亚太日报 叶根
当地时间周四，以色列前总理埃胡德·巴拉克对他与已定罪性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦长达数年的友谊表示遗憾。这段关系包括定期通信、多次拜访其曼哈顿公寓，甚至一次私人岛屿之旅。
这位以色列前领导人并未被指控参与爱泼斯坦对未成年少女的性虐待，也未面临任何不当行为指控。周四，巴拉克在接受以色列第12频道独家采访时表示，他后悔结识爱泼斯坦，并向所有“深感不安的人”道歉。他说：“我对自己所有行为负责，人们绝对有理由质疑，我当初是否该更深入地审视真相。”
巴拉克是众多被发现与爱泼斯坦保持长期关系的政商精英之一，即使在爱泼斯坦2008年因教唆未成年少女卖淫认罪后，这种关系仍未中断。爱泼斯坦于2019年在候审期间于狱中自杀，当时正面临性虐待和贩卖少女的联邦指控。
此前与爱泼斯坦保持距离的巴拉克，是在美国司法部公布数百万页与爱泼斯坦调查相关的文件后接受采访的。文件显示，巴拉克及其妻子尼莉与爱泼斯坦保持多年定期联系，包括2008年爱泼斯坦与检察官达成协议被判18个月监禁之后。巴拉克承认多次拜访爱泼斯坦，乘坐其私人飞机，并在卸任后留宿其纽约公寓。他还提到，自己和妻子及保安曾在爱泼斯坦的美属维尔京群岛住所逗留三小时，但只见到爱泼斯坦和维修工人。巴拉克坚称从未目睹或参与不当行为，并表示虽知晓爱泼斯坦早前案件，但以为他已付出代价。
巴拉克说：“直到2019年，当整个事件重新调查时，我才意识到此人罪行的广度和深度，随后与他断绝了关系。”
巴拉克曾于1999年至2001年担任以色列总理，后任国防部长。他与爱泼斯坦的联系七年前曝光，当时他宣布重返政坛，试图推翻总理内塔尼亚胡但未成功。当时税务记录显示，巴拉克从韦克斯纳基金会获得约200万美元“研究”赠款，而爱泼斯坦时任该基金会受托人。巴拉克当时淡化关联，称爱泼斯坦“未支持或付钱给我”。
新公布文件显示巴拉克夫妇与爱泼斯坦的定期通信，包括2017年入住其纽约住所的计划及其他会面安排。2019年爱泼斯坦被捕前一周，他在通信中提到巴拉克“快把我逼疯了”。文件还显示，爱泼斯坦曾牵线巴拉克与特朗普前顾问班农会面，讨论以色列政治。班农未被指控与爱泼斯坦有任何不当关联。
周四采访中，巴拉克表示未来可能有更多信息曝光，但坚称自己未做任何非法或不道德之事。他承诺：“什么都不会被发现，因为本就什么都没有。”
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