明朝时期,陕西的地盘特别大,现在甘肃、宁夏那片儿都归它管,连青海和内蒙古的一部分也在它的地界里。为了挡住蒙古骑兵往南打,明朝沿着长城的走向,建了九个重要的军事和边防城镇,这就是历史上有名的“九边”。在这九个镇里头,有三个就在陕西,合起来叫“三边”。大概从明朝中期起,朝廷就在陕西设了个三边总制,办公地点在固原,后来改叫三边总督了。每个镇都驻扎了好多兵马,主要是防着瓦剌、鞑靼、兀良哈这些蒙古部落来捣乱。可到了明朝快结束的时候,陕西老是闹天灾,老百姓活不下去就纷纷起义,这时候三边的任务就变了,从防蒙古变成了镇压农民起义。
李自成拿下西安城,紧接着就派兵把陕西其他地方也清理了一遍。为了有个稳当的大后方,他赶紧安排人手,打算把三边地区也收入囊中。
历史资料显示,延绥镇下面管着四个卫所,分别是榆林、延安、庆阳和绥德。等李自成派兵往北打的时候,延安卫和绥德卫已经听到风声就投降了,可榆林卫和庆阳卫却坚守阵地,不肯投降。这俩卫里,榆林卫实力最强,兵马充足,装备齐全。而且,延绥的巡抚和总兵都驻扎在榆林。
据史书记载,延绥巡抚崔源之前不久刚被罢了官,新巡抚还没到任,职务还没交接。总兵王定听说李自成大军杀过来了,找了个去河套剿匪的借口,带着兵马就跑了。榆林城里就剩个被免职的崔源之,连个兵卒都没有。好在榆林城里有王、尤两大家族,家里人多势众,在当地很有威望。延绥总兵王定带兵逃跑后,城里就靠王、尤两大家族撑着组织抵抗。王世国、王世臣兄弟,还有尤世禄、尤世威兄弟等人,被大家推举出来当头儿,带着城里的军民对抗“贼人”进攻。他们还积极联合其他将领,把四乡的团练和各堡的精兵都召集进城,一起加强城防。
李自成对付不肯投降的榆林卫,用的是先好言相劝再动武的策略。他先让能说会道的延安人舒君睿去劝对方投降。崇祯十六年十一月十二这天,李自成让舒君睿带着五万两白银和他自己写的信去了榆林。李过和刘芳亮这两位大将带着大军跟在后面,要是榆林卫还是不投降,就马上攻打城池。
十一月十五这天,舒君睿的招安计划泡汤了。李、刘两位将军依照李自成早先的安排,指挥部队发起攻城。农民军的战士们顶着密集的炮火、如雨点般的箭矢,还有城上砸下来的砖石、滚木以及滚烫的热油,一个接一个地往前冲,拼死往城墙上爬。在王世国、尤世威等人的鼓舞下,守城的军民在城墙上架起大炮猛轰,正埋头猛攻的农民军被炸得肢体破碎,死伤无数,城下尸体堆积如山,鲜血汇成了小河。守军还几次打开城门冲出去,趁着夜色突袭农民军营地,打死打伤农民军好几千人。
"独虎将"李过同样是个勇猛无比的战将,他不管士兵死活,带着大家拼命攻城,可连续十几天都没能成功,城下堆满了尸体,城还是攻不下来。到了二十七号,农民军换了种挖地道攻城的办法,地道挖到了城墙底下,他们用棺材装了好多炸药运进去,只听轰隆一声巨响,城墙被炸开了几十丈宽的口子,农民军顺着这个缺口一拥而上,这才终于打进了城里。
城池被敌军攻破后,守城的士兵和百姓仍在街巷间与敌人激烈拼杀,一间间屋子、一条条街道地争夺,让进攻的农民军每推进一寸都要付出惨重代价。最终因力量悬殊,榆林城还是失守了。激战中,尤世禄不幸战死,尤世威、王世国、王世臣以及卸任的总兵李昌龄四位将领被俘。李过派人将四人押往西安,李自成亲自出面劝他们归降。
四个人气得跳脚,张口就骂道:
哪怕李自成好言相劝,还承诺给他们高官和丰厚的俸禄,这四位硬骨头还是不停地破口大骂。李自成实在没办法,只得下令把四人杀了。据史书记载,这四人在被处决前,还满是懊悔地说:
虽然明朝已如风中残烛、摇摇欲坠,可仍有不少文官武将乃至普通士绅百姓,心甘情愿陪它一同覆灭。
那年十一月快结束时,李自成让大将刘宗敏带着五万精锐部队去攻打庆阳卫。守城的官兵和当地民团拼死抵抗,双方打了四天四夜,最终起义军虽然损失不小,但还是攻下了城池。进城后,起义军几乎杀光了所有守城军民,兵备副使段复兴和宁州知州董琬都战死沙场,驻守在庆阳的明朝宗室韩王朱亶塉也被活捉了。
李过拿下榆林后,马不停蹄地率军往西冲,打算攻打宁夏府。(铁马冰河wu)宁夏总兵抚民瞧着农民军声势浩大,知道自己打不过,干脆献出银川投降,李过没费一兵一卒就得了这座城。与此同时,李自成让大将贺锦带兵去攻打兰州。贺锦趁着大雪天,夜里突然袭击兰州,农民军里的敢死队拼命往上爬城墙,把守城的士兵打得四处逃散,然后打开城门,让大部队进了城。甘肃巡抚林日瑞和总兵马爌都在乱军中丢了性命,农民军随后就开始屠城,城里好几万军民都遭了殃。
后来,甘肃不少州县都陆续归顺了,贺锦安排党守素带着小股部队守在兰州,自己则带着辛思忠等人,领着主力军去打西宁。结果在西宁那场仗里,猛将贺锦中了明军的埋伏,被打死了。不过,辛思忠还是把西宁给打了下来,之后他就奉命留在西宁驻守了。
经过这一路的四处征战,从东打到西,从南杀到北,李自成把以陕西为核心的大片西北区域都牢牢掌控在手里,就此打造出一个相对安稳的根据地。接下来,他打算以西北当作大后方,朝着京畿一带发起进攻。
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