2016年的多伦多,凛冽的寒风无法吹散空气里的炙热,对于NBA来说,这是一个时代的拐点。
这个夜晚不属于胜负,不属于未来,只属于一个即将解甲归田的老兵——科比·布莱恩特。
在这一年,全明星的舞台只为他一人闪耀,也正是在这一年,一个微妙的权力交替暗流涌动。
勒布朗·詹姆斯,那个多年来全明星舞台的另一极,他连续多年票王的纪录被无声终结。
而科比,则在漫天嘘声与掌声交织了二十年后,在这座异国的球馆里,接受了整个世界卑躬屈膝的致敬。
如果时间倒回十年前,全明星票选的悬念只在于谁能排在科比之后,但2016年的剧本格外动人。
彼时的湖人正在泥潭中挣扎,科比早已不是那个能够飞天遁地的小飞侠,他的身体被岁月和伤病侵蚀,效率低得令人心疼。
然而,当票选结果出炉的那一刻,所有人还是倒吸了一口凉气——科比·布莱恩特以189.16万票当选全明星票王 。
他不仅力压当赛季如日中天的库里,更让那个习惯了在票选中呼风唤雨的勒布朗·詹姆斯退居次席。
这是科比职业生涯第四次获此殊荣,他以一种近乎执拗的方式证明,有些尊重,与数据无关,只与青春和信仰有关。
而对于詹姆斯而言,这无疑是一个微妙的信号,自2005年起,他从未缺席全明星首发。
但这一次,即便他在社交媒体上卖力地为队友欧文和乐福拉票,最终换来的却是骑士仅有他一人入选的尴尬局面 。
多年累积的“票王”纪录在这一年被科比画上句号,而在未来的几年里,詹姆斯也屡屡因各种原因流露出对这个娱乐周末的疏离感。
但在2016年,所有人都心甘情愿地为科比让路,哪怕你是勒布朗。
时间来到2016年2月15日,多伦多加拿大航空中心球馆。
这不仅仅是一场篮球赛,更像是一场提前举办的追悼会——只不过被追悼的不是逝去的生命,而是一段行将结束的传奇。
赛前的球员介绍,科比被安排在最后一个出场。当Drake的音乐从《Hotline Bling》切换为激昂的《Trophies》时,全场陷入疯狂。
大屏幕上播放着致敬视频,那些峥嵘岁月、那些宿敌的祝福,让一向冷硬的科比也不禁眼眶湿润 。
全场比赛的基调,在那一个回合被推向了最高潮,第二节,科比在三分线外持球,防守他的是勒布朗·詹姆斯。
只见詹姆斯用力地拍了拍地板,张开双臂,摆出最标准的防守姿态,眼神里满是享受与肃穆 ,这一刻,无关胜负,只关乎传承。
23号 vs 24号,这个在过去十年间被媒体炒作了无数次的对决,终于在现实里以最温情的方式画上了句点。
虽然科比的后仰跳投并未命中,虽然随后的攻防中,詹姆斯的传球助攻安德烈·德拉蒙德完成了空中接力,但现场没有人在乎比分。
正如詹姆斯赛后所说:“当你有机会防守历史上最伟大的球员之一时,你要做的就是享受过程。”
那一刻,不仅是詹姆斯,安东尼、韦德,这些03一代的骄子们轮番来到科比面前,仿佛在进行一场虔诚的接力。
他们用身体感受着科比最后的余温,用对抗表达着对这位96黄金一代最后守望者的最高敬意。
抛开那些煽情的画面,单纯从比赛数据来看,科比交出了11投4中,10分、6个篮板、7次助攻的全面数据 。
26分钟的出场时间,对于一个场均得分早已下滑的老将来说,已经是馈赠。
他没有像2003年的乔丹那样因为出场时间被“破坏”而心生不满,也没有试图用大量的出手来强行书写结局。
他只是在传球,在享受,在用那些看似轻描淡写的击地助攻,告诉世人:我也能和这个时代好好告别。
然而,历史的交接往往就在不经意间发生,全场比赛结束前,勒布朗·詹姆斯得到13分。
这13分,让他的全明星总得分达到了291分,正是这区区1分的优势,让他超越了科比的290分,成为了NBA全明星赛的历史得分王 。
命运似乎总爱开这样的玩笑:在科比最后的夜晚,接过他得分王火炬的,恰好是那个曾与他并称为“23VS24”的勒布朗。
但詹姆斯表现得极其谦逊,他淡淡地表示“这对我来说毫无意义” 。因为他知道,在这个夜晚,所有的数字在科比面前都显得苍白。
当然,年轻人总有自己的方式抢镜。保罗·乔治狂砍41分,差一点打破张伯伦的纪录;威斯布鲁克则拿下31分,连续第二年捧起全明星MVP奖杯 。
但在科比被替换下场的最后1分06秒,当全场起立鼓掌,当队友对手纷纷上前拥抱,当摄像机扫过科比亲吻妻女的画面时,所有人都明白:这疯狂的数据之夜,不过是科比告别盛宴的背景板 。
终场哨响,比分定格在196比173,西部获胜,这是一个充满了娱乐性的高分,却包裹着一个沉重的内核。
科比笑着与每一个晚辈拥抱、低语。他在赛后说道:“这一天终将会来临。”
那一夜,多伦多的星光再璀璨,也不及科比深邃的眼眸。
而勒布朗·詹姆斯,那个在多年后也逐渐淡出全明星周末的王者,在当时或许是最后一次,心甘情愿地扮演了“致敬者”的角色。
多年后,当人们提起2016年多伦多全明星,记住的不会是威少的MVP,也不会是乔治的41分。
人们记住的,是詹姆斯那拍向地板的掌,是全场齐呼“Kobe”的声浪,是一个老男人在生涯尽头,穿着全明星战袍,最后一次向世界说“晚安”。
那件球衣上,绣着的不仅是24号,更是一个时代最后的倔强。
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