他先所有人一步，以雷霆手段成为俄罗斯的第一任总统。
执政四十年间，叶利钦为俄罗斯的发展做出了很多的贡献，但后人评价其中最突出的莫过于对普京的提拔。
在他人生中最后那8年里，他的生活由普京担保，来过中国疗养。
那么，这位曾叱咤风云的领导人，在人生最后过得如何？
把时钟拨回到1999年那个跨年夜，叶利钦突然宣布辞职，把核按钮交给了普京。
叶利钦心里跟明镜似的：他在位这几年，休克疗法把老百姓积蓄搞没了，车臣战争把军队脸丢光了，关键是家族在那几年也没少往兜里揣钱。
在这个位置上，权力是春药，一旦下来，权力就是送你进监狱的催命符。
普京上台后的操作，简直就是教科书级别的投桃报李，他屁股还没坐热，第一件事既不是抓经济也不是整顿治安，而是大笔一挥签了第1763号总统令。
这玩意儿有多硬？就是说不管叶利钦以前干过啥，杀人放火也好，贪污受贿也罢，任何执法部门都不能查他，不能搜他的家，甚至连翻旧账都不行。
到了2001年，这道命令直接变成了法律：国家级安保随身伺候，豪华别墅随便住，专机豪车随便用，每个月还发相当于3万人民币的退休金。
最绝的是，当年那个闹得沸沸扬扬的“贷款换股权”丑闻，也就是叶利钦家族涉嫌吞了1.5亿美元的事儿，直接被永久封存。
这哪是退休，这就是带着巨额保险金“安全跳伞”。
置身于权力的漩涡中心，局势已然定调，但问题没那么简单，这张防弹衣虽然保住了命，却也让他成了笼中之兽。
权力的余温挡不住肉体的衰败。
这老头一辈子就没消停过，年轻时候为了研究手榴弹构造，炸飞了两根手指头；晚年更是把心脏折腾得跟个破筛子似的。
在位最后那几年，光心脏搭桥就做了五次，基本上是半截身子埋在土里的人了。西医的大夫们两手一摊表示没招了，这才有了“死马当活马医”来中国求助的那一出。
在大连住了45天，这日子过得比当总统时舒坦多了。
北京来的老中医团队那是下了真功夫，针灸通络、艾灸扶阳，外加那道著名的海鲜粥配三七粉饺子。
据说这招特灵，不仅把他那个顽固的高血压给按下去了，甚至帮他戒掉了吃了20年的安眠药。
那个曾经在国际舞台上喝得醉醺醺、还要去指挥人家军乐队的叶利钦，回国后竟然转性了，每天捧着普洱茶，家里飘着中药味，精神头好了不止一点半点。
他对这趟中国之行满意得不行，逢人就夸神奇，说白了，这就是借着东方的神秘力量，给自个儿的晚年强行续了费。
他还喜欢用枸杞泡水或者炖菜，甚至在巴尔维哈的别墅里放了一尊中国铜鹤雕像，每天早上拿软布擦一擦，觉得这东西挺吉利。
他试图在东方的宁静中，寻找在克里姆林宫从未有过的片刻安宁。
话又说回来，身子骨治好了，心里的那道坎儿那是真难过。
看看他的老同事们，赫鲁晓夫1964年被政变赶下台，软禁至死，连个像样的葬礼都没有；戈尔巴乔夫更是凄凉，退休金微薄，甚至不得不去美国拍必胜客广告补贴家用。
相比之下，叶利钦简直就是“善终”的天花板。
但这背后，除了普京的担保，更源于他“独具慧眼”的政治智慧——选中了普京并主动功成身退，正如某些专家所言，这是他一生中最正确的决定。
这种安逸甚至让他有了闲情逸致去圆梦，卸任后，他有个强烈的愿望，希望自己有一天能够站在舞台上，体验一下别人的人生。
于是，在知名导演的邀请下，叶利钦出演了话剧《沙皇戈东诺夫》里的沙皇。
导演赞叹他演得就是沙皇本人，这事儿透着股荒诞，真沙皇演假沙皇，把历史的讽刺演绎到了极致。除了演戏，建筑出身的他还重操旧业，在普京的支持下为莫斯科设计新电视塔。
这些看似丰富多彩的生活，其实都是在掩盖内心的空虚。
实际上，他和普京那种微妙的关系也藏不住。普京确实讲究，保了他全家平安，但在治国路子上，那是一点面子不给，专门拆叶利钦的台。
普京要把苏联国歌的旋律弄回来，叶利钦气得在家拍大腿，公开发飙说是倒退；普京取消地方选举，他又跟老对头戈尔巴乔夫联手反对。
最讽刺的是2003年，普京开始收拾那帮寡头，抓了霍多尔科夫斯基，叶利钦急了，专门打电话提醒普京：“别忘了咱们当初的约定。”结果呢，电话那头估计也是打个哈哈就过去了。
在权力的游戏里，前任的影响力那是按天贬值的，表面看着光鲜亮丽，实则活在金丝笼里，还得陪着笑脸演一出“老有所乐”的戏码。
当大幕落下，喧嚣散去，剩下的只有无尽的寂静。
据他的保镖回忆，叶利钦的书架上一直放着索尔仁尼琴的《古拉格群岛》，但他永远只读到第497页，死活不再往下翻了。
没人知道那一页后面写了什么让他不敢面对的东西，也许是他对自己亲手埋葬那个红色帝国的愧疚，也许是不敢面对自己执政时期老百姓遭的那些罪。
他后来常挂在嘴边一句话：“历史会宽恕活下来的人。”这话听着像是在自我安慰，细琢磨又像是一种无奈的乞求，那本停在第497页的书，才是他内心最真实的写照。
2007年4月23日，这颗早已不堪重负的心脏终于停跳了。
普京第一时间开了紧急会议，安排了国葬，成千上万的人去瞻仰遗体。
遗体告别仪式在莫斯科救世主大教堂举行，普京带着政府官员和一些外国政要来悼念。仪式上，叶利钦的遗体盖着俄罗斯国旗，家人站在旁边送别。
之后，他被安葬在新圣女公墓，墓碑很简单，就刻着名字和生卒年。
普京在葬礼上讲话，说叶利钦是俄罗斯历史上的重要人物，对国家的民主和改革贡献很大。这一切荣耀，都比不上弥留之际护士听到的那两个字。
那天，急救仪器的声音打破了安静，护士说他最后说了“大连”两个字，然后就没动静了。
那一刻，他不是那个叱咤风云的总统，也不是那个被历史审判的罪人，只是一个想回到棒棰岛海边，吃着饺子、看着大海的普通老头。
普京给了他极尽哀荣的国葬，全国降半旗，比起赫鲁晓夫的凄凉，叶利钦赢得了肉体的胜利。
但他心里清楚，肉体的安全换不来灵魂的安宁，那段在大连的短暂时光，是他人生中唯一一段卸下防备、没有恐惧的日子，成了他潜意识里最后的避难所。
叶利钦的晚年并非逍遥，而是一场拿着免死金牌的灵魂流亡。
制度化的赎买能保全肉身，却无法阻止历史审判的钟摆。
当权力回归生物本能，谁又能真正逃脱内心的那座古拉格？
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