当美国总统唐纳德·特朗普上个月发出威胁，声称若伊朗政府不接受停止核计划的协议，美军将对其发动攻击时，美国国防部其实尚未做好提供实质支撑的准备。
当时，散布在中东地区的30000至40000名美国士兵及其8个永久性军事基地，在面对伊朗可预见的报复时，防空力量显得捉襟见肘。执行特朗普所描述的那种大规模扫荡式行动所需的额外战斗机，仍驻扎在欧洲及美国本土的基地内。即便是在去年针对也门胡塞武装的行动中集结的中东装备，很大一部分也已撤出该地区。
据三名要求匿名的美国官员透露，国家安全高级官员曾向总统建议暂时保持克制。他们认为，五角大楼需要时间重新构建打击能力，更重要的是，必须加强在周边11个易受伊朗报复影响国家的防御部署。
美国白宫发言人安娜·凯利表示：“针对伊朗问题，特朗普总统的所有选项都在桌面上。他会听取各方见解，但最终决定将基于国家利益和安全保障。”
目前，随着外交手段解决核计划与弹道导弹争端的希望变得渺茫，特朗普正在权衡军事方案。五角大楼正利用这段窗口期，抓紧完成总统口中那支向伊朗挺进的“无敌舰队”。
这支力量目前包括8艘能够拦截伊朗弹道导弹的导弹驱逐舰、陆基导弹防御系统，以及可对伊朗境内目标发射战斧巡航导弹的潜艇。在过去三周，当以色列、阿拉伯国家、伊朗和美国的各方代表进行接触时，五角大楼始终在为战争做准备。军方官员指出，部署这些平台不仅是为了进攻，更是为了防守，因为伊朗极有可能发起反击。
一名高级军官将这一准备过程形象地描述为“清理门户，整顿家园”。
特朗普最初表示，他的意图是保护去年年底开始挑战威权政府的伊朗示威者。美国约翰斯·霍普金斯大学国际事务教授、伊朗问题专家瓦利·纳斯尔指出，特朗普曾声称美国已“准备就绪”保护抗议者，但随后又有所收缩。
近期，特朗普攻击伊朗的理由重新聚焦于核计划。尽管伊朗官员坚称该计划仅用于民用目的，而非制造武器，但美方显然并不买账。“在美军准备好之前，他便发出了战争威胁，”纳斯尔分析称，“这虽然让美军有了准备时间，但也警示了伊朗，使其报复威胁变得更具威慑力。”
政府高层透露，特朗普尚未最终决定是否开战。周三在白宫会见以色列总理本雅明·内塔尼亚胡后，特朗普在社交媒体上写道：“除了我坚持继续与伊朗谈判外，尚未达成任何定论。”
据三名美国官员称，特朗普权衡的选项包括针对伊朗核计划及其弹道导弹发射能力的定向军事行动，甚至考虑派遣美国特种部队追击特定的军事目标。但在行动之前，五角大楼必须确保驻扎有美军的地区基地——包括卡塔尔的乌代德空军基地，以及位于伊朗、巴林、科威特和约旦的基地——都配备了完善的防空系统。
美国中央司令部前司令约瑟夫·沃特尔将军指出：“在采取任何行动前，我们必须确保防御体系井然有序，以应对针对美国利益或合作伙伴的必然反击。”
在早前的威胁中，特朗普将中东局势的升级与去年委内瑞拉的情况相类比。当时，美国陆军三角洲部队发动袭击抓捕了委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗。两者确实存在相似之处：都涉及数千名士兵的调动，且都以航空母舰为核心构建打击群。
目前，亚伯拉罕·林肯号航空母舰及三艘配备战斧导弹的军舰正处于部署核心，另有十余艘军舰分布在阿拉伯海、波斯湾、红海和地中海东部。2月3日，由于一架伊朗无人机过分接近林肯号，美军出动战斗机将其击落。
除了航母上的F-35隐形战斗机和F/A-18舰载机外，美国还向该地区增派了十余架F-15E攻击机。周四，原本在加勒比海参与追捕马杜罗行动的杰拉尔德·福特号航空母舰也接到了部署中东的命令。
此外，驻扎在美国本土、可打击伊朗目标的B-2隐形轰炸机及其他长程轰炸机正处于高度戒备状态。据追踪数据显示，美军正在向该地区调集更多的加油机和侦察机，这是发动大规模进攻行动的重要信号。
军事分析家指出，另一个关键动向是核潜艇的位移。如果美军将通常在地中海活动的巡航导弹潜艇调往红海或阿拉伯海，将意味着进攻计划已进入实质阶段。这种潜艇可携带多达154枚战斧巡航导弹，火力极其惊人。
在进攻火力之外，五角大楼还向该地区增派了爱国者防御系统和萨德反导系统，以抵御伊朗中短程导弹的报复性袭击。
美国中央司令部前司令、退役海军陆战队四星上将肯尼思·麦肯齐认为，由于特朗普曾在2020年下令刺杀伊朗高级将领苏莱曼尼，并在去年6月轰炸伊朗核设施，伊朗方面会极其严肃地看待美军的增兵行动。“伊朗人畏惧特朗普，因为他敢于采取直接的军事行动。”麦肯齐如是说。
战鼓声近，中东这块本就脆弱的版图再次被置于火药桶之上。从五角大楼忙碌的调兵遣将中，不难读出一种令人窒息的临战感。外交辞令往往是冰冷的遮羞布，而真正的博弈早已在波斯湾的波涛下暗流涌动。
当航母破浪前行，当潜艇静默深潜，人们所担心的不仅仅是一次外科手术式的打击。在这个环环相扣的地理政治闭环里，任何一次轻率的扣动扳机，都可能引发难以预料的连锁反应。和平的希望从未如此迫切，却也从未如此显得如履薄冰。
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