在战国七雄争霸的烽烟岁月里，有一个名字听起来略显陌生的诸侯，他是周公旦的后裔，是鲁国的第三十三任君主。他身处列强环伺的危局之中，在位二十年，文治武功乏善可陈，却因为与一位圣人的“错过”，意外地在青史上留下了一笔。
他，就是鲁平公——姬叔。
如果你以为他又是一位面目模糊的平庸之主，那可就错过了历史深处最耐人寻味的细节。今天，我们就来翻开史书，还原这位在“五国相王”喧嚣中，依然固守“姬姓”尊严的末代强人之子，是如何在苟延残喘中，演绎出一场关于“天命”与“小人”的千古话题。
一、受命于危难之际：生在鲁国，是一种无奈
鲁平公，姬姓，名叔（一说名“旅”，《世本》记载），是鲁景公的儿子。关于他的出生年份，史书无载，我们只知道他在鲁景公二十九年（即公元前323年）前后，接手了这个早已千疮百孔的国度。
鲁平公即位时，面对的早已不是那个“周礼尽在鲁矣”的文化宗主国。此时的中国大地上，上演着称王称霸的竞赛：韩、魏、赵、燕、中山“五国相王”，强大的秦国和楚国虎视眈眈。司马迁在《史记》中只用了一句极其苍凉的话来描述此时的鲁国：“是时六国皆称王。”
这句话的潜台词极为残忍：当所有强国的国君都已经僭越称“王”时，只有鲁国这样的蕞尔小国，依然顶着“公”的帽子，蜷缩在山东一角。根据杨宽等史学家的考证，鲁平公的在位时间约为公元前322年至公元前303年。这二十年，正是战国格局走向定型的剧烈动荡期。身处夹缝中的鲁国，既无实力参与争霸，也无资本左右逢源，所谓的“国策”，不过是“苟延残喘”四个大字。
二、政治上的“隐形人”：弱国的生存法则
关于鲁平公的政治举措，史书几乎是一片空白。在《史记·鲁周公世家》中，太史公对他的记载惜墨如金：
“景公二十九年卒，子叔立，是为平公。是时六国皆称王。平公十二年，秦惠王卒。二十年，平公卒，子贾立，是为文公。”
这里有一段极其微妙的对比：鲁平公十二年，司马迁特意记了一笔“秦惠王卒”。在史家笔下，秦国的动态是时代的风向标，而鲁国国君的在位时间，仅仅是为了配合这条时间线而存在的注脚。
从现存文献看，鲁平公在位期间，鲁国没有发生过像样的对外战争，也没有出现过惊心动魄的内乱。对于鲁国百姓而言，这种“不作为”或许是一种幸运；但对于一位身处乱世的君主而言，没有新闻，就是唯一的新闻。
他既无力像祖先周公那样制礼作乐，也无法像齐桓公那样尊王攘夷。他唯一能做的，就是守着祖宗留下的社稷，在楚人北顾、齐人西进的夹缝中，尽量让这座孤城晚一天陷落。
三、历史的聚光灯：那一次未能成行的会见
如果仅仅是默默无闻的在位二十年，鲁平公早已被历史的尘埃彻底掩埋。但他之所以还能被后人偶尔提起，完全是因为另一个比他名气大得多的人——孟子。
这个故事被记载在《孟子·梁惠王下》，后来被刘向在《说苑》中复述，成为千古名典。
鲁平公一直仰慕孟子的贤名，想要亲自去拜访这位大儒。这原本应该是一段“礼贤下士”的佳话。然而，就在鲁平公准备车驾、即将出门时，他身边一位名叫臧仓的宠臣站出来说话了。
臧仓问：“国君出行，去哪里？”
平公答：“去见孟子。”
臧仓立刻开始进谗言：“您为什么要降低身份去见一个普通人呢？您觉得孟子是个贤者吗？贤者的行为应该合乎礼义，可孟子后来为母亲操办的丧事，比之前为父亲操办的还要奢华（‘后丧逾前丧’）。这种人，您见他又有什么用呢？”
在那个极其看重孝道和礼法的时代，“厚母薄父”是一项很重的道德指控。鲁平公听信了这番话，便取消了行程。
后来，孟子的学生乐正子（当时在鲁国为官）求见鲁平公，问道：“您为什么没去见孟子呢？”
鲁平公把臧仓的话复述了一遍。
乐正子解释说：“您所说的‘前丧’‘后丧’，是因为孟子早年家里穷，后来家里富了，财力不同，所以丧事的规格自然有所差异，并非有意厚此薄彼呀！”
乐正子告辞后，把这件事告诉了孟子。孟子听完，说了一句流传千古的名言：
“行，或使之；止，或尼之。行止，非人所能也。吾之不遇鲁侯，天也。臧氏之子焉能使予不遇哉？”
翻译过来就是：我去见鲁侯，是天意；我不见鲁侯，也是天意。我见不到鲁侯，是命中注定，那个姓臧的小人，他有什么本事能让我见不到呢？
四、孟子的“天意”与鲁公的“软肋”
这个故事充满了戏剧张力，也留下了巨大的解读空间。
后人创造了一个成语叫“臧仓小人”，专门用来比喻那些进谗言、破坏好事的奸佞之徒。从情感上，我们都愿意站在孟子这边，痛恨臧仓的挑拨。
但如果冷静下来看，鲁平公真的只是因为一个宠臣的一句话，就放弃了一次重要的政治会面吗？
细思极恐。鲁平公是一国之君，如果他想见一个人，谁能真正拦住他？关键不在于“臧仓说了什么”，而在于“鲁平公信了什么”。
鲁平公即位时，鲁国早已国势衰微。作为一个弱势君主，他最敏感、最脆弱的地方是什么？是 “面子”和“礼制” 。臧仓之所以能成功阻止他，正是因为击中了鲁平公的软肋：你是国君，去见一个布衣，本身就“有失身份”；而这个人品德还有瑕疵（丧事僭越礼制），你再去见他，岂不是让天下人笑话？
臧仓的话，给了鲁平公一个体面的台阶。他未必是真的相信孟子不贤，而是内心深处，对这次拜访本身就没有那么坚定。对于一个身处乱世、内忧外患的国君来说，见一个四处游说的思想家，能解决秦国的东进吗？能挡住楚国的战车吗？显然不能。
所以，孟子把这件事归结为“天”，实在是洞悉了人世的无奈。他不是输给了臧仓，而是输给了鲁平公的格局。
五、身后之名：平庸时代的注脚
鲁平公二十年（公元前303年），这位因“不见孟子”而被人记住的君主去世了，在位整整二十年。他的儿子姬贾继位，是为鲁文公。
关于鲁平公的评价，历来都是复杂的。他没有给鲁国带来中兴，也没有成为亡国之君。他就像那个时代无数小国的君主一样，努力维持着一个即将倾覆的宗庙。
有人批评他昏庸，因为亲小人而远贤臣，错过了一次可能改变鲁国文化形象的机会。但也有人为他开脱：在战国那个“争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城”的血腥时代，鲁国在他的治下保持了二十年的相对和平，没有因为穷兵黩武而招致灭顶之灾，这未尝不是一种政治智慧。
叔孙通说过：“儒者难于进取，可与守成。” 在进取的时代，鲁平公确实不够格；但在守成的角度看，他至少守住了鲁国最后一口气。
结语
回望两千多年前的那次“错过”，我们或许不必过于苛责鲁平公。他不是不想见孟子，只是他的目光被眼前的苟且所遮蔽；他不是不想振兴鲁国，只是他的肩膀扛不起时代的重负。
鲁平公留给后世的，是一个模糊的背影：一个在六国皆称王的狂澜中，固守着“公”爵名号的守成者；一个在圣人门前徘徊良久，最终却被身边人拉走的迷茫者。
历史就是这样有趣：有人因做了什么而被铭记，有人因没做什么而被谈论。鲁平公属于后者。他的故事提醒我们：有时候，决定历史走向的，不是一场战争的胜负，而是一句谗言的轻重；不是天命的注定，而是人心的摇摆。
至于他到底是昏君还是庸主？也许孟子那句“天也”，已经给了我们最好的答案。
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