是“技术做不出来”，而是“环境不允许它快速长大”。
郑永年在一次公开演讲中就点过：一些新技术从实验室走向生产力的过程中，被繁杂审批和不清晰的政策挡住，这种阻碍看不见，却非常致命。
这也是他最担心的地方：如果在这样的阶段，我们选择沉迷于“对手不行了”的幻觉，而不是收拾好自己的“内务”，那就真的会错过窗口期。
一直以来，很多人喜欢把中美关系想象成一场拳击赛：你一拳我一脚，最后不是你倒，就是我倒。
但现实没这么简单。
从1972年尼克松访华，到1979年建交，再到后来的贸易摩擦、科技封锁，中美之间吵吵闹闹几十年了，可双方经贸联系依然巨大，供应链依然交织在一起。
在台湾问题上，他的态度非常明确：台湾是中国的一部分，一个中国原则是底线，美国在军售等问题上的小动作，是破坏互信的隐患。
但他也反复强调：这并不意味着中美只能对着干。
在气候变化、在人工智能安全和伦理这些关系全人类的议题上，两国必须想办法合作。尤其是AI这样高度集中的技术，目前主要掌握在中美两国手里，如果只想着“斗”，不去想“怎么一起给世界定规矩”，风险只会越积越大。
在他2025年底出版的新书里，就提出过一个观点：中美在AI领域最理性的选择，是先坐下来谈规则、谈底线，再去竞争谁做得更好。
这听起来没那么刺激，但从长远看，反而是对双方都更有利的选择。
所以，把郑永年的这些观点合在一起，其实指向一个很简单的结论：中国崛起是大势，但这条路不能靠“看着美国跌倒”来走，而是要靠我们一步步把自己的地基打牢。
未来十年是关键期：
我们能不能继续深化改革？
能不能给科研和教育更多耐心，而不是只看短期回报？
能不能让新技术在合理监管下大胆落地？
能不能在保持底线原则的同时，理性处理与美国的竞争与合作？
这些问题，没有一个能靠“美国衰落论”来解决。
真正成熟的大国心态，是既看得见对方的问题，也看得清自己的差距；既不会被美国的打压吓倒，也不会因为对方出现麻烦就兴奋得控制不住。
当我们不再需要通过放大美国的问题来安慰自己，而是踏踏实实忙着解决自己的问题时，中国的崛起才真正具备了“不可逆转”的底气。
到那时，别人是不是“感冒”，已经不再重要了。
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