1948年7月的河南龙王店，一名满脸尘土的国民党中将举起了双手。
他不仅输掉了一场战役，更输掉了一个时代。
就在16年前的上海，他曾是举国敬仰的抗日名将，胸前挂着青天白日勋章，誓言“宁为玉碎”。
——《壹》——
1932年1月28日，上海的冬天比往年更冷，深夜，闸北的枪声撕裂了和平的假象，日军海军陆战队骄横宣称：“四小时解决战斗，占领上海。”
当时的南京国民政府怕了。
一封封“不抵抗”的密电像雪片一样飞向第十九路军指挥部，如果按照常理，这是一场不用打的仗，撤退、保存实力，才是那个年代军阀生存的“智慧”。
但区寿年是个异类。
身为第78师师长，区寿年此时就在最前线，他手里拿到的命令是撤退，但他看着身后的上海市民，看着那些渴望保护的眼神。
他做了一个违背军令却顺应天道的决定。
他对部下吼道：“我十九路军守土有责，虽牺牲至一卒一弹，决不退缩！”这不是一句空洞的口号，而是用血肉填出来的防线。
日军有着绝对的制空权和装甲优势。
在这个钢铁巨兽面前，78师的装备简陋得令人心酸，没有反坦克炮，士兵们就抱着集束手榴弹往日军坦克底下滚，没有重炮。
他们就利用闸北的断壁残垣打巷战、打夜战。
区寿年把师部设在了离火线最近的地方，他很清楚，师长如果不怕死，士兵就不怕鬼，日军引以为傲的王牌陆战队，在闸北狭窄的弄堂里撞得头破血流。
四小时？整整三十三天，日军三易主帅。
从盐泽幸一换到野村吉三郎，兵力从几千增加到几万，却始终无法彻底在闸北推进一步，这是中国军队自甲午海战以来，第一次让日本人尝到了“踢到铁板”的滋味。
那一刻，区寿年不再是一个普通的军阀将领。
当他站在硝烟散尽的吴淞口，这枚青天白日勋章挂在胸前时，分量重如千钧，这不仅是官方的认可，更是上海市民一人一口唾沫汇成的赞歌。
当时的报纸惊呼：“十九路军，乃中国之劲旅，区寿年，乃铁血之战将。”
谁也没想到，这竟是他军事生涯的巅峰，也是最后的高光。
——《贰》——
英雄的保质期，在那个混乱的年代，短得惊人，1933年，区寿年的命运急转直下，这一年，不满蒋介石“攘外必先安内”政策的十九路军。
在福建发动了“福建事变”。
区寿年跟随舅父蔡廷锴，举起了反蒋抗日的大旗，他们甚至与瑞金的红军签订了《反日反蒋初步协定》，这是一个极具理想主义色彩但注定失败的政治豪赌。
蒋介石的嫡系大军压境，十九路军孤立无援。
事变失败后，这支曾在上海血战日军的铁军被肢解、改编，区寿年被迫流亡海外，他在德国待了数年，学习德军的机械化作战理论。
当他在柏林看着德军坦克方阵隆隆驶过时。
内心或许充满了苦涩：他有一身本领，却无处报国，抗战全面爆发后，他回国了，但他发现，自己已经是个“局外人”。
蒋介石的用人哲学从未变过。
黄埔系是亲儿子，其他都是干儿子、甚至仇人，作为曾经“反叛”过的粤系将领，区寿年被长期边缘化，他没有精锐的部队，没有核心的指挥权。
大多数时候，他只能在二线战场徘徊。
直到1948年，国民党军已是强弩之末，精锐部队在东北、华北被大量歼灭，蒋介石的兵力捉襟见肘，无奈之下，蒋介石重新想起了区寿年。
一纸调令，任命他为第七兵团司令官。
这看似是重用，实则是让他去填坑，区寿年上任时的心态极度矛盾，他既想通过打仗证明自己“廉颇未老”，洗刷多年的冷落。
另一方面，他对这场内战的前景深感悲观。
他受过现代军事教育，看得懂地图，解放军的攻势如水银泻地，而国军内部派系林立，见死不救已成常态，他带着这种“知其不可为而为之”的宿命感。
走进了河南的战场。
他不知道的是，在这片中原大地上，一个叫粟裕的战术天才，已经为他量身定做了一个巨大的“口袋”。
——《叁》——
1948年6月，豫东大地，杀机四伏，华东野战军代司令员粟裕，正在下一盘大棋，他的目标不是占领城市，而是吃掉国民党的有生力量。
粟裕先是佯攻开封，逼迫蒋介石调兵增援。
蒋介石急了，令邱清泉兵团和区寿年兵团东西对进，企图夹击华野，问题就出在这里，邱清泉是蒋介石的嫡系，装备精良却骄狂冒进。
区寿年是杂牌，小心翼翼，行动迟缓。
两人之间，竟然拉开了整整40公里的空隙，这40公里的无人区，就是死神的通道，粟裕敏锐地抓住了这个瞬间，华野主力突然掉头。
像一把利刃插进这道缝隙，将区寿年兵团死死围困在睢县龙王店地区。
6月27日，包围圈形成，区寿年直到此刻才意识到大难临头，但他并没有立刻崩溃，因为他手里还有整编75师，还有兵团部的直属坦克部队。
他认为，只要坚持几天，西面的邱清泉、东面的黄百韬一旦靠拢。
就是中心开花，反包围粟裕，这只是他的一厢情愿，战斗的惨烈程度超乎想象，解放军的炮火铺天盖地，龙王店瞬间变成了一片火海。
区寿年试图突围，他爬上了一辆坦克，亲自指挥。
炮声隆隆，邱清泉听得见，但他就是不动。
国民党军队内部“保存实力、坐看友军被歼”的顽疾，在这一刻表现得淋漓尽致，邱清泉在观望，他在等区寿年和粟裕拼个两败俱伤。
区寿年绝望了，他在电台里声嘶力竭地呼叫增援。
得到的只有含糊其辞的答复，此时的龙王店，已成修罗场，兵团部被压缩在一个极小的村庄里，到处是伤兵的哀嚎和燃烧的车辆。
7月2日凌晨，最后的防线崩溃。
解放军冲进了兵团部，区寿年从一辆受损的坦克里爬出来，灰头土脸，几个解放军战士端着枪冲上来，大喊：“缴枪不杀！”
那一刻，时间仿佛静止。
十六年前，他在上海面对日军坦克的炮口没有低头，十六年后，面对同胞的枪口，他举起了手，这不仅是军事上的失败，更是政治信仰的崩塌。
被俘后，他见到了粟裕。
一个是国军中将，一个是共军战神，区寿年看着眼前这个瘦弱的指挥官，苦笑着说了一句后来被无数史料记载的话：
“粟裕将军，你真大胆，也不怕我黄百韬兵团把你包了饺子。”
这句话里，有不甘，有佩服，更多的是一种对战局无法掌控的无奈，粟裕只是淡淡地笑了笑，给他分析了战场形势：“你们各怀鬼胎，怎么可能包我的饺子？”
一语道破天机，区寿年输的不是战术，而是输给了那个分崩离析的阵营。
——《肆》——
龙王店的硝烟散去，区寿年的人生进入了下半场，他被送往了解放军官教导团，起初，他内心充满了恐惧，按照国民党的宣传，被俘后的下场只有死路一条。
他做好了被羞辱、被枪毙的准备。
但现实给了他一记“温柔的耳光”，没有打骂，没有侮辱，解放军甚至给他安排了还算不错的伙食，生病了有医生看。
在教导团里，他开始接触那些他曾经视若洪水猛兽的理论。
他开始思考：为什么装备精良的国军会败给小米加步枪的共军？为什么老百姓会推着小推车支援解放军？答案在一次次反思中逐渐清晰。
这期间，一个人的存在对他至关重要，他的舅舅蔡廷锴。
此时的蔡廷锴，已经站在了新中国的一边，成为中国国民党革命委员会（民革）的重要领导人，这种血缘与政治的双重纽带。
让区寿年在战犯管理所里有了更多的思考空间。
1950年，新中国成立初期，鉴于区寿年抗战有功，且认罪态度良好，他被提前释放，走出战犯管理所的那一刻，区寿年看着头顶的蓝天，恍如隔世。
他没有选择去台湾，也没有选择隐姓埋名。
他回到了广州，回到了这片他曾经誓死保卫的土地，晚年的区寿年，身份变了，他成为了民革华南临时工委宣传委员、广州市政协常委。
他不再指挥千军万马，而是拿起了笔和话筒。
他利用自己在黄埔系和粤系军队中的旧关系，积极进行统战工作，他常常给在台湾或海外的旧部写信，信中没有豪言壮语，只有平实的劝告。
“回来吧，看看新中国，这里和我们以前想的不一样。”
这是发自肺腑的声音，一个亲历了旧军队腐败、见证了新中国生机的人，他的劝说是最有力量的，1957年1月，区寿年在广州病逝，享年55岁。
相比于那些在内战战场上尸骨无存的同僚。
相比于那些逃往台湾终老他乡的将领，区寿年的结局算得上“善终”。
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