第二十八章 怒斩恶蛟·侠义擎天
治平五年，三月十七。
项城东街的集市比往日散得早。日头还挂在西边树梢，摆摊的收了档口，卖菜的挑起空筐，连那家常年开到亥时的茶铺，也早早上了门板。
有眼尖的看见，城东官道上来了几匹高头大马，马上的人穿着皂衣，腰里别着铁尺，不是本地差役的打扮。
“这是哪儿的官差？”
“不像是怀庆府的。”
“往县衙那边去了。”
百姓们交头接耳，心里隐隐觉得不妙。
项城这三年太平惯了。自打护民城立起来，自打卢飞那帮人在此扎了根，莫说土匪不敢来，连府里的差役下乡催粮，都客客气气的。百姓们几乎忘了，这世道原本是什么样子。
当天夜里，县衙后堂的灯亮到三更。
新任知县姓荀，名正文，到任不足两月。此人生得干瘦，一张脸总是板着，不大与乡绅来往，也不大与护民城走动。卢飞曾去拜会过一次，他只在二堂见了一面，茶都没喝，便端茶送客。
史策说：“这人要么是清官，要么是另有来头。”
如今看来，是后者。
三更刚过，荀知县派人送信到护民城。
信写得很短，只有四行字：
“汴京来人，口称奉旨清丈田亩。明日辰时，请卢壮士过衙一叙。——荀正文。”
卢飞把信递给史策。史策看了，眉头微皱。
“清丈田亩？这是户部的差事。汴京派员下来，为何不先知会地方？”
刘芒道：“姓荀的这俩月对咱们不冷不热，怎么突然想起请卢兄弟过衙？”
程金香沉吟片刻：“会不会有诈？”
卢飞没有说话。他把那封信折好，放进怀里。
“明日我去。”
三娘抱着怀庆站在一旁，没有说话。她只是看了卢飞一眼。
卢飞知道那眼神的意思。
他轻轻点了点头。
次日辰时，卢飞带着程金香、刘芒二人来到县衙。
荀正文亲自在二门迎接。这倒是头一回。
“卢壮士，请。”他侧身引路，脸上仍是那副不冷不热的模样。
后堂里坐着三个人。
为首的是个四十来岁的白面男子，身穿绛紫官袍，补子上绣着鹭鸶——七品文官的服色。他身后立着两个皂衣差役，正是昨日进城的那拨人。
“这位是汴京来的田大使。”荀正文介绍，“田大人此番奉旨清丈田亩，要在项城盘桓数日。”
田大使坐在那里，动也没动，只用眼皮撩了卢飞一眼。
“你就是那个卢飞？”
卢飞抱拳：“草民卢飞，见过田大人。”
田大使哼了一声。
“草民？本官怎么听说，你在项城私立武馆，私练乡勇，还私自设了一个叫什么‘护民城’的寨子？”
荀正文脸色微变。
卢飞却面色如常。
“田大人容禀。护民城非是私设，乃前年朝廷下旨允准的义军驻地。平原武馆亦是奉旨开设，收纳阵亡军士遗孤及贫寒子弟，不收束脩，不涉钱粮。”
田大使把茶盏往桌上一顿。
“你少拿朝廷压本官。什么义军？不过是趁乱聚众的刁民！本官在京里就听说了，你们这些人，占着怀庆府的地盘，收留逃犯，私藏兵器，还勾结梁山余孽！”
他站起身，走到卢飞面前，上下打量。
“卢飞，本官今日来，是给你一条活路。把武馆散了，把护民城交了，带着你那帮人滚出项城，本官既往不咎。”
卢飞没有说话。
程金香的手已经攥紧了腰间的刀柄。刘芒的拳头捏得咯咯作响。
荀正文站在一旁，脸上看不出表情。
“田大人，”卢飞终于开口，“您方才说的那些话，可有朝廷公文？”
田大使一愣。
“您说武馆是私设，可有户部或兵部的查勘文书？您说护民城私藏兵器，可有州县官员的具结画押？您说草民勾结梁山余孽，可有人证物证？”
他声音不高，却一字一句，清清楚楚。
田大使脸色铁青。
“你——你敢质问本官？”
卢飞抱拳。
“草民不敢。草民只是想知道，田大人此番来项城，究竟是奉旨清丈田亩，还是——”
他顿了顿。
“另有所图。”
田大使猛地一拍桌子。
“放肆！来人！给我拿下！”
他身后两个皂衣差役刚往前迈了一步，程金香的刀已出鞘三寸，刘芒的双拳横在胸前。
后堂里剑拔弩张。
荀正文忽然开口。
“田大人息怒。”
他走上前，从袖中取出一卷文书，双手呈给田大使。
“这是下官到任两月来，清点的护民城、平原武馆相关案牍。朝廷允准设义军的旨意抄件在此，狄青将军的举荐文书在此，岳飞将军的保状也在此。”
他抬起头，望着田大使。
“卢飞所说句句属实。田大人若仍有疑虑，不妨将这些文书带回京中，交有司复核。”
田大使接过文书，翻了两页，脸色愈发难看。
他忽然把文书往地上一摔。
“姓荀的！本官来之前就听说，你这项城知县被那帮刁民架空了！今日一见，果不其然！”
他一甩袖子，大步往外走。
走到门口，他忽然回头，盯着卢飞。
“姓卢的，你给本官记住。这大宋的天下，不是你们这帮草寇能翻得了天的。今日本官不与你计较，待回京之后——”
他没有说完。
他带着两个差役，气冲冲地走了。
后堂里安静下来。
荀正文弯下腰，把地上散落的文书一页一页捡起来，理齐了，轻轻放在桌上。
“卢壮士，”他轻声道，“此人来者不善。”
卢飞望着他。
“荀大人今日为何帮草民说话？”
荀正文沉默片刻。
“下官到任两月，看了许多案牍，也去护民城外走过几回。”他道，“平原武馆里那些孩子，下官见过。有独臂的，有孤儿，有家里穷得揭不开锅的。”
他抬起头。
“朝廷设义军，是为了守土安民。卢壮士做的，正是朝廷让做的事。”
“下官食君之禄，忠君之事。”
卢飞望着这个干瘦的知县，忽然抱拳深深一揖。
“荀大人高义。”
荀正文摆摆手。
“不必谢我。只是——”他顿了顿，“那田大使回京之后，必会寻事报复。卢壮士要多加小心。”
卢飞点头。
“草民省得。”
三日后，汴京来的消息到了。
不是公文，是文天祥的密信。
信上只有八个字：
“田某乃秦桧门生。慎之。”
史策看罢信，长叹一声。
“该来的，终究要来。”
卢飞没有说话。
他只是望着护民城头那面迎风招展的旗。
三月廿二，项城出了事。
出事的是城西柳家营。
那田大使离开项城之后，并没有回京。他带着那帮皂衣差役，一路往西，进了柳家营。
理由是“清丈田亩”。
柳家营是项城最穷的村子之一。那里的地薄，打的粮食只够糊口。可田大使偏偏在柳家营“丈”出了三十亩“隐田”。
“隐田”的意思，是这三十亩地没有登记在册，要补交三年的田赋，外加三倍的罚银。
柳老实也在被罚之列。
他家只有三亩半地，是他爹传下来的，祖祖辈辈种了四代人。田大使的人说，这三亩半里有半亩是隐田。
半亩地，要补交一两八钱银子。
柳老实拿不出。
他跪在地上磕头，说这地是他爹开荒开出来的，年年交粮纳税，从不敢少。田大使的人不听。
他们说，三日内交不出银子，这地就充公。
柳丫躲在门后，看着父亲跪在泥地里磕头，吓得不敢出声。
这事传到护民城，已是次日。
桩子头一个听到的消息。他二话不说，放下手里的银针，就要往外冲。
喜来乐拦住他。
“你去干啥？”
“去柳家营！”
“去柳家营干啥？”
“把那帮狗东西撵出去！”
喜来乐盯着他。
“你一个人，一只手，撵谁？”
桩子愣住。
喜来乐叹了口气。
“去叫你卢大哥。”
半个时辰后，卢飞带着程金香、刘芒，还有二十个护民城的后生，骑马往柳家营赶。
三娘没有去。
她抱着怀庆，立在城门口，望着那队人马远去。
怀庆在她怀里问：“娘，爹去哪了？”
三娘没有回答。
柳家营村口，田大使的人已经支起了棚子，摆开了公案。
公案上摊着几本账册，几个差役手里拿着铁尺、绳索。村口空地上，跪着十几个交不出银子的农户，柳老实跪在最前头。
田大使坐在公案后头，跷着腿，喝着茶。
他身边多了几个生面孔。是昨日新来的，一个个横眉立目，腰里别着刀。
“三日期限已到。”田大使放下茶盏，“交不出银子的，按律——田产充公，本人枷号三日。”
他一挥手。
两个差役走上前，拖着柳老实就往枷号架那边走。
柳丫从人群里冲出来，抱住父亲的腿，哭着喊：
“别抓我爹！别抓我爹！”
一个差役抬脚就要踹。
那只脚还没落下去，一柄朴刀横空飞来，“当”的一声插在他面前的地上。
差役吓得倒退三步。
马蹄声如雷。
卢飞翻身下马，拔起地上的朴刀。
“田大人，”他声音不高，却清清楚楚传进每个人耳朵里，“在项城的地界上动项城的人，你问过项城百姓没有？”
田大使脸色一变。
“卢飞！你敢阻拦本官办差？”
卢飞把刀往肩上一扛。
“草民不敢。草民只是想来问问——柳老实这三亩半地，年年交粮纳税，有据可查。田大人说这地是隐田，可有凭据？”
田大使冷笑。
“凭据？本官就是凭据！”
他站起身，指着卢飞。
“卢飞，你三番五次与本官作对，分明是聚众抗法！来人！给我拿下！”
他身后那几个生面孔的汉子应声而动，拔出腰刀，朝卢飞扑来。
程金香枪出如龙，一枪挑飞当先那人的刀。
刘芒双拳横胸，一拳一个，两个汉子倒飞出去。
护民城的后生们涌上前，把那几个汉子团团围住。
田大使脸色煞白。
“反了！反了！”
卢飞把刀往地上一顿。
“田大人，草民再问你一句——柳老实这地，究竟是隐田，还是你凭空捏造？”
田大使张了张嘴，说不出话。
这时，人群后忽然传来一个苍老的声音。
“老朽可以作证。”
众人回头。
华九针拄着拐杖，一步一步走上前来。
他身后跟着程金香——原来程金香方才趁乱回了趟城，把华九针请了来。
华九针走到公案前，从怀里取出一卷发黄的纸。
“这是治平元年的田亩清册。柳家营每户的地亩、四至、税额，一应俱全。柳老实名下的三亩半地，从开荒到如今，四代人种了六十年，年年纳税，从无拖欠。”
他把那卷清册放在公案上。
“田大人若不信，可对照你带来的账册。看看究竟是柳老实家的地隐了，还是——”
他顿了顿。
“还是你田大人的良心隐了。”
田大使脸色青了又白，白了又青。
他猛地抓起那卷清册，往地上一摔。
“老匹夫！你敢污蔑本官！”
华九针纹丝不动。
“老朽行医五十年，治过的人，比田大人见过的还多。”他轻声道，“老朽这一辈子，最不怕的，就是被人骂。”
田大使的手按在刀柄上。
可他没有拔刀。
他看见周围的百姓越聚越多。他看见卢飞、程金香、刘芒，还有那二十个护民城的后生，一个个站在那里，目光如刀。
他的腿有些发软。
“好、好……”他往后退了一步，“你们……你们给本官等着！”
他转身就走。
那几个汉子连滚带爬地跟着他，一溜烟消失在村口。
人群里爆出一阵欢呼。
柳老实跪在地上，老泪纵横。柳丫抱着他，又哭又笑。
卢飞走到华九针面前。
“华先生，今日多亏您。”
华九针摇摇头。
“老朽不过说了句实话。”
他顿了顿。
“卢壮士，这姓田的回京之后，必不会善罢甘休。你要早做准备。”
卢飞点头。
“草民省得。”
村口的风忽然大了起来。
那面不知谁插在地上的“忠义”旗，被风吹得猎猎作响。
三月廿五，汴京来了人。
不是田大使，是禁军。
三百禁军，由一位姓石的指挥使率领，把护民城围了个水泄不通。
石指挥使在城外喊话：
“奉旨捉拿要犯卢飞！尔等速速开门，不得阻拦！”
城头上，卢飞望着那黑压压的军队，没有说话。
刘芒道：“跟他们拼了！”
程金香按住他的手臂。
“拼不得。这是禁军。”
史策站在卢飞身侧，轻声道：“那田大使果然在秦桧跟前告了状。此番来者不善。”
卢飞沉默片刻。
“开门。”
“卢兄弟！”刘芒急道。
卢飞摇摇头。
“若是金狗，拼就拼了。可这是大宋的兵。”
他转身，望着城头上站着的那些人。
三娘抱着怀庆，立在最前头。她什么也没说，只是看着他。
程金香、刘芒、侯笃、史策……一张张熟悉的脸。
“诸位，”卢飞抱拳，“卢某去去就回。”
他下了城楼，打开城门，独自一人走出去。
石指挥使见他出来，愣了一下。
“你就是卢飞？”
“草民正是。”
“拿下！”
禁军一拥而上，把卢飞按倒在地。
城头上，三娘攥紧了怀庆的小手。
怀庆不知道发生了什么，只是望着父亲被人押走的方向，奶声奶气地喊：
“爹——爹——”
那声音在风中飘散。
卢飞被押走的消息，当天就传遍了项城。
回春堂里，华九针正给一个孩子诊脉。听了消息，他的手顿了一下，随即继续诊脉。
程金香坐在他身侧，三指搭在自己腕上，一动不动。
“先生，”他忽然开口，“我想去汴京。”
华九针没有抬头。
“去做什么？”
“替卢兄弟作证。”
“证什么？”
“证他无罪。”
华九针沉默片刻。
“老朽也去。”
程金香抬起头。
“先生，您……”
华九针把那孩子的脉枕放好，慢慢站起身。
“老朽欠的债，这辈子还不完。可卢壮士，不欠任何人。”
他望着窗外。
“老朽这把老骨头，也该动一动了。”
对面的一笑堂里，喜来乐蹲在门槛上，把牙签从左边嘴角换到右边。
“德福。”
“哎！”
“收拾东西。”
“咱去哪儿？”
“汴京。”
桩子站在他身后，独手握紧了那套刘金刀赠的柳叶刀。
“师父，俺也去。”
喜来乐看了他一眼。
“你那针法学完了？”
“还差得远。”
“差得远，就留在家里练针。”
桩子急了。
“可卢大哥……”
“卢大哥有我们这些老家伙去。”喜来乐站起身，拍拍屁股上的灰，“你留在项城，看好武馆，教好那些孩子。”
他望着桩子。
“这城，往后要靠你们。”
桩子低下头，独手攥得指节发白。
“师父……”
“别婆婆妈妈的。”喜来乐往灶房走，“德福！那锅壮骨膏熬好了没有？带上路上喝！”
德福的声音从灶房里传来：“熬好了熬好了！”
三日后，一支队伍从项城出发，往汴京而去。
华九针坐在驴车上，膝上盖着那条用了十年的旧毡毯。程金香赶车，腰里别着那柄切了两年药的切药刀。
喜来乐骑着那头从萧铁柱手里借来的老马，德福跟在旁边小跑，背上背着那锅壮骨膏。
史策骑马走在最前头，手里攥着一卷厚厚的状纸——那是他熬了三个通宵写成的，把卢飞这些年在项城做的事，桩桩件件，写得清清楚楚。
他们身后，跟着三十多个项城百姓。
有柳老实，拄着拐杖，一步一挨。
有柳丫，牵着父亲的手，走得很慢，但一步也没有落下。
有武馆那些孩子的爹娘，有被卢飞救过的乡民，有受过护民城恩惠的孤寡老人。
他们走得很慢。
可他们一直在走。
因为他们知道，汴京城里，有个人在等他们。
四月初九，汴京。
大理寺的牢房里，卢飞靠在墙角，望着那一方小小的天窗。
他不知道外面是什么时辰。
他只知道，每天这个时候，会有一缕阳光从那窗口斜斜照进来，落在他面前的地上。
今天的光格外亮。
他忽然听见外头传来一阵喧哗。
脚步声。喊声。还有——
有人在喊他的名字。
“卢大哥——！”
那是程金香的声音。
卢飞猛地站起来，扑到栅栏边。
“程教头？”
“卢大哥！我们来了！”
卢飞看不清外面的情形，只听见此起彼伏的喊声。
“草民程金香，求见大理寺卿！”
“老朽华九针，求见大理寺卿！”
“俺喜来乐，求见大理寺卿！”
一个接一个的声音，有老的，有少的，有他熟悉的，有他陌生的。
他听见有人在喊“卢壮士无罪”，听见有人在喊“项城百姓作证”，听见一个苍老的声音在念着什么——
那是史策的声音。
他在念那份状纸。
念卢飞如何在金狗围城时死守项城，念卢飞如何在白河关上浴血奋战，念卢飞如何在项城立武馆、收遗孤、养孤寡，念卢飞如何护着项城三年太平。
念着念着，那声音忽然停了。
“怎么不念了？”有人问。
史策的声音在颤抖。
“草民……草民老了，念不动了。”
另一个声音接过去。
“我来念。”
那是华九针。
他继续念下去，一字一句，清清楚楚。
念到最后，他把状纸举过头顶。
“卢飞无罪！项城百姓，愿以性命担保！”
那声音在空旷的大理寺前回荡。
牢房里，卢飞靠在墙上，泪流满面。
四月初十，大理寺卿亲审此案。
秦桧的人早早来到堂上，田大使坐在一旁，志得意满。
可他万万没想到——
堂下跪着的，不止卢飞一人。
跪着三十七个项城百姓。
跪着华九针，跪着喜来乐，跪着程金香，跪着史策，跪着那些他不认识的人。
大理寺卿问：“你们都是来替卢飞作证的？”
华九针叩首。
“草民等，皆愿以性命担保，卢飞无罪。”
田大使拍案而起。
“大胆刁民！你们与卢飞沆瀣一气，他的话岂能作数！”
大理寺卿没有理他。
他望着堂下那些跪着的人。
老的，少的，男的女的，有拄拐杖的，有独臂的，有抱着孩子的。
他忽然问：“你们之中，可有人受过卢飞的恩惠？”
柳老实往前跪了一步。
“草民受过。”
“什么恩惠？”
柳老实指着跪在身边的闺女。
“这丫头，是卢壮士的兄弟们从阎王手里抢回来的。草民的腿，是卢壮士的兄弟从死人堆里背出来的。草民的地，是卢壮士带着人替草民保住的。”
他磕下头去。
“大人，草民这条命，是卢壮士给的。”
又一个人跪出来。
“草民的爹，是护民城的兵，战死在白河关。卢壮士养了草民三年，供草民吃穿，还让草民进武馆学本事。”
又一个人。
“草民是逃荒来的，饿倒在城门口，是卢壮士的人把草民救回去，给了草民一口饭吃。”
又一个人。
又一个人。
又一个人。
一个接一个，跪出来，说下去。
田大使的脸色越来越白。
大理寺卿的脸色越来越沉。
终于，他拿起惊堂木，重重拍下。
“田怀安。”
田大使浑身一颤。
“下、下官在。”
“你可知罪？”
田大使扑通跪下。
“大人！下官冤枉！下官是奉旨办差——”
大理寺卿把那卷从项城调来的田亩清册往他面前一掷。
“奉旨办差？你办的什么差？强占民田，私设公堂，构陷良民，欺压百姓——”
他站起身，声如雷霆。
“大宋的官，没有你这样当的！”
田大使瘫软在地，一句话也说不出来。
四月十二，卢飞走出大理寺。
阳光刺得他睁不开眼。
他站在台阶上，望着面前那些人。
华九针拄着拐杖，站在最前头。他身后的程金香，脸上的刀疤在阳光下格外显眼。再往后，是喜来乐、史策、德福，是柳老实、柳丫，是那些叫不出名字却如此熟悉的面孔。
卢飞忽然跪了下去。
“诸位——”
他刚开口，就被华九针一把扶住。
“卢壮士，”华九针轻声道，“咱项城人，不兴跪。”
卢飞望着他，又望着他身后那些人。
“诸位的大恩，卢某……”
喜来乐叼着牙签，慢吞吞道：“卢壮士，你再说这种见外的话，俺就带德福回沧州了。”
德福在后头小声嘟囔：“师父，咱项城挺好的……”
喜来乐没理他。
卢飞忽然笑了。
他站起身，望着面前这些人，望着远处那座城门。
那是汴京的城门。
城门外的官道，通往项城。
“回家。”他说。
四月的风拂过面颊，暖洋洋的，带着泥土和青草的气息。
柳丫拉着父亲的手，走得很快。
柳老实拄着拐杖，一瘸一拐地跟着，脸上却满是笑。
“丫丫，慢点走。”
“爹，咱早点回去，俺想吃娘做的饭。”
“好，好。”
华九针坐在驴车上，膝上盖着那条旧毡毯。程金香赶着车，腰里别着那柄切药刀。
喜来乐骑着那匹老马，德福在旁边小跑，背上背着那锅已经喝完了的壮骨膏。
史策骑马走在最前头，手里攥着那份已经被念了三遍的状纸。
他忽然回过头，望着身后这些人。
老的，少的，男的女的，拄拐杖的，独臂的，走得很慢的。
他们走在四月的官道上，走得很慢。
可他们一直在走。
因为项城在前头等着他们。
这正是：
怒打恶蛟护乡梓，万里鸣冤入汴京。
三十七人同作证，千秋正气自分明。
归来仍是春深日，老幼相携出帝城。
莫道江湖无侠义，项城百姓即侠名。
各位精神股东请注意：如果您觉得俺的的这趟‘故事马车’开得还稳，麻烦动动发财的小手，用您的‘赞赞’给我加点95号汽油！顺便把右下角的‘在看’点亮，照亮我深夜码字的路，让我有动力继续为大哥们‘妙笔生花’！”
——项城风云录·第二十八章·怒斩恶蛟 终——
看官们，这一章写给所有“该出手时就出手”的侠义之人。点赞关注，留言讲讲你见过的“路见不平一声吼”的人和事。
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