在距离一项关键的《平价医疗法案》补贴到期不到六周的时间里，国会的共和党人正在忙于制定计划，以应对大约2200万美国人医疗保险费飙升带来的困扰。
医疗保健长期以来一直是共和党人面临的棘手问题，这次也不例外。党内意见不一，一些较为温和且处于弱势的共和党立法者希望在进行一些修改后，暂时延长增强版的奥巴马医保补贴。但其他人则支持特朗普总统的提议，直接向消费者提供联邦援助，而不是向健康保险公司提供。
压力还来自于即将于12月中旬在参议院进行的投票，投票内容是延长增强补贴，这是几位民主党人为了同意结束创纪录的联邦政府停摆事件而从共和党领导人那里争取到的让步。然而，任何一方的计划是否能赢得足够的支持以通过，仍然存在疑问，而且在2026年覆盖开始之前，实施更实质性的《平价医疗法案》补贴结构变化也不太现实。
由拜登政府于2021年实施的增强版补贴让奥巴马医保政策变得更容易负担——特别是对于低收入消费者，他们可以找到每月费用为0美元或接近0美元的计划，以及中产阶级，他们首次有资格获得援助。这些增强的补贴帮助创下了今年2400万人注册覆盖的记录，是2020年注册人数的两倍。而且超过90%的人都获得了保费援助。
如果增强补贴如期到期，KFF（一个非党派的健康政策研究组织）预计保费将平均飙升114%。一对年满60岁的夫妇年收入85,000美元，可能需要多花20,000美元的保险费。根据国会预算办公室的预测，如果更慷慨的援助到期，明年将有大约200万人失去保险。延长增强补贴将在未来十年内花费约3500亿美元。
向消费者提供资金
本月早些时候，特朗普提议把补贴直接给消费者，而不是像现在《平价医疗法案》中那样发送给保险公司。
“这笔钱现在必须直接给人民，把‘肥猫’保险公司排除在腐败的医疗系统之外，”特朗普于11月8日在Truth Social上发布。 “人民可以用更少的钱买到更好的保险，为自己省下大笔钱!!!”
至少有两位参议员对特朗普的声明表示响应，提出了将联邦资金转给消费者的不同方案。
让美国人对医疗支出有更多控制权是许多共和党人的长期目标，麦克德莫特+的副总裁、爱荷华州共和党参议员查克·格拉斯利的前卫生政策主任罗德尼·惠特洛克表示。共和党立法者长期以来一直倡导更广泛地使用健康储蓄账户（HSA），这让人们可以存钱免税支付医疗费用——尽管这些资金通常不能用于支付健康保险的保费。
佛罗里达州共和党参议员里克·斯科特正在制定一项法案，将为美国人提供“类似HSA的账户资金，让他们购买自己想要的医疗服务。这会增加竞争，降低成本，”他在X上回应特朗普时发布。
斯科特没有提供他立法的许多细节，但他在周日告诉福克斯新闻，人们可以使用这些资金支付保费或自付额。他表示，他的提案并不寻求废除平价医疗法案，而是想要修复它。
然而，专家表示，特朗普和斯科特的想法可能会对《平价医疗法案》造成冲击，甚至导致其衰退或灭亡。这是因为健康需求较少的人可能会用这些资金购买保障范围较小、价格更低的保险，从而让在奥巴马医保下的病人和高成本参保者留下来，促使保险公司提高保费。
“这将大幅度将健康人群抽离出ACA风险池，可能导致保费死亡螺旋和ACA市场的崩溃，”KFF健康政策执行副总裁拉里·莱维特说。
路易斯安那州的共和党参议员比尔·卡西迪提出的替代计划将把本应用于增强补贴的资金转向灵活支出账户，保单持有人可以用这些账户来购买医疗服务，他认为这会激励患者去寻找更优惠的价格。卡西迪还表示愿意使用健康储蓄账户，因为共和党的《一项美丽的法案》扩大了ACA参保者的资格，参议员的发言人告诉CNN。
“我们赋予患者购物的权力，以找到最划算的交易，这促进了竞争，降低了成本，”卡西迪在上周的参议院演讲中说。
卡西迪在周日的CBS《国家面孔》节目中表示，他正在与白宫沟通他的计划，并将保留原有的《平价医疗法案》补贴，这些补贴是2010年健康改革法的一部分，且不会到期。
然而，复杂的美国医疗保健系统并不是为了让患者能够自由选择服务而设计的，尽管特朗普政府第一任期内曾试图提高价格透明度，专家表示。对于有保险的患者来说，考虑到谈判价格、自付额和共保额，了解自己需要支付的费用可能很困难。此外，大多数支出是由已经与医疗提供者建立了关系的患者驱动的，行业的整合减少了竞争。
“理论上，这似乎是个不错的主意，”倡导公平医疗的社区催化剂政策与战略高级主任莫娜·沙赫说。“现实是，即使这些信息可获取，有多少人能够理解信息、花时间去研究这些并做出明智的决定？”
此外，给予消费者更多对资金的控制实际上可能会造成价格上涨的压力，因为他们将有更多的钱用于服务，凯托研究所的健康政策研究主任迈克尔·坎农说。
延长补贴
与此同时，国会山上正在努力延长增强补贴，这些补贴被正式称为保费税收抵免，尽管一些共和党立法者正在倡导对援助进行更改。
一个由30位众议院议员组成的两党小组周一写信给参议院多数党领袖约翰·图恩和参议院少数党领袖查克·舒默，敦促他们让众议院的立法者参与医疗改革讨论。作者中包括弗吉尼亚州的共和党众议员詹·基根斯，她希望将增强补贴延长一年，以便国会能有时间制定替代方案。
“正如您所知，那些依赖即将到期的《平价医疗法案》增强型保费税收抵免（ePTCs）政策的人正面临着剧烈的保费上涨，”代表们写道。“如果这些税收抵免在没有明确前进方向的情况下失效，将会对我们所代表的人造成真正的伤害。”
另一项两党合作的众议院提案呼吁将增强补贴延长两年，但对增强的援助设定收入上限，逐步取消对年收入在20万美元到40万美元之间的人的补贴。
内布拉斯加州的共和党众议员唐·贝肯（Don Bacon）在周日接受CBS《国家面对面》节目采访时表示：“没有哪个党希望看到保费大幅上涨，如果这些补贴到期而没有替代方案，保费就会大幅上涨。”他是众议院问题解决者小组的成员，支持这一努力。“所以我们得和民主党人坐下来，想想我们能做些什么。”
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