一个中国团队在嫦娥六号探测器从月球背面南极-艾肯盆地采集的材料中发现了微小的赤铁矿和磁赤铁矿颗粒——这些铁氧化物在地球的生锈工具上更常见，而不是在我们干燥的卫星上。

直到现在，月球表面一直被认为是一个强还原环境——本质上与适合生锈的环境相反——而早期的样本返回根本没有显示出这些铁氧化物。新的数据颠覆了这一观点。

“这个发现证明了月球表面有Fe2O3的存在，为传统对月球表面的理解带来了挑战，”科学家在《科学进展》上发表的研究中提到。

那么，锈怎么会在月球上形成呢？研究人员表示，这不是地球上常见的潮湿和氧气环境。相反，他们认为巨大的小行星或彗星撞击会瞬间产生局部的氧化爆炸，喷射出物质，短暂混合富含氧气的气体，并熔化了物质，让铁氧化成赤铁矿和磁赤铁矿。这些颗粒微米级，埋在土壤深处，这意味着这种效应是短暂而且非常局部的。

这项研究为月球地质学增添了新的发现，而且表明月球的土壤不仅适合种茶。这些铁锈颗粒甚至可能与月球上奇特的磁斑等长期未解的谜团有关，因为铁氧化物能够保留磁性特征。这也引发了关于这些“氧化”斑点的普遍性、形成方式，以及月球是否隐藏了比我们想象中更活跃的化学反应的新问题。

当然，怀疑者会指出“锈”这个词有些夸张——这可不是你在旧花园棚里看到的那种典型碎片，而是在极端条件下形成的微小的铁氧化物晶体。不过，这还是一个重要的提醒，说明月球还有很多惊喜。

直接的实际影响是有限的。没有大面积的月球锈等待被开采或使用，但这对行星科学家来说是一个重要的指示。月球表面并不像以前认为的那样是化学惰性的，撞击事件可以产生短暂的意外化学现象。